内务府被当众抽打，苏晚柔立威失败的事，终究还是传到了太后的长乐宫。
太后身居后宫最顶端，执掌朝堂暗流数十年，什么风波没见过。
萧景渊宠妾灭妻，放任贵妃干涉六宫，擅裁中宫份例，种种荒唐操作，桩桩件件都触碰到了太后的底线。
但太后心里跟明镜一样，看得通透。
萧景渊年轻气盛，耳根子软，妥妥的恋爱脑，被苏晚柔迷得五迷三道，做事荒唐冲动，毫无帝王城府。
可他终究是亲儿子，是坐坐在龙椅上的君主，太后不可能真的重罚。
她要的，是朝堂平衡，是江山稳固，是牢牢攥在手里的制衡之术。
沈家手握三十万边关铁骑，是大启最硬的底牌，也是最悬的利刃。
所以这件事，绝不能纵容皇帝彻底寒了沈家的心。
太后当即传召萧景渊入宫，当着一众贴身嬷嬷的面，不轻不重地训斥了一通。
语气听着严厉，实则不痛不痒。
无非是数落他大婚失仪，偏宠太过，疏于规矩，纵容后宫滋事。
全程没有半句重罚，没有半点追责，仅仅几句口头说教，轻飘飘揭过了所有荒唐过错。
训斥完皇帝，太后转头便下了重赏旨意。
一箱箱珍奇珠宝，上等云锦，御用补品，稀缺物资，源源不断送入坤宁宫。
赏赐堆得满满一殿，极尽体面荣光。
宫里人人都看在眼里，觉得太后是心疼皇后怜惜她受了委屈，特意撑腰补偿。
一时间，不少宫人又开始摇摆心思，觉得皇后终究有太后眷顾，未必会彻底失势。
可沈昭离看着满殿堆积的赏赐，眼底没有半分欣喜，只剩一片冰冷的通透。
她太懂太后的心思了。
这老太婆从来没有真心疼过她，也从来没有真心偏袒过谁。
太后做的所有事，都是为了制衡。
训斥萧景渊，是敲打皇帝，防止他太过荒唐，彻底逼反沈家。
重赏她沈昭离，是安抚沈家，稳住边关军心，告诉沈老将军：朝廷待沈家依旧恩重，切勿心生异心。
说到底，太后和萧景渊苏晚柔，本质上是一路人。
萧景渊贪图情爱，昏庸误国，苏晚柔贪图权势，媚上争宠，而太后，贪图的是皇权稳固，最想要的就是沈家那三十万重兵彻底归属于皇室。
太后一直都是这般。
表面善待她抬举她，实则利用她的后位绑定沈家，榨干沈家所有价值。
等边关安稳，朝堂稳固，再默许皇帝屠戮沈家，彻底收回兵权，坐稳皇权。
一套算计，行云流水，狠毒又高明。
想通这一切，沈昭离心底只剩漠然冷笑。
神魂碎片被这些体面恩赏，表面偏袒蒙蔽双眼，傻傻以为太后会护她，护沈家，一味忠心效忠，最后落得满门覆灭。
今生，她早已看穿所有人的虚伪假面。
太后想拿她当棋子制衡皇帝，稳住沈家？
可以。
那她便顺水推舟，虚与委蛇，陪这群人好好演戏。
面上，沈昭离恭敬接赏，言行端庄得体，温顺安分，完美扮演着一位受宠感恩，端庄贤淑的中宫皇后。
对外丝毫不提皇帝的偏心，贵妃的刁难，半点怨气不露。
让所有人都以为，她已然被太后的恩赏安抚，心中芥蒂尽消，依旧是那个安分守己，顾全大局的沈家皇后。
暗地里，她丝毫没有停下布局。
密信依旧频繁往来于京城与边关，父亲在边境整肃兵马，囤积粮草，静观朝堂变局，只待她一声令下。
京中沈家暗卫全数启动，遍布朝堂后宫军营，搜集所有情报，紧盯皇室众人动向。
萧景渊昏庸不堪，早已不堪为君。
太后老谋深算，私心太重，只想集权皇室，并非明君支持者。
苏晚柔胸无大局，眼界狭隘，只会媚上争宠，祸乱后宫朝堂。
沈昭离冷眼旁观满朝皇室宗亲，层层筛选，最终将目光落在了八王爷萧景琰身上。
八王爷和昏君萧景渊同父异母，他的母亲是一个不起眼的宫女，因为一夜恩宠生下了他，却是截然不同的两种人。