周驰在另一垄。他的个子高，伏低需要把腰弯很下去，姿势别扭。他的镰刀挥得很大，一刀下去，割倒了一大片，但参差不齐，有的麦穗掉在了地上。
“你轻点！”老王冲他喊：“麦穗掉了，就是掉粮食！”
“哦！”周驰应了一声，动作小了一些，速度没有减。他的额头上全是汗，顺着眉毛往下淌，滴在麦穗上，他顾不上擦，一刀接一刀，不知疲倦一样。
张明在第三垄。他弯下腰，学老王的样子，拢住一把麦秆，镰刀拉过去，割断了。动作有点生硬。
他腰不算好，用这个姿势很难受，就调整为了半跪。动作显得比其他人慢，但每一刀都很准，麦茬整齐，麦穗不落地，实际效率并不算慢。
刘大勇在第四垄。他的动作是所有人里最快的，甚至超过了老王。他的镰刀挥得很有节奏，背弯成一张弓，肌肉在衣服下面起伏，汗水从脖颈流进衣领，但他不停，保持着节奏镰刀挥舞。
“你以前干过？”吴顺在他旁边，气喘吁吁地问。他的动作比刘大勇慢了很多，已经落后了半垄。
“真干过。”刘大勇头也不抬，声音从麦浪里传上来：“小时候，每年夏天，全村出动割麦子。天不亮就下地，割到中午，太阳毒，麦芒扎，浑身痒。下午继续，割到天黑。一天下来，腰都直不起来。”
他顿了一下，镰刀在麦秆底部一划，又一把麦子倒下。
“那时候觉得在农村太苦，一门心思要到城里来。现在......现在觉得，那时候真好。”
他的声音像是怀念，又像是遗憾，手上的动作没有停。
吴顺没有再说话。
他只是加快了速度，试图跟上刘大勇的节奏。可他的体力不如刘大勇，割了一会儿，就停下来喘气，然后继续。
赵宏伟、何雯雯、郑德财跟在后面，把割下来的麦子打捆。
赵宏伟和郑德财用稻草搓成绳子，把麦秆捆成胳膊粗的捆，一捆一捆地码在推车上。何雯雯力气相对小一些，但她做事仔细，每一捆都扎得结结实实，不会散。
赵宏伟搬着一捆麦子，闻着麦穗的清香，忽然感慨了一句。
“你们知道吗？”他声音有点大：“以前我们国家在沙漠里都能种出小麦。塔克拉玛干沙漠边缘，麦盖提县，那里年降水量不到五十毫米，蒸发量两千多毫米，土壤盐碱化严重。但硬是在那种地方种出了小麦，亩产还不低。”
他停了一下，看了看老王的背影。
“老王在末世种小麦，和那些在沙漠里种小麦的人，是一样的价值。”赵宏伟的声音充满感叹：“都是在不可能的地方，创造可能。在废墟里种出粮食，和在沙漠里种出粮食，没有本质区别。都是我们人类的胜利。”
何雯雯看了他一眼，没有说话，但搬麦子的动作更用力了一些。
这时赵越和史立涛也回来了，他们只装了半车的货物，就收到李申的传信，赶回来货也没卸直接到了田里。
看到二人过来，老王止住了吴顺的动作，让赵越接替了他的位置。
“记得你以前是干木工的吧？”老王询问吴顺。
“是，主要是木工，其他的装修活计也干，要吃饭，不挑活。”吴顺回答。
“那就好。”老王又向史立涛招了招手：“你们两个，去做一个脱粒的工具。”
“什么样的？”吴顺和史立涛同时发问，他们没见过这东西。
“不用太复杂。就是最简单的脱粒架。两块木板，中间钉上铁丝，做成栅栏。麦穗在上面摔打，麦粒从铁丝缝里漏下去，麦芒和麦壳留在上面。再做一个木质的连枷，用来拍打麦捆。”老王拿过史立涛随身都带的纸笔，给他们画着草图：“灾变前，这活儿用脱粒机，机器一转，麦穗进去，麦粒出来，几分钟就完事。现在没有脱粒机，只能靠人力。这是以前的老办法。”
吴顺看着草图，点了点头。他的眼睛眯了起来，在理解这个设备的原理。
“可以改进。”他说，声音里带着一种可以发挥长处的兴奋：“木板下面可以做一个斜面，麦粒漏下去之后，自动滑到一个筐里，不用人捡。”
“行。”老王没意见：“你们先来做，好了叫我。”
史立涛领着吴顺到仓库，找材料。
吴顺很仔细，每一块木板都要看看有没有瑕疵裂缝。
在和史立涛的配合下，不到两个小时，一个简易脱粒架做好了。
两块木板，大约一米长，半米宽，中间钉着几根粗铁丝，间距大约两厘米。木板下面是一个斜面，用一块木板斜着钉在框架上，通向一个放在地上的筐。
“先试试。”
老王抓起一把麦穗，放在脱粒架上，然后拿起新做的连枷。
那是一根木柄，顶端用铁链连着一块木板，挥起来“啪啪”地拍在麦捆上。
麦穗在铁丝上撞击，麦粒从穗子上脱落，穿过铁丝的缝隙，落在斜面上，然后滑进筐里。
“好！”老王认可：“比我想的好。斜面有用，麦粒自动滑下去，省人手。”
他拍了拍吴顺的肩膀：“你小子，木工活儿确实不错。”
吴顺被表扬后，嘴角翘了起来，但很快压下去。
“你们两个，就在这边脱壳。”老王安排着：“田那边满一个推车就会送过来。”
于是脱粒工作开始了。
吴顺负责摔打麦穗。他动作很有节奏，一棍下去，麦穗在铁丝上散开，麦粒纷纷落下。
“轻点！”老王在旁边喊：“别把麦秆打碎了，碎秆混进麦粒里，后面难清理。”
“哦！”吴顺应了一声，力度小了一些，但还是很稳。他的动作变成了一种推打，而不是摔打，麦穗在铁丝上滚动，麦粒脱落，麦秆保持完整。
史立涛负责清理麦芒和麦壳。他用一把竹扫帚，把留在铁丝网上的麦芒和麦壳扫到一边，堆成一堆。这些可以当饲料，喂鸡鸭，或者沤肥。
赵溪忙完手里的事，过来把脱下来的麦粒，从筐里转移到办公楼前的水泥空地上。
用木耙摊开，薄薄的一层，让太阳晒干。
“要勤翻。”老王指导着：“太阳晒一面，下面还是湿的。每隔一小时翻一次，让上下都晒到。不然下面发霉，整批都完。”