“我们在羁绊试炼的角斗场上，去战斗、去对抗、去~较量！”
“梦想逆着风、在绽放从不沮丧~”
“因为，你始终在身旁~”
一段结印舞结束，广场上的欢呼声一浪高过一浪。
荧光棒挥舞成一片海。孩子们笑着，女人们鼓掌，男人们干杯。高台上的大名站了起来，拍着手。纲手也站了起来，拍着手。我爱罗也站了起来，拍着手。手鞠也站了起来，拍着手。静音也站了起来，拍着手。所有人都站了起来，拍着手。
舞台上的灯更亮了。四个女生的影子投在金属板上，交叠在一起，像一幅画。
哲原明站在舞台侧边，看着这一切。他的眼睛有点热。他眨了眨眼，把那点热意压回去。然后他笑了。很轻，很短，但很真。
音乐还在继续。舞还在跳。夜还很长。
一曲结束，四个女生从舞台侧边的台阶走下来。井野走在最前面，额头上有一层薄汗，但眼睛亮得惊人。小樱跟在她后面，呼吸还有些急促，但嘴角翘着，怎么都压不下去。天天走在中间，一边走一边把耳环摘下来，小心地收进盒子里。雏田走在最后，低着头，手还在微微发抖，但她的脸不再是那种紧张的潮红，而是一种兴奋的、满足的红。
哲原明站在台阶旁边，把毛巾递给她们，一人一条。井野接过来，擦了擦额头，朝他笑了一下。那个笑容里有疲惫，有开心，也有一丝“你看，我做到了”的骄傲。
哲原明也笑了，“真棒！不愧是你。”
卡卡西从舞台另一侧走上来，手里拿着麦克风，步伐不紧不慢。他走到舞台中央，站定，灯光照在他身上，把那一身深色西装照得发亮。台下还在欢呼，荧光棒还在挥舞，有人喊着“再来一首”，有人喊着“木叶女团”。卡卡西等了一会儿，等声音稍微低了一些，才开口。
“哎呀哎呀，看你们的热情，是很期待接下来的节目呢。”他的声音里带着一种懒洋洋的笑意，像是刚睡醒的猫。台下又是一阵欢呼。
卡卡西举起麦克风，正要说什么，忽然停下来，侧耳听了听。后台，丁次的鼓槌已经举起来了。卡卡西笑了。
“那么，接下来的节目是——”
鼓点响起。“咚咚咚！”密集的，急促的，像心跳，像马蹄，像暴风雨前的雷声。台下安静了，所有人都在等。
卡卡西的声音在鼓点的间隙里响起来：“《青鸟》。演唱者——日向宁次。”
掌声和欢呼声同时炸开。荧光棒疯狂地挥舞，有人喊“宁次”，有人喊“日向”，有人吹口哨。宁次在木叶的名气，比很多人想象的都要大。日向一族的天才，十五岁就升为上忍，白眼，柔拳，八卦六十四掌。他的名字，在木叶几乎是家喻户晓。
卡卡西退到舞台一侧。灯光暗了下来，只有一束追光灯打在舞台中央，等着那个即将出现的人。
后台，宁次站在幕布后面，手里握着麦克风。他的手很稳，表情很平静，看不出什么。但他的手心有一点汗，麦克风的柄上有一层薄薄的水汽。
他想起那天晚上，哲原明把那张歌词纸递给他。他接过来，看了一眼，就愣住了。《青鸟》。他不知道哲原明为什么要把这首歌给他，为什么不是别人，为什么偏偏是他。他抬起头，想问，哲原明已经转身去给别人发歌词了。
那天晚上，他回到家里，关上门，坐在桌前，把那张纸铺开。台灯的光照在纸上，把那些字照得发亮。他一个字一个字地看。
他看了一遍，又看了一遍。然后他把纸放下，站起来，走到窗前。窗外是月亮，很圆，很亮。他站在那里，看了很久。
他想起小时候，父亲还在的时候。父亲教他练柔拳，一招一式，不厌其烦。父亲带他去训练场，指着远处的靶子说，“宁次，你看，那就是你的目标。你要打中它，不是用手，是用心。”他不懂，问，“用心怎么打？”父亲笑了，摸摸他的头，“你以后会懂的。”
后来父亲不在了。他懂了。
他又想起中忍考试的时候，那个吊车尾的，那个总是喊着“我要成为火影”的黄毛，把他打败了。他躺在地上，看着天空，觉得天好高，好远，够不到。
后来日向日足来找他，给他看父亲留下的信。他看了，看了很久。信上说，“宁次，不要恨宗家。是我自己选择的。我选择保护哥哥，选择保护日向一族。这是我的意志，不是别人的。”他看完信，沉默了很久。然后他哭了。那是他父亲死后，他第一次哭。
