亚瑟大公在皇宫之中度日如年，满心焦灼地等候着临海城方面的回应。
他将全部希望都寄托在了那五万精锐边防军身上，日夜期盼着侯爵能够奉诏率军回援，成为他稳固王都、抵御异端的最后屏障。
为此，他甚至特意叮嘱传召侍卫，务必将诏令以最快速度送达，不得有半分耽搁。在他的预想之中，身为瓦兰王国臣子，临海城侯爵理当遵从王命，即刻领兵前来，可现实却给了他一记无比沉重的耳光。
数天时间在煎熬中缓缓流逝，皇宫门外始终没有出现临海城大军的身影，就连一封理应火速传回的应召文书都杳无音信。
就在亚瑟大公几乎要按捺不住心中焦躁，派人再次前去催促之时，一封来自临海城的信函终于被送到了他的手中。
他迫不及待地拆开阅览，可目光扫过信中内容的瞬间，脸色骤然变得铁青，双手控制不住地颤抖起来，险些将信纸揉碎。
信函之上，临海城侯爵以海域妖兽异动频繁、需留守城池保护临海城百姓安危为理由，堂而皇之地拒绝了率军回援的诏令，字里行间没有半分对王室的敬畏，只有赤裸裸的推脱与敷衍。
看到这封回信的刹那，亚瑟大公心中最后一丝幻想彻底破灭，他瞬间明白了一切——所谓的守卫百姓、防备妖兽，全都是冠冕堂皇的借口。
这位手握五万重兵的侯爵，早已看清了瓦兰王国王室衰微、人心涣散的局面，看清了他这位大公众叛亲离、无依无靠的窘境，此刻分明是想拥兵自重，割据一方，借着乱世之机脱离王室的掌控，将临海城变成自己的独立王国。
认清这一事实的亚瑟大公，气得浑身发抖，胸腔之中怒火翻腾，恨不得立刻下令发兵讨伐这位忤逆不忠的侯爵。
哪怕他明知就算侯爵带着五万大军到开学的阻挡不了异端攻势，但这是他唯一想到的救命稻草，可侯爵的背叛，让他对异端的恨意瞬间转移。
可是暴怒之后，他又不得不面对冰冷而残酷的现实，整个人如同泄了气的皮球一般，瘫坐在王座之上，眼中满是无力与绝望。
他又能怎么样呢？
光明教廷的格雷厄姆大主教早已不知所踪，彻底断绝了与瓦兰王国的联系，他根本无从知晓光明教廷的真实态度，是放弃瓦兰王国，还是另有图谋，没有教廷这座靠山，他这个大公在大陆之上已经是孤立无援。
而兵力方面，更是让他颜面尽失、底气全无。
即便将中心城周边溃散后重新聚拢的残兵、临时招募的市井流民与护卫军全部整合起来，满打满算也不过三四万人。
这其中大部分人都是未经训练的新兵，毫无战力可言，与临海城那五万常年镇守海域、经验丰富的精锐边防军相比，战力差距判若云泥。
更致命的是，瓦兰王国北地城池此前尽数遭到蜥蜴人等蛮荒种族的洗劫，粮仓被焚、物资被抢，早已残破不堪，整个王国的资源储备，几乎全都压在中心城一地。
以中心城一城的粮草与物资，供养三四万大军已然捉襟见肘，勉强维持日常开销都极为困难，根本没有能力支撑一场远距离的远征讨伐。
粮草不济、兵源不强、民心不稳，这三座大山死死压在亚瑟大公的头上，让他即便心中恨得咬牙切齿，也根本没有与临海城侯爵兵戎相见的实力。
投鼠忌器之下，他只能强行压下心中的滔天怒火，将所有的屈辱与不甘咽进肚子里。
稍作平复之后，他不得不再次命人起草召令，这一次，他放下了大公的威严与架子，语气放缓了数倍，言辞极尽温和恳切，字里行间不断提及王室与侯爵家族多年的旧情，苦苦哀求对方以瓦兰王国大局为重，出兵驰援中心城，共同守护王国疆域。
写完诏令的那一刻，亚瑟大公看着纸上卑微的文字，心中充满了悲凉。
曾经高高在上、执掌一国权柄的瓦兰大公，如今却要低声下气地哀求自己的臣子，这般落差，让他彻底体会到了何为众叛亲离，何为穷途末路。
与亚瑟大公的焦头烂额、众叛亲离形成鲜明对比的是，炎夏主基地之内，这几日却是一派轻松祥和、稳步推进的氛围。
东风61实战清剿北部沼泽之后，蛮荒势力遭受毁灭性打击，短时间内再也没有任何种族敢轻易涉足人类疆域周边，周边区域彻底恢复了平静，接连多日没有发生任何战事，清剿计划的既定目标已经圆满达成。
连日来紧绷神经的基地将士、科研人员、后勤团队，终于迎来了难得的短暂休整时间，紧绷的心神得以放松，整个基地都少了几分战时的肃杀，多了几分安稳的闲适。
在短暂休整的同时，基地的长远规划也在紧锣密鼓地筹备之中，第二枚卫星的发射计划被提上了核心日程。
与第一枚起到基础通讯、监控作用的卫星不同，这一次即将发射的是专业探测卫星，其核心任务是对目前已经能够观测到的大陆周边区域，进行全方位、高精度的资源探测。
无论是地下矿产、能源储备、土地肥力，还是水源分布、地形地貌，都将被卫星逐一扫描勘测，形成完整的资源分布图，为基地后续的扩张、建设、资源开采与战略布局，提供最精准、最全面的数据支撑。
指挥中心的科研团队日夜忙碌，对卫星载荷进行最后的调试，对发射轨道进行精准演算，每个人的脸上都带着从容而坚定的神色，一切准备工作都在有条不紊地推进。
而在黑岩城方面，战后流民的安置工作也在井然有序、高效顺畅地进行着。
此前，光明教廷的信徒四处散布谣言、蛊惑人心，故意煽动流民与基地管理队伍对立，给安置工作制造了大量阻碍。
如今光明教廷势力彻底退出黑岩城区域，失去了别有用心之人的蛊惑与挑拨，流民们的心绪逐渐安定下来，对基地的安置政策也从抵触变为了配合。
加之此前亡灵袭城之战中，黑岩城内部分建筑损毁、部分区域空出，恰好为大量涌入的流民提供了充足的居住空间。
基地管理团队按照规划，为流民分配住所、发放口粮、组织简易生产，让流离失所的百姓重新有了安身立命之所。
没有了战乱侵扰，没有了外力挑拨，黑岩城的秩序快速恢复，民生渐渐稳定，城市的生机与活力正在一点点复苏，一切都朝着安稳、繁荣、有序的方向稳步发展。
主基地内，陈默站在指挥中心的大屏幕前，看着卫星传回的黑岩城安定景象、探测卫星的调试进度，以及周边区域一片平静的态势，脸上露出了释然的笑容。
东风利刃出鞘，震慑四方宵小，如今内有民生安定，外有战略筹备，炎夏在这片陌生的星穹大陆，终于站稳了脚跟，迈出了稳健而坚实的一步。
短暂的休整不是懈怠，而是为了更远的征程积蓄力量，属于炎夏的时代，才刚刚拉开序幕。