定安伯府今日设下家宴，专为陈文安饯行。
这两日陈文宝始终心绪紧绷，半点不曾松懈。
先前为兄长乡试赶考筹备护身祈福物件，她早已熟稔门路，此番又连夜准备平安符和香包。
她日日晨昏焚香，亲手整理物件，眉眼低垂，神色虔诚肃穆，那般郑重恳切的模样，仿佛欲以一己诚心，祈求诸天神明护佑兄长前路顺遂。
家宴散罢，陈文安直接去了芳草院。
屋内炭火融融，暖意氤氲。
陈文宝快步迎上前，将一大盒子递给陈文安，语声认真的说：“哥哥，这是我给你准备的药，你放好了，路途遥远，务必时时带在身上，切莫遗失。”
陈文安看这么大的盒子，带在身上不易，不过心底翻涌着暖意。
他早听闻妹妹这两日派人偷偷出府，筹备药材，此刻望着妹妹略显疲惫的眉眼，说不感动是假的。
“哥哥记下了，必定妥善收好。”
一旁李氏正低头捻着银针，和身侧的夏婆子一道，悄悄往儿子外衣的衣袖夹层里缝赤金叶子。
陈文宝抿着唇，犹豫许久，还是轻声发问：“哥哥，过年你能赶回来团圆吗？”
听闻兄妹二人对话，李氏捏着针线的指尖骤然一顿，针脚歪了半分，眼底悄无声息漫上离愁。
陈文安轻轻叹了口气，强压下心底怅然，温声宽慰。
“此次出去，年前多半是回不来了。家中岁末祭祖，走亲的节礼，只能辛苦妹妹替我打理。哥哥的朋友你都知道的。”
闻言，陈文宝鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间泛红。
她强忍把眼底打转的泪水硬生生憋了回去，没有当众落泪，只哑着嗓子说道：“那说好了，他日归来，要给我带各地新奇吃食。”
“一言为定。”
陈文安含笑应下，眼底却藏着化不开的不舍。
翌日天刚蒙蒙亮，晨霜覆满庭院，天光清冷。
陈文安依照规矩，先前往伯府祠堂，斋戒净手后给列祖列宗上香跪拜，祈愿先祖庇佑自身路途平安。
慈安院内，炉火烧得正旺。
陈文安褪去平日会客的织锦常服，换上一身素色加厚棉衣。粗布棉衣掩不住他挺拔清隽的身形，眉眼疏朗，风骨卓然，依旧是一派温润俊逸。
朱氏看向小孙子，声音慈祥。
“路途一应行囊文书，干粮饮水，都尽数备妥了？”
“回祖母，俱已清点完毕，无一遗漏。”陈文安垂手躬身，应答恭敬。
朱氏缓缓颔首，语气添了几分凝重。
“你也清楚府中人手紧缺，此番只安排二十名护卫护送，切记，世间万事，性命为先。功名前程皆是外物，平安二字重于一切。”
“孙儿谨记祖母教诲，绝不敢妄逞意气。”
“临行之前，去正院见见你祖父。他这两日惦念你，始终放心不下。”
“孙儿遵命。”
陈文安对着朱氏深深叩首，起身时又躬身行礼。
“孙儿此去归期未定，祖母冬日严寒，务必保重身体。”
言毕转身，迈步往正院书房走去。
今日当值的二伯陈俊意和陈文举特意告假留府，连每日按时去书院求学的大哥陈文思，也主动停了课业，悉数前来送别。
见陈文安到来，陈俊意微微颔首，神色平和。
“你祖父在书房等候，有几句体己话要嘱咐你，进去即可。”
“劳二伯等候。”
陈文安拱手行礼，抬手轻轻推开书房。
屋内定安伯端坐书案之后，面色沉肃，周身没有半分平日的温和闲适，屋内气氛一时静谧压抑。
“来了。”定安伯抬眼看向他。
“孙儿见过祖父。”陈文安躬身行礼。
“祠堂香火上过了？何时启程？”
“已然祭拜先祖，片刻之后便动身离城。”
定安伯沉默片刻，缓缓开口。
“一路小心，见到你父亲，让他回来一趟。别人也忙，也没他这么忙。”
陈文安微微一怔，心底暗自诧异。
他很少听祖父提起在外的父亲，此刻才恍然，老人终究是念子心切。当即恭敬应下。
“孙儿省得。”
“你性子像你大伯，心怀仁善，却又胆识过人，遇事敢闯敢决断。”
定安伯语气放缓，褪去肃穆，只剩殷殷叮嘱。
“有时候有些事，不可强求，你尽力就好，人活一世，平安活着，才是根本。”
“孙儿铭刻于心，必定护好自身，平安归府。”
“去吧。我让陈管家备了些东西，”
陈文安再行叩拜，轻手退出书房。
“走吧，二伯亲自送你出城。”陈俊意站在廊下等候多时。
“劳烦二伯。容我先去辞别母亲。”
“去吧。”
二门处，寒风卷着碎霜掠过地面。府中所有内宅女眷尽数齐聚于此，出嫁的陈文意、陈文轻也特意赶回娘家，专程过来送人。
陈文安走到李氏身前，深深躬身。“母亲，孩儿远行，你务必保重身体。”
李氏喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一句“路上慢行，别着急赶路，照顾好自己。”
“孩儿记下了。”
陈文安鼻尖酸涩，不敢多做停留，怕情绪失控，又转身与众人告别。
一切礼数完毕，他不再回头，转身迈步随着护卫队伍离去。
儿子刚走，李氏强忍多时的泪水瞬间决堤，大颗泪珠顺着脸颊簌簌滚落，浸湿了衣襟。
陈文宝连忙伸手环住母亲腰身，仰头轻声安抚，嗓音也带着浓重的鼻音，眼尾通红。
“娘亲莫哭，还有女儿陪着你。哥哥亲口答应我，一定会平安回来，还会给我带吃食，定然不会食言。”
李氏反手紧紧抱住女儿，肩头不住颤抖，泪水怎么也止不住。
宋氏开口说:“五弟妹，人已经走远了，再站下去容易冻到，你素来体虚，经不起这般吹风，咱们先回去吧。”
陈文宝也跟着附和说：“娘亲，四伯母说得是。你若是伤寒，哥哥也不放心，再说你不回去，其余伯母们也不便先行离去，咱们先回去，好不好？”
李氏点了点头，只觉心口空荡荡的，像是被抽走了一块。