他擦干眼泪，把那封信折好，放在抽屉里。从那以后，他不再恨了。不再恨宗家，不再恨日向日足，不再恨雏田。他只是做自己该做的事。保护雏田，保护日向一族，保护木叶。那是他的职责，也是他的选择。
他抬起头，看着月亮。月亮还是那个月亮，但他已经不是从前的他了。
他转过身，回到桌前，拿起那张纸，又看了一遍。然后他拿起笔，在纸的空白处写了几行字。不是改歌词，是写自己的感受。他写得很慢，每一个字都想很久。写完，他放下笔，把纸折好，放在枕头下面。然后关灯，躺下。
那一夜，他睡得很好。
追光灯亮了。宁次从幕布后面走出来，走到舞台中央。灯光照在他身上，把他那一头长发照得发亮。他穿着演出服——深色的长裤，白色的衬衫，外面是一件深蓝色的外套，没有系扣子，敞着。他的表情很平静，看不出紧张，也看不出兴奋。
他站在舞台中央，看着台下。黑压压的人群，荧光棒，欢呼声。他看到了日向日足，站在人群中间，穿着族长的和服，腰板挺得笔直。他看到了日向花火，骑在日向日足的肩膀上，小手举着荧光棒，晃来晃去。他看到了很多日向分家的人，站在人群里。
他深吸一口气。然后他开口了。
“展翅飞翔之际，请下定决心不再回头。我们向往的目标，是那湛蓝湛蓝的天空。”
他的声音不大，但很稳，每一个字都咬得很清楚。没有伴奏，只有他的声音，在夜空中回荡。台下安静了，荧光棒停止了挥舞，所有人的目光都集中在他身上。没有人说话，没有人动，只有风吹过广场的声音。
然后音乐响起来了。吉他，贝斯，架子鼓，键盘。节奏鲜明，像心跳，像奔跑的脚步。宁次的声音在音乐中升起来，更高了，更亮了，像一只鸟冲上天空。
“不曾真正理解悲伤的滋味，却已开始探索痛苦的含义。对你怀抱的这份感情，现在也渐渐化为千言万语。从未知世界的梦中醒来，展开这双羽翼，振翅高飞——”
台下的观众跟着节奏拍手。不是整齐的，是那种随意的、情不自禁的、跟着音乐摇摆的感觉。荧光棒又挥舞起来了，五颜六色的，像一片发光的海。有人跟着唱，虽然不知道歌词，但跟着旋律哼，哼得很开心。
凯站在舞台侧边，双手抱胸，眼睛里闪着泪光。小李站在他旁边，拳头攥得紧紧的，浑身在发抖。不是害怕，是激动。
“凯老师，”小李的声音在发抖，“宁次……宁次他……”
凯没有说话。他只是用力点了点头。
天天站在后台入口，手里还拿着那条毛巾，忘了放下。她看着台上的宁次，看着他的侧脸，看着他那头长发在灯光下飘动。她想起第一次见到宁次的时候，他很高，很冷，不爱说话。她那时候想，这个人一定很难相处。后来她知道了，他不难相处，只是不会表达。他把自己裹得很紧，不让任何人靠近。现在他站在舞台上，对着几千人唱歌。他把自己打开了。
天天的眼眶红了，但她没有哭。她只是把毛巾攥得更紧了。
日向日足站在人群中间，仰着头，看着台上的宁次。他的脸上没有什么表情，但他的眼睛里有一种光。不是泪光，是一种骄傲的光。
花火骑在他肩膀上，晃着荧光棒，嘴里喊着“宁次哥哥宁次哥哥”。日向日足没有阻止她，只是用手扶着她，怕她摔下来。
他想起宁次小的时候。那时候宁次刚失去父亲，整个人像一块冰，不说话，不笑，不看任何人。他来给宁次送饭，宁次不吃。他跟宁次说话，宁次不听。他站在门外，听着里面没有声音，站了很久，然后走了。
后来宁次长大了，进了忍者学校，成绩永远是第一。他去看过宁次的比赛，坐在人群后面，不让人知道。宁次赢了，站在台上，脸上没有笑容。他看着宁次，心里想，这孩子，什么时候才能笑呢。
再后来，宁次从忍者学校毕业，升为中忍，升为上忍。他每次都去看，每次都坐在人群后面。宁次从来没有朝他这边看过一眼。他知道，宁次还在恨他。他不怪宁次。是他欠宁次的，也可以说是宗家欠分家的。