小樱走上前，看着勘九郎，声音很平静。“马基长老，手鞠，勘九郎，都不要着急。听我说完。”她顿了顿，“今天早上，卡卡西老师的忍犬已经找到了敌人的藏身地点。哲原明也过去确认过了，就在风之国和火之国交界的一条河流附近。他们躲在一个山洞里，洞口用巨石堵住了，上面还贴了符咒。”她顿了顿，“那是一个结界，叫五封结界。需要至少五个人同时撕掉符咒，才能解开。”
手鞠的眼睛亮了一下。“那刚好。我带一队上忍过去，加上你们，人数足够了。”
马基没有说话。他的嘴唇动了一下，又闭上了。他的脸上露出一种为难的表情，像是在犹豫要不要说。手鞠看着他的脸，心里忽然涌起一股不好的预感。
“马基长老，怎么了？”
马基深吸一口气，把那口气慢慢吐出来。他的声音很艰难，像是每一个字都要从喉咙里往外拔。“你不能去。也不能带人过去。”
手鞠愣住了。她的眼睛瞪得很大，嘴巴微微张开，看着马基，像是没有听懂他的话。勘九郎也愣住了，他的手停在半空中，忘了落下来。
“马基长老，你这是什么意思？”手鞠的声音有些发紧。
马基低下头，看着自己的脚。他的声音很低，像是在对自己说。“这是上面的决定。”他说“上面”两个字的时候，牙关咬得很紧。
“他们给的理由是——如果风影大人不在的消息传开，村子被袭击或者发生内乱，谁都承担不起。”
手鞠的拳头握紧了。她的指甲陷进肉里，指节泛白。她的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着指甲刮过黑板的那种刺耳。“正是因为如此，我们才应该尽快去把风影救回来！”她转过头，看着小樱，“木叶的忍者都为了救我爱罗特地赶来了。我们砂隐的人，却只能在这里等着？”
马基没有说话。他的头低得更深了，像一棵被风吹弯的树。
“但是……”
这时，一道声音从旁边传来，不大，但很清楚。所有人都转过头，看向声音的来源。千代从椅子上站起来，手里还拿着那几张记录。她把记录折好，收进袖子里，拍了拍衣服上的褶皱。她站得很直，那双浑浊的眼睛里透露着决绝。
“既然你们都不去，那老身去。”她的声音很轻，但每个字都很清楚。“砂隐，老身一个人就够了。”
手鞠和勘九郎同时喊了出来。“千代婆婆！”
马基也抬起头，看着千代，嘴唇动了动。“可是……就算是您……”
千代抬起手，打断了他的话。“反正我已经很多年不问世事了。上面那些人，还管不了老身。”她顿了顿，“何去何从，都由我自己的意愿。”
勘九郎看着她，眼睛里满是担忧。“婆婆，还请您不要乱来。”
千代转过头，看着勘九郎。那双浑浊的老眼里，忽然有了一丝温柔。“你们别把我当成没用的老太婆。”她笑了一下，那笑容里有一种说不清的、像是放下了什么的东西。“再说了，这么久了，我也想好好疼爱我那可爱的孙子。”
勘九郎的嘴唇动了一下，想说什么，又闭上了。他知道千代说的“孙子”是谁。那个孩子，小时候在她身边长大，叫她“奶奶”，跟她学傀儡术。然后发生了一系列的让人不想看到事情。
马基看着千代的表情，知道再说什么也没用了。他叹了口气，声音很低。“那请您……万事小心。”
千代点了点头。“老身现在回去收拾一下东西。等下村口见。”她转过身，朝门口走去。
小樱忽然开口了。“千代婆婆。”
千代停下来，转过头，看着她。“怎么了，小丫头？”
小樱想了想。“木叶还有一波援军，大概两天后才能到。到时候我们集合在一起过去。如果提前出发的话，我会马上通知您。”
千代看着她，看了一会儿。然后她笑了，“好吧。那到时候手鞠让人来通知老身。”
手鞠连忙点头。“是，千代婆婆。”
千代转过身，走了出去。她的脚步声在走廊里渐渐远去，消失。病房里安静了一会儿。小樱走到勘九郎床边，伸出手，按在他的手腕上。她的手指很凉，很稳。勘九郎的脉搏比昨天强了很多，心跳也稳了。她松开手，把被子拉上来，盖住他的肩膀。
