东边林子不如外头瞧着那般密，树木稀稀拉拉，倒是杂草长得疯。
在里面走动，很不方便。
李华抱着刘珩，深一脚浅一脚地往里走，枯枝败叶在脚下咔嚓咔嚓地响。
范常在前面开路，手里攥着刀，刀刃朝外，走得小心翼翼。
周林断后，时不时回头张望，生怕曹兵突然出现。
林子里已经有不少百姓了，三三两两蹲在树后、缩在草丛里，一个个脸色煞白，显然害怕至极。
李华问了不少了，可还是没有甘糜二位夫人、以及刘琬的消息。
“李从事，要不…… 咱们再分两路找？” 范常抹了把脸上的汗，声音带着喘。
“不行。” 李华立刻摇头，“林子太密，分开容易走散，万一遇上曹兵就是死路一条。咱们仨凑在一起，好歹有个照应。”
话音刚落，林子深处突然炸开一片尖叫。
“曹兵来了，曹兵进林子了！”
人群像被捅了的马蜂窝，呼啦一下全往林子外涌。
树枝刮掉了包袱，枯枝绊倒了小孩，哭爹喊娘的声音混成一片，比外头官道上还乱。
李华侧身让过几个狂奔的百姓，看向前方。
这地方树虽不密，可杂草丛生，马跑不起来，骑兵进来可跟步兵没什么区别了。
“李从事！”范常压低声音，手往前一指，“那边，两个！”
李华顺着他手指的方向望去。
东面二十几丈外，两个曹兵正牵着马往这边走来，他们走得很是散漫，仿佛客厅散步一般，却是激起无尽的恐慌。
两人此时都卸了甲，挂在马背上，上面还有许多包袱、衣物，都沾着鲜血。
其中一人踹倒一个跑慢的老妇，伸手扯下她头上的银簪，随手揣进怀里，再一刀将其杀害，然后发出一阵怪笑。
周林有些担忧道：“李从事，咱们也先退出去吧？”
李华仔细看看，确认只有两个，他把心一横：“不，我们可以杀了他们，夺下马匹，或许还能从他们口中获知夫人消息。”
“啊？”范常瞪大眼。
李华看出两人都有些惧怕，这也难怪。
他们几个月前，还是地里刨食的农民，而对面是曹军骑兵。
骑兵可都是精锐中的精锐的，范常二人如何不怕。
李华便打气道：“不用担心，他们只有两人，而我们是三个。还在林中，没法骑马，也就是说，对方并不占优势。”
周林支吾道：“可就算我们三人，也不一定是他们对手啊。”
李华眼睛一转，看向怀中刘珩。
小姑娘已经不哭了，小脸埋在他胸口，身子还在微微发抖，顿时有了个主意：“打不过，那就偷袭！”
他凑近两人耳边，低声吩咐了几句。
范常和周林听得连连点头，眼里渐渐露出狠色。
李华深吸一口气，抱着刘珩装作慌不择路的样子，跌跌撞撞从草丛里钻了出来。
曹兵听见动静，猛地回头，手已经按上了刀柄。
“军……军爷饶命！”李华见了，脚一软就瘫在原地，手忙脚乱地想把刘珩护在身后。
两个曹兵对视一眼，目光落到了刘珩身上。
孩子身上穿着月白色锦缎，上头绣着暗纹，在这树林里格外扎眼。
上层人家的衣裳，质地、纹样，跟百姓的麻葛粗布天差地别。
便是瞎子也能看出，这女娃非富即贵。
其中一个曹兵咧嘴一笑，露出一口黄牙：“哟呵，这荒郊野外的，还能碰上这么水灵的小娘子？”
李华抬起头，脸上挤出一副比哭还难看的笑：“军、军爷，我们是逃难的百姓，身上没什么值钱的东西……”
越是这样，两个曹兵越是起疑。
“你见过哪个逃难百姓穿得起锦缎？少他娘废话！”黄牙曹兵手一伸，“把那女娃交出来，爷爷高兴了，兴许饶你一条狗命。”
李华尖叫一声，爬起来转身就跑，可刚抬腿，就 “哎呀” 一声，一头栽进了旁边的深草丛里。
