阿倩提着裙摆一路小跑，拐过假山时踩到碎石差点摔倒。
她方才被莲儿叫去见了郑月琅，这才知是王徵找自己问话，她交代了大长公主说的话，对方便放她走了。
她心里惦记着楚姜宁大晚上一个人在园子里，回来时几乎是用跑的。
可等她回到方才那座假山旁，已经看不见人了。
她心里咯噔一下，摸黑四下张望却什么也看不清，又低声唤了几声“二娘”，也没有人应。
她正要往更深处去，就看见前面一个人影从树丛后出来，手里提着一盏灯笼，脚步略有些慌乱。
阿倩快步迎上去，灯笼的光照清了来人的脸。
楚姜宁的发髻散了一缕下来，鬓边的步摇不见了，衣襟上沾着几点水渍，嘴角还有一抹没擦干净的血痕。
看见她这副样子，阿倩的呼吸猛地顿了一下，张了张嘴，却什么都说不出来。
两人相顾无言。
许久，阿倩才上前替她整理了发髻和衣襟，然后接过了她手里的灯笼，伸手搀住了她的胳膊。
楚姜宁看了她一眼。两个人沉默地沿着来路往回走，靠着灯笼里那一小片摇曳的暖光。
楚姜宁走得不快，阿倩也不催，只稳稳地扶着她，步子放得跟她一样慢。
到了恭王府的后门，马车已经等在那里。
郑月琅站在车旁，王徵站在她身侧，两个人正低声说着什么，听见脚步声同时抬起头来。
郑月琅的目光落在楚姜宁脸上，瞳孔微缩了一下。
王徵的眉头也皱了起来。
楚姜宁走到近前，朝两人欠了欠身，声音沙哑含糊：“让夫人久等了。”
郑月琅上前伸手托住她的手臂，将她上下打量了一遍，看到她嘴角的血迹时，呼吸陡然变重了。
她低声问：“究竟发生了什么？”
楚姜宁下意识地皱了皱眉，简单挑了重点讲：“来了三个人，说要带我去休息......我不大愿意，只能把其中一个撞进了池塘里，又打了另一个人一棍子。恰好路过了一群郎君，我就趁机脱身了。”
居然真的敢在大婚之夜动手。王徵本就严肃的脸此刻更加难看：“他们胆子也太大了。”
简单几句话，郑月琅都不禁有些心有余悸。楚姜宁在那样的境况下都能伤到两人并成功脱险，足以见其心智有多沉稳。
大长公主真的是看对人了。
她轻声安抚着：“不说了，你现在也别想太多。”
楚姜宁点点头，她确实也不想多话说，舌头太痛了。
王徵看着她嘴角的血痕，犹豫了一下，从袖中摸出一方干净的帕子递过去。
“擦擦。”
楚姜宁看了她一眼，道了声谢，接过来按在嘴角轻轻擦拭，帕子上很快染了一小片暗红。
阿倩适时开口：“夫人，二娘，已经很晚了，咱们先上车吧。”
郑月琅点点头。
王徵上了自己的马车先行离开。楚姜宁在两个人的搀扶下才上了车。
车厢里光线昏暗，郑月琅坐在她对面，沉默了片刻才开口：“你可恨阿家？”
楚姜宁靠在车壁上，轻轻摇了摇头。
如果恨一个人就能轻易消解一切恩怨，她简直不敢想这个世界会变成什么样。
郑月琅看她一脸疲惫的模样，攥紧了手里的帕子，没有再问。
楚姜宁闭上眼，呼吸终于放缓。她太累了，从咬舌到现在，心中那股劲一直撑着她反击，此刻终于可以坐下来休息一会儿。
马车晃晃悠悠地驶过石板路，她听着车轮辘辘的声音，意识一阵一阵地往下沉，快要滑进黑暗的时候，她用力睁了睁眼，指甲掐进掌心里，提醒自己不能睡过去。
郑月琅注意到了她的动作，实在于心不忍，劝她：“你睡一会儿吧，到了我叫你。”
楚姜宁摇了摇头，含混道：“不睡，快到了。”
她不能在陌生的地方失去意识，哪怕这辆马车是公主府的，哪怕郑月琅就坐在对面。
她轻咬着舌尖保持痛感，撑着眼皮，硬是一路没有合眼。
马车在刘宅门前停稳，楚姜宁扶着阿倩的手下了车，双脚落地的时候膝盖软了一下，被阿倩及时扶住了。
郑月琅掀开帘子探出身来，说：“今晚的事我会原原本本告诉阿家。你安心在家养身子，旁的事不用操心。”
楚姜宁点了点头，抬眸朝她扯出一个勉强算笑的表情：“多谢夫人。”
郑月琅放下帘子，阿倩也转身回去。
马车掉了个头，沿着来路驶远了。
楚姜宁刚跨进门槛，赵氏就迎面冲了出来，刘乾跟在后面，两人忧心忡忡一整天了。
赵氏上前一把抓住楚姜宁的手，连声道：“可算回来了，怎么这么晚......”
