时光荏苒，一年时间转瞬即逝。
这一年里，哲原明的生活紧张而充实。龙隐小队在他的带领下，执行了大大小小数百个任务，从b级的护卫、讨伐，到A级的潜入、暗杀、边境冲突调解，甚至参与了十几次S级的任务，主要是A级任务占比较多。任务完成率百分之百，评价极高。
而哲原明个人的修行也从未懈怠。没有任务时每天雷打不动的体术基础训练，保持并缓慢提升着身体素质。八门遁甲第一门“开门”已经运用得炉火纯青，能在战斗中瞬间开启，极大提升反应和决策速度。飞雷神之术更是被他钻研到了新的高度。
“飞雷神·一闪”进化成了更迅疾诡变的“飞雷神·疾风闪”，能在更短距离内进行超高频次的瞬间移动，形成无数残影迷惑敌人。
“飞雷神·蝶舞”的闪避技巧更加精妙，甚至能借助敌人的攻击气流或查克拉波动进行折射移动，堪称艺术。
“飞雷神·归巢”与螺旋丸的结合越发无缝。
一次次任务中，他神出鬼没的身影、那标志性的蓝色的空间波动，以及果断致命的作战风格，开始被敌人、被同行、被各方势力所注意。
一个名号，渐渐在忍界流传开来——“蓝色闪光”。
土之国，岩隐村。
土影办公室内，三代目土影大野木看着手中最新传来的情报，眉头紧锁，半晌，猛地一拍桌子！
“又是木叶！怎么天才都在他们那边！以前的旗木卡卡西、宇智波止水，还有更早的‘黄色闪光’波风水门！现在又冒出来一个‘蓝色闪光’！根据情报，这小子才十四五岁！飞雷神之术用得比当年的四代火影还诡！这还让不让别的村子活了！”
他越说越气，忍不住又拍了一下。
“咔嚓！”
“哎呦呦……我的老腰……”大野木扶着腰，一脸痛苦。旁边的黑土连忙上前搀扶。
“爷爷，您别激动啊！”
“我能不激动吗！”大野木喘了口气，坐回椅子上，神色严肃地下令，“传令下去！以后岩隐忍者，在执行任务时若遭遇木叶‘蓝色闪光’……A级及以下任务，允许直接放弃，不追究责任！S级任务……保命优先！尽量不做到不冲突！”
黑土咋舌：“爷爷，这个评价是不是太高了？”
“高？一点也不高！”大野木摸着胡子，“根据情报，这小子已经独立击杀过几十名成名多年的上忍，其中还有一个是接近影级的叛忍！配合他的小队，完成的A级任务数量和质量都吓人，S级任务都完成十几个！更别提他还会时空间忍术，打不过跑都跑不掉！犯不着让村里的好手去硬碰硬！”
雷之国，云隐村。
雷影办公室内，一声巨响伴随着怒吼炸开！
“蓝色闪光？！哼！木叶就喜欢搞这些花里胡哨的名号！”四代目雷影艾一拳砸在面前的实木办公桌上，厚重的桌面应声碎裂，木屑纷飞，“快？能有多快！老子倒要看看，是他的飞雷神快，还是我的雷遁查克拉模式快！就连当年的波风水门老子也不放在眼里！”
秘书麻布衣在一旁面无表情地记录着，然后推了推眼镜，用毫无波澜的语气说：“雷影大人，这是您这个月毁坏的第十七张办公桌了。按照村内规定，损坏公物需照价赔偿。购买新桌子的费用将从您的本月津贴中扣除。”
雷影的脸黑了一下，但更让他恼火的是旁边那个扭来扭去的身影。
“哟~！木叶村有蓝色闪光，雷云峡有蓝色闪电~！（指的是雷遁查克拉模式）”奇拉比一边比划着奇怪的手势，一边用他那独特的rap腔调唱着，“一个是混蛋木叶忍者~，一个是笨蛋雷影大哥~！耶~！”
“闭嘴！比！”雷影额头青筋暴跳，忍无可忍，一拳轰在奇拉比脸上！
“砰！”
奇拉比整个人化作一道弧线，撞开办公室的窗户飞了出去，重重摔在下面的街道上，扬起一片尘土。
路过的云隐忍者和村民纷纷驻足，投以习以为常的目光。
奇拉比从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，扶了扶墨镜，然后张开双臂，用更大的声音唱道：“噢耶~！天王巨星般的登场~！大哥的疼爱~铭记在心~！蓝色闪光蓝色闪电~！孰强孰弱~日后相见~！”
“你被禁足了！一个月！不！两个月！”雷影的咆哮从办公室窗口传来。