那草长得太密，他整个人都陷了进去，只留下两只脚还露在外面，蛄蛹两下就不动了。
刘珩站在原地，小嘴一瘪，“哇”地哭了出来。
两个曹兵顿时哈哈大笑起来。
“这怂包，还以为自己躲好了。”
“把女娃留下就成。”
他们慢悠悠走了过来，一人伸手去抓刘珩，另一人则举起刀，准备结果了李华。
就在这时——
“杀！”
两旁的草丛猛地炸开。
范常从左边扑出来，刀光一闪，直刺弯腰抓刘珩的那个曹兵。
那曹兵听到风声，猛地扭头，可已经晚了——
三尺长刀从他左肋狠狠捅进去，噗嗤一声，血沫子喷了范常一手。
“呃啊——”曹兵瞪大眼，嘴里涌出一股血，身子一歪，连喊都没喊完就软了下去。
另一边，周林也劈向另一个的脖子。
那曹兵毕竟是百战精锐，听到动静猛地回头，手中长刀一横，“铛” 的一声挡住了周林的刀。
巨大的力道震得周林虎口开裂，刀差点脱手。
曹兵顺势一脚踹在周林肚子上，周林闷哼一声，倒飞出去，撞在树干上，喷出一口血来。
“妈的！敢阴老子！”
曹兵怒吼一声，脸上青筋暴起，提刀就朝周林劈去，利刃入肉，鲜血飞溅。
见周林被杀，范常怒极，举刀杀来。
“找死！”
曹兵眼神一狠，刀势一变，招招都往范常要害上劈。
范常哪里是他对手，不过三两招，就被逼得连连后退。
这时，李华已经爬起来，手中也有一把刀，心中怒吼一声，猛地把刀往前一送。
那曹兵正全神贯注对付范常，没注意到身后李华。
等他察觉到时，刀尖已经刺进了他的后腰。
“啊 ——！”
曹兵发出一声惨叫，猛地转身，一刀劈向李华。
李华吓得赶紧松手，往后一跳，堪堪躲过这一刀。
就在这时，范常又刺中他腰腹，刀尖从肚子上透出。
曹兵浑身一僵，手中刀落。
范常杀红了眼，举刀就要砍。
“等等！”李华一把拽住他的胳膊，“先留他一命！”
那曹兵瘫在地上，嘴里冒血泡，嗓子里挤出断断续续的呻吟。
李华走过去，一脚踩在他的伤口上，冷冷地问道：“我问你，你们可曾抓到过什么贵人？”
曹兵疼得浑身抽搐，咬着牙不肯说话。
李华眼神一冷，提起刀，“噗嗤” 一声刺进了他的大腿。
“啊 ——！” 曹兵发出一声撕心裂肺的惨叫。
“说不说？” 李华手腕转动，刀尖在他的大腿里狠狠搅了几下，“说了给你个痛快，不说，我就一刀一刀把你身上的肉割下来，让你活活疼死！”
他脸上没有任何表情，眼神里的狠劲让范常打了个寒颤。
不成想，平日里温文尔雅的李从事，发起狠来竟如此吓人。
“我说，我说！” 曹兵终于扛不住了，哭着求饶，“是抓了个女的。”
“人在哪儿？”
“北面，北面山口……”曹兵的脸白得像纸，牙齿磕得咯咯响，“曹纯将军说了，两个时辰后，去那边集合，抓到的贵人，也会带到那儿去。”
李华往北面看，却被树林挡住，看不真切。
他手上再加几分力，刀尖又往肉里搅了搅：“你们为何出现在此处？”
曹兵疼得直翻白眼，声音断断续续：“我们绕开新野过来的，上头说，控制山口要道，围剿刘备。路过这儿，看见百姓，将军就就下令劫掠……”
李华一惊，原来曹操迟迟不南下，居然是想先断了主公后路。
若是鄢口被堵，主公大军来到此处，后面还有曹军追杀，前后夹击之下，后果简直不敢设想。
心中思索片刻，一刀刺死曹兵。
“走，先去找翼德，赶在曹兵占据山口之前，把这个消息告诉他。”