话说到一半就断了。她感觉到楚姜宁的掌心冰凉潮湿，又借着门廊下的灯光看见她嘴角的暗色，脸色霎时白了。
刘乾也看见了她这狼狈模样，惊得瞪大了眼，刚要开口问，楚姜宁就撑不住了。
心中那股支撑她回来的心气儿终于散尽了。
她膝盖一软，整个人毫无征兆地瘫坐在地。
赵氏惊叫了一声，慌忙蹲下去想要扶起她，但楚姜宁的腿已经不听使唤了。
她跪坐在地上，背靠着门框，没有晕过去，只是再也没有力气站起来了。
“哎呀！怎么会变成这样啊！怎么会这样啊！”赵氏捂着胸口哀嚎着，眼泪止不住地流。
她抬眼看了赵氏一眼，张了张嘴想说什么，可是舌头上的伤口一扯就疼。
她只含糊地挤出一句“我没事”，声音细如蚊蝇。
芸儿和阿莼上前来，两个人一左一右扶着楚姜宁站起来，半拖半扶地把她送回屋里。赵氏跟在后面不停地抹眼泪，刘乾一边安抚，一边止不住地叹气。
楚姜宁被放在榻上后，芸儿终于看清了她嘴角的血迹和和脏乱的裙边，眼泪一下就涌了出来。
她拿帕子去擦，手抖得帕子都拿不稳。
楚姜宁抬起手按住她的手腕，声音沙哑：“别哭，我没事。”
她每说一个字舌头就疼一下，但她还是笑了笑，那笑容落在芸儿眼里，叫她哭得更凶了。
刘乾好不容易安抚下来赵氏，就指挥着阿莼去烧热水，又让芸儿赶紧去请大夫。
大夫来了之后开了药，说是外伤，得养些日子，这几日只能吃流食，话也要少说。
收好药方，等明日一早就叫人去抓药。赵氏又忙吩咐厨房煮了一碗稀粥端进来，放凉了才敢一口一口地喂楚姜宁。
楚姜宁每一口都咽得艰难，但她还是把那一小碗喝完了。
赵氏见她从始至终一声不吭，忍不住背过身去飞快地抹了一下眼角，再转回来时已经是笑着：“好了，赶紧睡吧，什么都别想了。”
“嗯。”
楚姜宁躺下来阖上眼，很快就没了意识。
第二天早上，楚姜宁还没醒，公主府的人就来了。
王修把大长公主送的十几匹上好的绫罗绸缎、珠宝首饰都放在了刘宅的门口，还拿来了一瓶宫里才能见到的伤药。
“公主说了，叫二娘好生将养，若有其他需求，也尽可叫人去公主府提出。”
刘乾心情复杂地同他客套了几句，待人走了，又看着那满地赏赐，心中更不是滋味。
楚姜宁醒来看见那些贵重东西，也没有多说什么。
她心里明白这是大长公主给她的报酬。她通过了考验，大长公主认可了她。
可她没有觉得高兴，只觉得心中越发沉重。这一次她侥幸脱身了，下一次呢？下一次她还能靠咬舌、折树枝、虚张声势活下来吗？
她不愿去想，又不得不想。
接下来她就每日喝药、吃粥，能不说话就不说话。只是舌头的伤反反复复，痛得厉害时连粥都咽不下去。
赵氏变着法地熬各种细软的汤羹，楚姜宁不想辜负她的心意，每次都喝得干干净净。
整日这么吃的结果就是楚姜宁短短几天就瘦了一圈，下巴尖得赵氏每次看着都止不住叹气。
芸儿也经常坐在床边守着她，眼巴巴地盼她快点好起来。
到了第五天，舌头的伤口终于开始愈合了，说话不再那么疼了。
楚姜宁坐在院子里看着头顶的天空发呆，脑子里总是会反反复复想起那天晚上的事。
想得最多的是高诘。他那时候怎么会那么凑巧地出现在那里？
路过吗？还是他知道她遭遇了什么？
他或许不知道，楚姜宁在看见他的那一瞬间没有惊慌，而是一种终于看到熟人的劫后余生、庆幸。
她那时候打心底里就觉得：我和高诘认识，高诘不会害我的。
从哪里来的这样坚定的看法，楚姜宁自己都说不清楚。明明两人只见过寥寥几次，说的话也屈指可数。
他的出现，就和那盏暗夜里的灯笼一样，给人以希望和救赎。
楚姜宁思来想去也找不到他帮自己的理由。
如果不是她去了一趟公主府，两人此生都不会有任何交集的。
或许......楚姜宁想是传言有误，至少几次接触下来，高诘都不大像传言里风流倜傥的浪荡子，他应该真的是个好人。
舌头上的伤好得差不多之后，楚姜宁便再也坐不住了，又开始往布庄里跑。
刘惠正蹲在院子里的角落清点新到的一批麻线，看见她来，先是笑了，而又皱起眉说你怎么不多养几日。
楚姜宁说闲不住，挽起袖子就去看新到的麻线质量如何。
正忙活着，刘骏从外面跑进来，脸上带着笑，一进门就喊：“阿兄！嫂嫂那边有喜了！”
刘惠猛地站起来，眼睛都瞪大了：“什么？你再说一遍？”
刘骏笑得嘴都合不拢：“方才大夫来瞧过了，说是有两个多月了。阿娘让我赶紧来告诉你。”
刘惠丢下麻线就往外跑，跑到门口又回头朝楚姜宁喊了一句“二娘你帮我看着点”，然后人就没影了。
楚姜宁看着他那副手忙脚乱的样子，忍不住笑了出来。
芸儿也笑着说：“大郎跑得比兔子还快。”
楚姜宁拾起刘惠丢下的麻线，脸上始终带着笑意。
刘家好像自打她住进之后就总是沉闷着，先是楚家的糟心事，然后是永乐县主的刁难，再是那晚的惊险。如今终于有了一个真正的好消息，所有人终于都不用苦着脸了。
她抬头看了看窗外。天光正好，院子里几只麻雀落在地上啄着什么，尾巴一翘一翘的。
楚姜宁收回目光，心中有了思量。