“现在基本上没什么问题了。接下来就是时间的问题，大概三天就会好。”
手鞠看着她，眼眶有些红。“谢谢你，小樱。”
小樱摇了摇头。“不用谢。”
勘九郎也看着她，声音很轻。“麻烦你了。”
小樱笑了。“那我就先回去了。如果有消息，我会跟你们说的。”
手鞠和勘九郎点了点头。马基也点了点头。小樱转身走出病房，下了楼，走出医院大门。她眯着眼睛，深吸一口气，然后朝旅馆走去。
马基站在窗边，看着窗外。沉默了一会儿，然后转过身，看着手鞠和勘九郎。
“我现在回去跟上面的人再商量一下。”他的声音很低，像是从喉咙深处挤出来的，“不能只让千代婆婆一个人去。”
手鞠点了点头。马基走了出去，他的脚步声在走廊里渐渐远去。勘九郎靠在床头，低着头，看着自己的手。那只手上还有针孔，还有药水的痕迹。他的手在微微发抖。他忽然一拳捶在床上，“砰”的一声，输液管晃了一下，吊瓶里的液体荡起了涟漪。
“村里的这群高层……”他的声音很低，但每个字都带着恨意。
手鞠连忙按住他的手。“勘九郎，不要生气。对身体不好。”
勘九郎抬起头，看着手鞠。他的眼睛里有泪，有恨，有一团火在烧。“我爱罗可是村子的影啊！他是为了保护村子才……”他的声音开始发抖，说不下去了。
手鞠没有说话。她的喉咙很堵，像是被什么东西塞住了。她何尝不生气？她何尝不怨村子的高层？我爱罗是她的弟弟，是她在世上最亲的人之一。
她比任何人都想现在就去救他。但她不能。她是一个忍者，是风影的姐姐，是砂隐村的上忍。她只能坐在这里，照顾病人，等着上面的决定。她的手指攥紧了衣角，指节泛白。
小樱回到旅馆的时候，卡卡西和鸣人已经先回到房间里去了，小樱来到房间门口，敲了敲门，没等多久，门被打开。
“你回来啦，小樱！”给小樱开门的正是鸣人。
小樱点点头，走了进去，。她环顾了一下四周，没有看到哲原明。“明呢？”
“他回木叶了。等凯他们到村子，就直接把他们带过来。”卡卡西收起了手中的书。
小樱点了点头。她开始说刚才在病房里发生的事。马基的话，千代的决定，高层的阻拦，手鞠的沉默，勘九郎的愤怒。
她说得很慢，很平静，但鸣人的拳头越听越紧，小樱说完的时候，他的指节已经泛白了。
“我爱罗可是他们村子的影啊！”鸣人的声音很大，“为什么不派人去？为什么？他为了保护村子才被抓走的，他们怎么能这样？”他的眼睛里有一团火在烧，那团火和昨晚恨团藏时的火不一样。昨晚是恨，是愤怒，是想要毁灭什么的冲动。现在是困惑，是不解，是不明白这个世界为什么会这样。
卡卡西叹了口气。那口气很轻，很短，但很重。他的眼睛看着窗外，像是在看很远的地方。“政治啊……”他的声音很轻，像是怕惊动什么。
屋子里安静了下来，风吹过来，把窗帘吹得鼓起来，又落下去，鼓起来，又落下去。一下，一下，一下……
画面一转，哲原明的身影出现在木叶的大门口。蓝色的光芒散去，他站在砂砾铺就的地面上，抬头看了一眼木叶的大门，长长地呼出一口气。
阳光照在他的脸上，擦了一下额头上不存在的汗。
“呼，好麻烦呢。”他小声嘟囔了一句，迈步走进村子。
门口站着两个人，神月出云和钢子铁。出云靠在门柱上，手里拿着一本小册子，正在翻看。钢子铁站在另一边，双手插在口袋里，眼睛看着远处的天空，像是在发呆。听到脚步声，两个人同时转过头。
“呦，明，出任务那么快就回来啦？”钢子铁的声音里带着一丝惊讶。他上下打量着哲原明，从头到脚，从脚到头。“你这衣服都没怎么脏啊，不像出远门的样子。”
哲原明挠了挠头，嘿嘿笑了两声。“哎呀，人数不太够嘛。回来搬点救兵。”
神月出云把小册子合上，插回口袋。“那好吧，我们就先不登记了。你等会儿还要出去，省得麻烦。”
哲原明摇了摇头。“登记一下吧。要不然到时候纲手大人问起来，不太好说。”他顿了顿，“而且出入记录要完整，这是规矩。”