蒯越话音落下，堂中气氛骤然一紧。
他坐在席上，脊背挺直，目光直视曹操，袖中的手已经攥紧了。
曹仁停下扒饭的动作，抬头看了蒯越一眼，又低头继续吃。
曹操却不恼，反而笑了起来，笑声爽朗，摆了摆手：“异度啊，你这是做甚？不过随口一问，你倒急了。”
他放下筷子，慢悠悠地道：“我是想说，我有一子，名冲，今年方十三。这孩子自小聪慧，甚得我心。在邺城时，曾与我说，想来荆州看看。”
曹操抬眼，笑眯眯地看着蒯越：“我见令爱温婉惠美，一时心生感慨罢了。”
蒯越心中猛地一跳。
曹冲？
那个传闻中天资聪颖、最受曹操喜爱的曹冲？
他脑子转得飞快，面上却不动声色，只微微垂眸，不再对视：“丞相是说……”
“哎呀，”曹仁忽然插嘴，语气大大咧咧，“蒯公，装糊涂呢？丞相都把话说到这份上了，你还听不出来？”
他抹了把嘴，嘿嘿一笑：“莫不是，非要丞相亲自提亲，你才肯点头？”
蒯越浑身一震。
提亲？
曹操要跟我结亲？
他猛地抬头，看向曹操。
曹操依旧笑眯眯的，不点头也不摇头，只是端起菜汤，又呷了一口。
蒯越的心跳骤然加速。
他方才那些念头，此刻已尽数消散。
心中暗叹：哎呀，是我误会曹公矣。
他缓缓起身，整理衣冠，郑重地朝曹操行了一礼，声音带着几分惭愧：“丞相，蒯某方才……失礼了。”
曹操摆摆手，笑道：“无妨无妨，异度快坐。”
蒯越重新坐下，心中却是五味杂陈。
他暗暗自责：蒯异度啊蒯异度，你也是世家出身，怎就听信那些风言风语，失了判断？
曹公是什么人？
那是大汉丞相，怎可把他当成那种腌臜之徒？
但随即又自我宽慰一番，谁叫曹公风闻如此，此误会也不能全怪我。
蒯越心中，飞快盘算起来。
曹冲，那可是曹操最宠爱的儿子。
传闻此子五六岁时，便有“曹冲称象”的智慧，聪慧之名冠绝诸子。
若能与曹冲结亲，那蒯家——
想到此处，心跳又快了几分。
蒯氏虽源远流长，可要说显赫，实在乏善可陈。
上一个在史书上留下大名的族中先人，还是先汉初年，那个劝韩信背汉自立的蒯通。
八百年的世家，竟无几个三公九卿。
而曹公呢，起家不过二十年，如今已权倾天下。
若能攀上这门亲事——
说不定，自家也能如弘农杨氏、汝南袁氏一般，四世三公，成为超顶级世家！
蒯越想到这里，几乎坐不住了。
他猛地起身，再次拱手，这次声音里带着明显的热切：“丞相，蒯某有一不情之请。”
“哦？”曹操挑了挑眉。
“小女蒯柔，今年十四，尚未许人。”蒯越的声音微微发紧，“若丞相不弃，蒯某愿……”
他顿了顿，深吸一口气：“愿与丞相结为秦晋之好。”
曹操脸上笑意更浓了；“异度有此意，我自是欢喜。”
他转头看向曹仁，道：“能与蒯家结亲，实在是我曹家之福分。”
曹仁也是点头附和。
蒯越大喜过望，险些笑出声来。
他强压住嘴角，连连拱手：“不敢担丞相如此说，是我蒯家高攀。”
一旁蒯柔，见父亲三两句，便给自己定下终生，却也不敢言语，只靠向母亲怀抱。
曹操将这一幕尽收眼底，眼中笑意更深了几分，却又突然话锋一转，叹了口气：“只是……”
蒯越心中一紧：“只是什么？”
“我与曹仁此来荆州，身负王命，不知何时方能北返。”曹操低下头，看向案上菜肴，“这亲事，怕是得拖上些时日。”
他抬眼看向蒯越，语气诚恳：“莫要耽搁了令爱。”
蒯越愣了一瞬。
随即，他明白了。
这哪里是担心耽搁他女儿，分明是在说——
你蒯家，得拿出点诚意来。
越心中暗叹，面上却不动声色，只是点了点头：“丞相说的是。蒯某虽不才，家中也颇有些家资。听闻丞相大军南下，粮草消耗甚巨……”
他略一沉吟，伸出三根手指：“蒯某愿资助粮三千斛，以充军资。”
曹操眼睛一亮，抚掌笑道：“异度有心了！”
蒯越陪笑拱手，心里却是一阵肉疼。
三千斛啊，那可是不少粮食。
可转念一想，若能换来与曹操结亲，这点粮算得了什么？
又想起前些日子，自己偷偷把曹操粮道泄露给刘备的事，心中不禁一阵懊悔。
早知道丞相有结亲之意，我何苦做那等事？
让刘备劫了粮，最后还得自己拿粮食去赔——
亏了，亏大了。
不过……蒯越又想到另一件事。
曹操夺了蔡瑁的水军兵权，原以为是他不信任荆州世家，现在想来——
那是为了亲自掌控水军，方便东征刘孙啊！
自己当真是错怪丞相了。
蒯越越想越觉得惭愧，连连举杯，又是赔罪又是敬酒。
曹操也不客气，酒到杯干，气氛渐渐热络起来。
曹仁埋头猛吃，偶尔抬头看看蒯柔，嘿嘿一笑，又继续扒饭。
这顿饭，宾主尽欢。
两日后，清晨。
蒯越正在书房里盘算着结亲的事，忽听得前厅传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个洪亮的嗓门炸开了：
“蒯异度！你给我出来！”
蒯越眉头一皱，放下手中的简牍，起身迎了出去。
来人正是蔡瑁。
他一身锦袍，面色铁青，大步流星地闯进正堂，看见蒯越便厉声道：“异度，我听说你要给曹操送粮？”
蒯越心中一沉，面上却平静：“是有此事，德珪何故动怒？”
“何故动怒？”蔡瑁冷笑一声，“曹操夺我兵权时，你也曾言，要赶曹操出荆州。而今又送粮与他，岂不是资敌之举！”
蒯越摇了摇头，叹了口气：“德珪，此言差矣。”
他缓步走到蔡瑁面前，语气郑重：“曹公乃大汉丞相，奉天子以讨不臣。刘备、孙权之辈，割据一方，不尊王命，此诚国贼也。我等身为汉臣，自当支持王师。”
“放屁！”蔡瑁勃然大怒，一掌拍在案几上，“蒯异度，别跟我扯这些大道理！曹操什么心思，你我都清楚！你给他送粮，就是在背叛荆州，背叛四姓！”
蒯越脸色微沉：“德珪，说话注意分寸。”
“分寸？”蔡瑁冷笑连连，“我看你是不见棺材不掉泪！你以为你给曹操送粮，他就能高看你一眼？我告诉你，他那——”
话没说完，门外忽然传来一阵慌乱的脚步声。
一个仆从跌跌撞撞地跑进来，面色煞白，声音发抖：“主、主人！不好了！曹军……曹军抢粮了！”
蒯越一愣：“抢粮？什么抢粮？”