雪路尽头，城门楼子歪斜地立着，灰墙被雨水泡得发胀，檐角挂着几片破瓦。
林羽走到城下时，太阳已经偏西，风里夹着柴火烟和牲口粪的味道。
他抬头看了眼门洞上斑驳的“沧州”二字，迈步进去。
街上人不多，几个挑担的贩夫低头赶路，布鞋踩在泥水里发出噗嗤声。路边酒旗卷着边，写着一个“酒”字，底下木桩插进土里，晃悠悠地摇。
林羽推门进了那家酒馆。
门轴吱呀一响，热气裹着酒糟味扑面而来。堂内摆着四五张粗木桌，两三个汉子围坐一处，碗里浮着油花，正就着咸豆子喝酒。角落里有个老头靠着墙打盹，脚边放着空酒壶。
他拣了靠窗的位置坐下，把包袱放在脚边。
“客官打尖还是住店？”老板从后头掀帘出来，四十来岁，瘦脸短须，围裙上沾着汤渍。
“有饭吗？热一碗就行。”林羽说，声音不大，带着点沙哑。
“有，锅里还煨着粥，配两个饼。”老板应着，转身去灶台盛饭。
林羽脱了外衣搭在肩上，袖口磨出了毛边。他没看四周，眼角却扫着邻桌动静。
那边两人低声说话，一个高个子穿皂衣，腰间别着根短棍，像是衙门差役打扮；另一个矮些，裹着旧棉袄，缩着脖子喝汤。
“……听说没，前两天东京来的公文，禁军教头林冲，得罪了高太尉，给发配到咱们这儿来了。”高个子压低嗓音，“罪名是私通贼寇，其实谁不知道，就是人家夫人长得好，惹了祸。”
矮个儿咂嘴：“唉，这世道，有本事的不如会拍马的。那林冲我见过，在校场练枪，一杆棒使得风雨不透，多少人服他。如今落得这下场。”
“可不是。”高个子冷笑，“押解的是董超、薛霸，这两个货你信不信？路上准动手。野猪林那地方，荒得连兔子都不拉屎，往树上一挂，谁查得出？”
矮个儿哆嗦一下：“杀人？官差也敢？”
“怎么不敢？”高个子瞥他一眼，“官面上的事，明着走流程，暗地里刀子早就磨好了。你当发配是流放？那是送命的差事。”
林羽低头搅了搅粥，米粒沉在底下，上面浮着层油皮。他没再听下去，但耳朵一直绷着。
片刻后，老板端来一碗热粥、两张烙饼，又递过一双筷子。
“多谢。”林羽抬手接过。
老板没走，站在桌边擦桌子，眼神往那两个客人身上瞟了瞟，轻声道：“客官别信他们胡咧咧，这些话传多了，惹麻烦。”
林羽点头：“明白，我不问事。”
老板这才松口气，转身回灶台去了。
林羽慢慢吃着，嘴上不动声色，心里却已转了几圈。
林冲——这个名字他知道。八十万禁军教头，被陷害后逼上梁山。至于野猪林……好像是有人要杀他，后来被救了。
可谁救的？记不清了。
但他记得那种感觉：明明一身本事，却被规则碾碎，只能任人摆布。就像长津湖那一夜，战友趴在雪里睁着眼，子弹穿脑，命令却还没下。
他放下筷子，掏出几枚铜钱放在桌上。
“老板，打听个事。”他说。
老板过来收钱，眉头微皱：“什么事？”
“野猪林在哪儿？”
老板动作一顿，抬头看他：“你问这个做什么？”
“路过。”林羽语气平静，“听刚才那人说，那地方不太平，想绕道走。”
老板盯着他看了两秒，才低声说：“出北门，走官道二十里，进山口左边那片林子就是。没人去那儿，路都让草盖了。”
“那两个差役，董超、薛霸，常走这条路？”
老板脸色变了：“你怎么知道名字？”
“刚才听的。”林羽指了指邻桌。
那两人已经吃完，起身出门，带进一阵冷风。
老板叹了口气，靠近半步：“实话跟你说，这两人不是善类。以前押过几趟人，到了地头，犯人都‘病死’在路上。上个月有个秀才，刚出城就没了，尸首都僵了。可文书上写的是‘暴毙’，谁管？”
