五月中旬，戴县筑堤开荒诸事，已步入正轨。
圩堤基址夯定，区域划分明晰，剩下的，皆是水磨工夫。
李华便将县中庶务交予马谡，让他配合江夏太守文聘，慢慢经营此间。
自己则与关羽一道，乘船溯江西上，返回江陵复命。
东风正盛，吹得船帆鼓胀。
沙摩柯靠在船舷边，望着翻涌江水，嘴里嘀咕：“听说那孙权妹子，都二十好几了。”
“寻常女子这年纪，娃都能挖野菜了，她莫不是有什么毛病？”
一旁盘岩听了，深以为然地点头：“我们莫徭峒女子，十五岁还不出嫁，便是老姑娘。孙家妹子这年纪……”
“太老了。”他摇摇头道：“得跟李从事说说，让他劝劝皇叔，这婚事实在不妥。”
周平嗤笑一声：“你们懂什么。女子年纪大些，才晓得分寸、懂疼人，哪里是黄毛丫头可比的。”
三人一时聊的起劲，不多时，周仓也被吸引，遂也加入讨论。
只不过，他们聊着聊着，话题就偏了，已没法再详述。
船舱内，却安静得多。
关羽盘膝而坐，手抚长髯，神色间带着几分凝重。
他抬眼看向李华，沉声道：“茂实，某记得你从前说过，孙家这桩婚事，本是周瑜所用之美人计。”
“那孙氏嫁与大哥后，未曾生下一儿半女，还险些将阿斗带去江东，某记得可没错？”
李华点头应道：“确有此事。”
他眉头微蹙，有些费解，“我早提过此事，当时主公并无应允之意，怎的现在，又闹得满城皆知？”
这些日子，“左将军将娶孙权之妹、孙刘联姻共抗曹操” 的消息，从夏口到沿江郡县，传得沸沸扬扬。
贩夫走卒、渔父农夫，闲下来都要扯几句这事，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见一般。
就连此番临行，文聘都备了一份厚礼，托他们顺路带回江陵，恭贺主公大婚。
“左右再过两日便到江陵，” 李华舒展眉头，笑道，“到时候直接问主公便是，看看到底怎么个事儿。”
关羽却没他这般轻松，指尖轻叩案几，语声低沉：“茂实，你说……莫非你所言之事，皆是天定，终究改不得？”
李华一怔。
只听关羽续道：“周瑜四月间便死了，可这联姻之事，竟还是发生了。若事事皆有定数，那……那某日后，当真会大意失荆州？”
李华这才明白，关羽竟还一直记挂着此事。
倒也难怪，他义薄云天，最重兄弟情分。
知晓会连累自己大哥、三弟身死，甚至断了复兴汉室的根基，如何能轻易释怀。
他笑了笑，语气轻松却笃定：“云长多虑了。世间哪有什么天定？如今我们占据襄阳，名管交州，又新设戴县，这些事，都是不曾有过的事。”
“就算孙权终究要嫁妹，情形也必有不同。至少，主公不必亲自采桑，更不会有甘露寺的凶险。”
他心里暗自嘀咕，这么一来，那个叫贾华的倒霉蛋，就不用替孙权背锅了。
关羽沉默片刻，丹凤眼微微睁开，眸中重归清明：“你说的是。管他什么天定人意，某绝不负大哥便是。”
正说话间，舱外传来周平的声音：“李从事，关将军！”
“军士们捕到一头大鳣鱼，足有近丈长，要不要烹了尝尝鲜？”
关羽闻言，面露喜色，当即起身，推开舱门：“哦？竟有这般大的鳣鱼？速速烹制，全船将士都分一碗。”
他回头对李华笑道：“这鳣鱼肉质极鲜，是江中美物，寻常难得一见，茂实今日有口福了。”
李华心里好奇，鳣鱼是个什么玩意儿？
待到了甲板上一看，顿时倒吸一口凉气——
那流线型的身躯，那标志性的尖吻，那灰褐色的脊背，这不就是中华鲟吗！
他暗自咋舌，还好是在汉末，没有渔政巡查，不然这里有一个算一个，都得去唱铁窗泪。
正所谓，不会当厨子的水手，不是好渔夫。
不多时，鲜美鱼香，弥漫整艘大船，浓白鱼汤炖得如乳脂一般，鱼肉嫩得入口即化。
周平端了一大碗，递到李华面前。
李华尝了一口，果然鲜美无比。
他心里暗道，也就是在这年代，才能放开了吃，换后世，借他十个胆子也不敢动。
吃了两口，他忽然想起什么，问周平：“小邓艾呢？怎么不见他，叫他也来尝尝。”
自打再遇邓艾，李华便将他带在身边。
这少年勤奋好学，一路行来，手不释卷，若没人叫他，怕是连饭都能忘了吃。
李华都暗自担心，再这么读下去，别小小年纪就读坏了眼睛。
汉末可没地方配眼镜，真要是近视了，那才叫麻烦。
这一点他就挺得意，虽然读书十几年，啥也没学会，但至少视力是杠杠的。
否则来了三国，还要带个眼镜，然后眼镜一坏，那就芭比丘了。
周平左右望了望，答道：“许是还在舱里读书，我这就去叫他。”
片刻后，邓艾捧着一本书走了上来，眼睛还黏在书页上。
李华哭笑不得，伸手把书抽走，将鱼汤碗塞进他手里：“先吃鱼，吃完再看，书又跑不了。”
邓艾脸一红，这才低下头，小口小口地吃了起来，吃得十分认真。
周平在旁看着，挠了挠头，讪讪道：“举主待这孩子，倒是上心。”
李华点头：“他有才，又勤学，自然该好好栽培。”
邓艾日后的成就，他自然不能跟旁人说。
但只凭邓艾此前所为，便足以证明这少年的潜质。
周平“嗯”了一声，对此，他也认同。
这少年带百十平民，借地形隐蔽，差点直接把盘岩部吓得崩溃。
此前破平靖关，也多亏他提供地形，布置。
周平又道：“其实……末将也爱读书。那兵法六千言，已烂熟于心。”
李华瞥了他一眼，心道这都什么事，你个大老爷们的，居然嫉妒一个小孩？
忽也明白他为何如此。
他不嫉妒马谡， 是因其出身世家，身份有别。
可邓艾与他一样，都是庶民出身，见自己对邓艾格外看重，心里难免有些落差。
李华拍了拍他的肩膀，正色道：“人各有长，不必妄自菲薄。”
“便如你，熟读兵法，又历经大战，赤壁、襄阳、荆南，再到此番北上南阳。理论与实战俱备，假以时日，必是主公得力战将。”
周平眼睛一亮，脸上顿时有了光彩。
“至于邓艾……”李华顿了顿，忽然嘿嘿一笑：“我另有安排，以后你就知道了。”
“安排？” 周平一头雾水，再问时，李华却只笑不语。
正说话间，邓艾已吃完了鱼，小跑着过来，恭恭敬敬地拱手：“李、李公，书……书能还我了吗？”
李华把书递给他，笑着问道：“你既这般爱读书，我给你找个专门的地方，你可愿意？”
邓艾眼中也亮起光，忙不迭地点头，话都说得更结巴了几分：“艾、艾愿听李公、公安排！”
“……”
李华一时无语，怎么李公公都出来了。
几天后，船到江陵。
一入城内，便也听人在传刘备娶孙权小妹之事。
酒楼茶肆，市井坊间，说什么的都有，比夏口传得还要热闹几分。
李华等人，便也不耽搁，径直去左将军府，欲见刘备，问清缘由。