听到女儿这近乎不打自招的解释，亥一的脸色非但没有缓和，眼神反而更加复杂了。他盯着女儿看了好几秒，那目光里有审视，有无奈，有担忧，还有一种……自家精心养护了十几年的、水灵灵的白菜，仿佛一夜之间被某只眼神很好的“猪”连盆端走了的酸涩感。
他是过来人，更是忍者。忍界的孩子比较早熟，在战国时期，孩童五六岁便要拿起刀上战场，生死无常，许多情感的表达与关系的确认，也往往带着一种紧迫感。他年轻时，与美惠子的恋情，不也是在这种环境下迅速升温的吗？
但是，理解归理解，当事情发生在自己宝贝女儿身上时，那种属于父亲的保护欲和微妙的不爽，还是占了上风。尤其是想到哲原明那个小子，天赋心性都不错，长得也……还算周正，对自己女儿也确实真心，但……但就这么把他女儿“拐”得夜不归宿，还是让这位老父亲心里很不是滋味。
他的脑海中仿佛出现哲原直人的脸，大笑着对他说：我儿子真棒，你气不气？气不气？
沉默在父女之间蔓延了几秒，只有清晨的鸟鸣和远处街市的喧嚣作为背景音。
最终，亥一像是终于把胸口那股郁气缓缓吐了出来，脸上的阴沉之色褪去少许，但眼神依旧严肃。他叹了口气，语气依旧硬邦邦的，却带上了一丝妥协的意味：“那小子……哼。这次就算了。看在他今天要去修行，还算知道上进的份上。”
井野眼睛一亮，正要露出笑容。
亥一却紧接着板起脸，用更加郑重的语气道：“但是，井野，你给我听好了。你是我山中亥一的女儿。那小子以后要是敢对你不好，或者让你受了委屈……”他顿了顿，眼中闪过一丝属于精英上忍的锐利光芒，“哼！就算他将来成了火影，老夫也要让他知道知道，山中一族的女婿不是那么好当的！”
这话说得斩钉截铁，带着不容置疑的护犊之情，还有一丝“岳父的威严”。
井野先是一愣，随即心里涌起一股暖流，那点羞恼被感动取代。她知道父亲是真心疼爱自己。她上前一步，挽住亥一的胳膊，将脸靠在他肩膀上蹭了蹭，语气带着撒娇和笃定：“放心吧，爸爸。明他不会的。他……他对我很好的。”
女儿这毫不掩饰的维护和信任，让亥一心里那点刚压下去的不爽又冒了点头，还混杂着一种“女大不中留”的失落感。他瞥了眼女儿依偎过来的样子，脑海中却不受控制地闪过昨晚感知中女儿在哲原明家中那安稳、愉悦甚至带着甜蜜的精神状态，再对比现在她提到哲原明时眼里自然而然流露出的光彩……
‘臭小子！’亥一在心里暗骂一声，脸上却努力维持着严肃。‘这才多久，就把我女儿的心抓得这么牢……天生邪恶的哲原小鬼！年纪轻轻，心思倒是……’
就在亥一内心天人交战，脸上的表情也因为内心活动而显得有些变幻莫测（时而咬牙切齿，时而眉头紧锁，时而又流露出一丝无奈的感慨）时，花店内传来了妻子山中美惠子温婉却清晰的声音：
“老公——！井野——！你们在门口聊什么呢？新到的这批秋菊要赶紧整理上架，还有昨天预订的插花订单也要开始准备了！快来帮忙呀！”
这声音如同清泉淌过，瞬间冲散了亥一周身那复杂纠结的“老父亲气场”。
“好~！来啦~！” 几乎是条件反射般，亥一脸上所有的阴沉、严肃、纠结、不爽，如同被阳光驱散的晨雾，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎灿烂的、带着讨好意味的灿烂笑容。他挺直腰板，声音洪亮地应了一声，刚才还散发着“上忍威严”和“岳父压迫感”的他，瞬间切换成了“妻管严”和“好好先生”模式。
他甚至还安抚似的拍了拍女儿挽着自己的手，语气轻快地说：“好了好了，你妈叫了，快去帮忙吧。那小子……修行就修行吧，你也别太惦记，专心店里的事，啊。”
说完，他便转身，迈着轻快的步伐，掀开门帘走进了花店，留下井野一个人站在门口，看着父亲这堪称“变脸”的迅速转变，先是愣了一下，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，摇了摇头，脸上满是无奈又温暖的笑意。刚才那点离别的淡淡惆怅，也被这充满生活气息的温馨一幕冲淡了不少。