“他们长什么样？”
“董超瘦高，脸上有疤，走路爱甩膀子；薛霸矮壮，鼻子塌，说话带鼻音。”老板顿了顿，“你要真怕遇上，最好天黑前出城，别走夜路。”
林羽点头：“多谢。”
他站起身，拎起包袱，往外走。
“客官！”老板忽然叫住他，“别打听太多，有些事知道了，反而睡不着觉。”
林羽回头看了他一眼，没说话，推门出去。
外头天光渐暗，街面泛着湿漉漉的光。他沿着石板路往前走，找到一家小客栈，门脸窄，檐下挂着灯笼，写着“安宿”二字。
“住店？”小伙计探头问。
“单间，住一晚。”林羽递过几文钱。
小伙计引他上楼，打开一间屋子。床是木板搭的，铺着褥子，墙角有只陶罐，装着半罐冷水。
“热水要自己烧。”小伙计说，“柴房在后院。”
林羽点头，关上门。
他把包袱放在床头，解开，取出一件替换的粗布衣裳，叠好压在枕头下。然后走到窗边，推开一条缝。
窗外能望见北门方向，城墙黑影沉沉。
他盘算着。
林冲还没到沧州，说明还在路上。董超、薛霸押人，一天走不了太远，按脚程，最快明日午后才能入城。野猪林在北边二十里，必经之路。
只要赶在他们前面到林子，找个隐蔽处等着，就能掌握先机。
问题是，怎么出手？
硬拼不行。那两个是官差，穿着公服，手里有令牌，真动起手来，自己反倒成了劫囚。得等他们露出杀意——比如脱绳、举刀、把人往树上绑的时候，再现身救人，才算名正言顺。
而且不能留活口。
这种人，放过一次，下次还会害别人。
他转身从包袱底层摸出一把短刀，刀身不长，但刃口锋利，是他离开部队前亲手磨的。他用布仔细擦了一遍，插进靴筒里。
又检查了腰带，确认结实。
今晚歇好，明早动身。
他在床沿坐下，闭眼调息。呼吸渐渐平稳，胸口起伏变慢。这是多年战场养成的习惯——越是大事临头，越要冷静。
不知过了多久，楼下传来脚步声，接着是关门声。有人住进隔壁房间。
他起身吹灭油灯，躺上床，把刀贴身放好。
窗外月光洒进来，在地上划出一道白。
他睁着眼，盯着屋顶横梁，听着远处更鼓一声声敲过。
三更。
四更。
天快亮了。
他翻身坐起，穿衣，束腰，背上包袱。
开门下楼时，小伙计还在打盹，蜷在柜台后头。
林羽没惊动他，径直走出客栈。
街上无人，雾气弥漫，青石板泛着潮。他朝着北门走去。
城门刚开，守门兵懒洋洋靠着枪杆，打了个哈欠。
林羽递上通行文牒——那是他用旧军官证改的，印鉴模糊，但看不出破绽。
兵卒瞄了一眼，挥手放行。
他出了城，踏上官道。
晨风迎面吹来，带着泥土和枯叶的气息。
他加快脚步，朝着北方走去。
二十里路不算近，但他走得稳。
太阳升起时，山影出现在前方，林间雾气未散。
他看见了路边一块残碑，半埋在土里，字迹被苔藓盖住。
他停下，看了一眼，没细看，继续往前走。
再走一段，官道拐弯，左侧出现一片密林，树木高大，枝叶交错，遮住了天光。
林中寂静，只有风吹树叶的沙沙声。
他站在路口，望着那片林子。
野猪林到了。
他没立刻进去，而是在外围转了一圈，观察地形。
林子不宽，但纵深长，中间有条小道穿过，两边是坡地和灌木丛。右侧靠山壁处有一块岩石凸起，离路面约两丈高，视野开阔，藏身也方便。
他爬上岩台，蹲下身子，试了试角度。
从这里能看到整段小路，只要人一进来，就能发现。
他取出干粮咬了一口，慢慢嚼着，眼睛盯着入口方向。
现在要等。
等林冲来。
等董超和薛霸出现。