“二哥，并非我不愿帮你。我与李氏的关系，你心里再清楚不过。”
陈俊英揉着发胀的眉心，只觉满心头疼。
二哥陈俊意是个拎不清的，但兄弟年少情谊真切，从小到大待他极好。
陈家几兄弟年少时和睦亲近，只是各自成家立业后，难免各有私心，各存些小算计，比起外头动辄手足相残的世家，已然算难得的和睦。
陈俊意全然没察觉五弟眼底的倦怠与无奈，只顾着在一旁絮絮叨叨说着。
“夫妻哪有隔夜仇？你低头好好哄哄，哪有过不去的坎？不是二哥说你，李氏人挺好的，有家底，替你持家、为你生儿育女，你还有什么不知足的？”
陈俊英被念得心烦，淡淡回怼：“既然李氏这般好，二哥大可亲自去和她说。”
陈俊意瞬间卡壳，有些恼羞成怒。
“五弟你这是什么话？我若是能和她说得上话，何苦来求你？可怜我啊，小时候……”
陈俊英抬手扶额，又来了。
他太了解二哥这套卖惨诉苦的说辞。
陈俊意心知五弟吃软不吃硬，思来想去，才打定主意用示弱哀求这一招。
陈俊英压下心绪，耐着性子道。
“我常年戍守边关，常年不在府中，爹娘这边，确实辛苦你多操劳。只是小七这孩子独立有主见，寻常人劝不动，未必会应下这事。”
“小七再有主意，你也是他亲生父亲，他岂能全然不听？”
陈俊意连忙接话，满眼希冀。
“再者，他连子嗣改姓都应下了，过继一个孩子给我，又有何妨？”
“子嗣改姓？”
陈俊英眉头骤然紧蹙，神色错愕。
“咦？你竟然不知道？母亲从未与你提过？”陈俊意满脸诧异。
“何时定下的事？”陈俊英语气沉了下来。
“便是小七与郡主定亲的约定啊。”陈俊意说得轻描淡写，理所当然。
“要迎娶郡主，世家高攀，自然要多退让几分，多付出几分。”
“母亲应允这事了？”陈俊英诧异问。
“这不是废话么？”
陈俊意随口道，“母亲不点头，这门婚事岂能落定？”
陈俊英心口一沉，追问到底：“李氏也答应了？”
“自然是答应的。”
陈俊意没有隐瞒，把自己知道都说了。
“最先松口的便是五弟妹，有她应允，母亲才顺势应下的。你常年在外建功立业，风光无限，家里这些事，何曾用得着你操心……”
“偌大的事，我居然不知？”
陈俊英脸色彻底沉了下去，心头五味杂陈，又闷又堵。
“你先前忙着归府，又是走亲访友的，再说你又急着返凉城，这点家事，知不知道也无妨。”
陈俊意小声嘟囔，又立刻软声求情。
“五弟，你就帮帮二哥吧。我身体来不好，半生无嗣，到老连个送终的人都没有，实在可怜。”
陈俊英满心都被那桩子嗣改姓的秘事填满，哪里听得进他的哀求，当即出声打断。
“二哥，此事容后再议。我先去寻母亲问清楚原委。”
见他没有直接回绝，陈俊意眼底一亮，只当这事有戏，不再多缠，安分回了二房，留足时间让他斟酌消化。
二房院内。
陈俊意刚回院落，便见夫人张氏正和庶女陈文竹说话。
他本无心掺和内宅琐事，打算转身离去，却被张氏出声叫住。
“你来得正好。我正和小八商议她的婚事。”
张氏语气平淡，径直开口安排。
“文轻来信，说逢深有位同僚尚未婚配。人品端正、前程可期，只是家境清寒，父母双亡、无人帮衬，因此耽搁了婚事。”
“这些内宅琐事，你做主便可，不必问我。”
陈俊意心思不在这，随口敷衍，抬脚便要走。
“她终究是你女儿，终身大事，你岂能全然不管？”张氏拦了一句。
陈俊意半点兴致没有：“我没什么意见，一切听你安排。”
全程始末，无人过问一旁的陈文竹。
少女始终垂着眉眼，模样温顺乖巧，安静听话，看似全然顺从安排。
可藏在袖中的纤纤细指，早已死死抠紧了丝质帕子，指尖用力，泄露出心底翻涌的波澜与不安。
“你既无异议，我便安排二人相见相看。”
“可以，听你的。”陈俊意随口说。
自始至终，陈文竹未曾抬头，未曾辩驳，半句拒绝的话都不曾说。
另一边。
陈俊英心绪翻涌，径直寻到正院朱氏面前。
他压着心头波澜，开门见山：“母亲，方才二哥与我说，小七与郡主的婚事，私下定下了子嗣改姓的约定，可有此事？”
朱氏抬眸，淡淡扫了一眼面色沉郁的小儿子，语声平静：“此处人多，出去再说。”
母子二人移步隔壁静室，下人奉上新沏的热茶，便悉数躬身退下，掩好房门，隔绝所有耳目。
房间安静一瞬。
朱氏端起茶盏，轻抿一口热茶，终于缓缓开口。
“确有此事。”
“儿子怎么从未听说此事？”
“你都应下婚事自主了，还管这事。”
“我应下婚事是因为他当时要去北疆，前途未卜，儿子便答应下来，可是子嗣改姓以后不是让人非议？”陈俊英不赞同道。
“怎么？现在想管了？这几个孩子你可操过心？”
陈俊英一噎，面色更差了。
朱氏叹了口气，开口说:“从长远看，府里小七最有出息，人稳重不说，还有城府，最重要是重情。”
“可是你父亲身体不好，若是身体康健，我断不会同意的。”
“那母亲为何……”
“一是这孩子自己愿意，二来与家里多有助力，和大长公主结亲，你以后在军中更上一层。”
陈俊英想说什么，终究没有说，因为他确实无可辩驳。
“尉家虽好，可是圣上多有忌惮，你想建功立业就得表明立场。”
“可是外人看来咱们家已经和尉家一派了。”
“外人是外人，关键是上面怎么看，你手里这点兵，所以没被防备，想进一步就需要别的路子。”
陈俊英有点破防，开口说:“儿子的军功实打实拼出来的。”
朱氏笑了，笑儿子的天真。