“来了，妈妈！”她也应了一声，最后望了一眼哲原明离开的街角，转身，带着笑容和一份安定的心情，走进了花香四溢的家中。
另一边，哲原明离开山中花店后，并未直接前往村口，而是转向了火影大楼的方向。前往妙木山修行虽是早已计划好的事情，但正式离村前，向火影报备并取得许可，是必要的流程。
清晨的火影大楼已开始忙碌，执勤的忍者们见到他，纷纷点头致意。哲原明也一一回礼，脚步不停，径直来到火影办公室外，抬手敲了敲门。
“进来。”里面传来纲手清亮有力的声音。
哲原明推门而入。办公室内，纲手正坐在宽大的办公桌后，面前堆着不少文件，静音则在一旁帮忙整理。阳光从窗户洒入，照亮了空气中微微浮动的尘埃。
“火影大人，静音前辈。”哲原明行礼。
纲手抬起头，打量了他一下，随手将一份文件合上，靠向椅背：“看你这精神头，是彻底调整好了？准备动身去妙木山了？”
“是的，火影大人。”哲原明站直身体，语气恭敬而清晰，“状态已经恢复，也做好了修行准备，特来向您辞行。”
纲手点了点头，手指在桌面上轻轻敲了敲：“嗯，去修行是好事，能极大提升你的实力。不过……”她话锋一转，脸上露出一丝属于长辈的考量，“妙木山毕竟是与世隔绝的圣地，路径特殊，还有那些蛤蟆的规矩……你第一次去，最好有个引路人。”
她顿了顿，从抽屉里取出一份早已准备好的出村许可卷轴，放在桌上，继续说道：“我建议你先联系一下自来也。那家伙虽然有些不靠谱，但现在正带着鸣人修行，应该也不会乱来。他对妙木山熟门熟路，有他带你过去，会省去很多麻烦，也能更快得到认可。”
哲原明立刻明白了纲手的深意。这不仅是为了方便，更是一种稳妥的安排。有自来也这位妙木山契约者的引荐和带领，他进入妙木山修行体系会更加顺理成章。
“我明白了，多谢火影大人考虑周全。”哲原明上前一步，双手接过出村证明卷轴，“我会先联系自来也老师，请他带我前往。”
纲手看着眼前眼神清明、态度沉稳的后辈，眼中闪过一丝满意。她摆了摆手：“行了，去吧。一定要注意安全，修炼期间切忌急躁冒进。定期……嗯，至少隔段时间，记得传个消息回来，汇报一下进度，也免得有些人担心。”她说着，意有所指地瞟了一眼窗外的大致方向，嘴角似乎勾了一下。
哲原明自然知道纲手指的“有些人”包括谁，脸上微热，但依旧保持镇定：“是，我一定谨记。”
离开火影大楼，哲原明没有立刻使用通灵术联系自来也。他想了想，转身朝着商业街的方向走去。
‘既然要去找师父和鸣人，空手去似乎不太合适。鸣人跟着师傅修行，肯定很辛苦，也难得吃到村里的味道。至于师父的话……带点酒就好了吧。’
打定主意，他先去了常去的清酒铺，挑选了几瓶口碑不错、度数适中的清酒，仔细打包好。而后去了商店买了很多桶装拉面，在店员微微惊愕的目光中用封印卷轴封印起来，收好卷轴转身离去。
接着，他拐向了那条熟悉的、飘散着温暖食物香气的街道，目的地正是——一乐拉面。
还没走到店门口，那独特的、浓郁醇厚的骨汤香气已经扑面而来。现在还不是最繁忙的时候，店里的客人不多。哲原明掀开布帘，熟悉的暖意和灯光笼罩下来。
“欢迎光……啊！是明啊！”正在柜台后擦拭餐具的菖蒲抬起头，看到哲原明，脸上立刻露出惊喜的笑容，“好久不见啦！”
“菖蒲姐，手打大叔，早上好。”哲原明笑着打招呼，将手中的酒瓶小心放在一旁空位上，“今天正好有空过来。”
系着白头巾、面容和蔼的手打大叔也从后厨探出头，看到哲原明，眼睛笑得眯了起来：“哦！是明啊！确实有阵子没来了。今天想吃点什么？我这段时间想出了一种拉面，一定要好好品尝啊。”
“是吗，那就先谢谢大叔了。不过今天主要是来打包的。”哲原明走到柜台前坐下，“请给我打包三份……不，四份特大份的豚骨叉烧拉面，配料加倍。嗯……面要稍微硬一点，分开装，汤也要单独包好，免得路上泡糊了。”