奇拉比毫不在意，对着围观的群众比了个“peace”的手势，在众人见怪不怪的眼神中，哼着奇怪的调子，摇摇晃晃地朝着自己的住所走去。至于禁足？总有办法溜出去的嘛。
木叶村，火影岩下。
哲原明刚刚结束一个为期三天的A级任务归来，正独自走在回家的路上。夕阳将他的影子拉长，经过一年的磨砺，他的身形更加挺拔，气质愈发沉稳内敛，只有偶尔闪过的锐利眼神，揭示着他不凡的实力。
“我也是在忍界闯出名号了么……”他低声自语。这个名号是敌人恐惧的称谓，也是同伴信赖的标志。但他深知，这还远远不够。比起那些真正的影级强者，比起晓组织里那些怪物，他还有很长的路要走。
不过，这一年，他确实踏出了坚实的一步。龙隐小队已成为木叶暗部中一张闪亮的名片。他自己的实力也稳步提升，查克拉量、控制力、体术、战术思维，都今非昔比。
前方，家的灯光已经亮起。井野今天过来一起吃晚饭，……
想到这些，哲原明嘴角微微上扬。战斗、修行、守护，这一切的意义，不就是为了这盏灯，为了灯下等待的人吗？
他加快脚步，朝着那温暖的光亮走去。
忍界的风起云涌，“蓝色闪光”的声名鹊起，都只是他道路上沿途的风景。
在完成又一个高难度S级任务后，松弛感尚未完全散去，哲原明在火影办公室递交了任务报告。
纲手看完之后，抬起头，脸上难得露出满意的笑容：“任务报告我看过了，处理得很漂亮。那个盘踞在汤之国边境的组织，没想到背后还有雨隐叛忍的支持，你们能无损拿下，确实证明了龙隐小队的实力。”
“是团队协作的结果。”哲原明平静地回答。
“不用谦虚。”纲手靠回椅背，手指轻点桌面，“不过，你的小队里，青木莲和石田健的忍者登记信息，还是下忍。”
哲原明微微一怔，随即想起这茬。暗部任务繁重，评级独立，他们几乎都忘了还有“中忍考试”这回事。
“确实……他们加入暗部时就是下忍，之后一直以小队形式执行任务，没再参加过晋升考核。”
“马上就是新一轮中忍考试了。”纲手说道，“这次是砂隐村提议，与木叶联合举办，考场设在风之国。是个不错的机会。我决定，暂时解除龙隐小队的固定编制，让莲和健以个人名义报名参加中忍考试。以他们的实力和经验，通过不成问题，正好把正式的级别提上来。”
她顿了顿，看向哲原明和旁边侍立的静音示意带来的另一份文件：“至于你和犬冢岚……你们的任务数量、质量，尤其是功绩，早就远超普通上忍标准。暗部的晋升虽然特殊，但该走的流程也不能少。我打算推荐你们二人参加上忍晋升考核。相信村子里的其他人，也不会有什么异议。”
哲原明心中一凛，随即涌起一丝郑重：“多谢火影大人。”
“先别急着谢。”纲手摆摆手，“考核还是会有的。虽然大家都知道你的实力，但规矩就是规矩。给你们几天时间休整准备。具体安排，静音会通知你。”
“是！”
离开火影办公室，哲原明没有回家，而是径直前往暗部基地的专属休息室。龙隐小队的其他成员已经等在那里——他们接到了暂时解除编制的通知。
“队长！”莲和健迎上来，脸上都有些古怪的表情。
岚在一旁抱着胳膊，嘴角带着笑意，“我和队长准备上忍考核。至于你们两个……”他看向莲和健，“得去考中忍。”
健挠着后脑勺，一脸哭笑不得：“说实话，要不是火影大人提起，我都快忘了自己还是个‘下忍’了。整天不是A级就是S级任务，谁还记得这个啊！”
莲也难得地露出些许无奈：“中忍考试……感觉像是很久以前的事了。不过，既然是规定，参加便是。”
铁丸在旁边“汪汪”叫了两声，蹭了蹭岚的腿，似乎在为主人即将晋升上忍而高兴。
哲原明看着队员们，心中也有些感慨。这一年多并肩作战，早已是彼此最信任的伙伴。“就按火影大人的安排。岚，我们俩这几天专心准备上忍考核。莲，健，你们也调整状态，中忍考试虽然对你们而言难度不大，但也不能掉以轻心，尤其是团队战部分，你们可能需要适应与陌生队友配合。另外……”
他顿了顿：“如果这次中忍考试有表现出色的新人，按照暗部的补充流程，我们小队也可能被分配新成员。虽然我们现在配合默契，但队伍的壮大和后备力量培养也是必要的。当然，这需要请示火影大人和暗部队长。”