巴丘，鲁肃大帐。
潘璋、丁奉得知孙瑜来了军报，都过来看。
只见报中言：
自领兵南下，奋力攻湘关，昼夜不停。
甘宁绕关突袭，为山蛮所阻，不能破。
后王威引援军至，某审时度势，引本部暂避。
甘宁独不肯退，遂遭腹背夹击，全军溃败。
某本欲与甘宁合兵再战，然其新败，不肯复进，遂退守衡阳。
丁奉看罢，眉头紧锁：“甘都督领敢死军精锐，竟连一群蛮兵都拿不下？”
潘璋冷哼一声，将信掷于案上：“甘都督鲁莽啊，战事不利时，当退则退，岂可恋战？”
丁奉看向鲁肃：“为今之计，当如何做？”
鲁肃长叹一声，又取出一份军报来。
武陵向朗，已破益阳，兵马屯于资水北岸，与临湘隔江相望。
丁奉看了更急：“关羽亲率大军，已至洞庭湖西岸，距巴丘不过十余里，局势已极为不利。”
巴丘兵马尚有四万，兵不算少。
可益阳被占，若向朗截断湘江，则断长沙补给，如此情况，关羽只需围而不打，巴丘自溃。
可若退回豫章，则可能失去整个长沙郡。
长沙可不是零陵、武陵等穷地方。
那俩郡看着大，实际就治所富裕些，仅比得上长沙一两个县而已。
正在此时，帐外忽报：“步骘先生求见。”
鲁肃一怔。
他不是被派去苍梧，协助吴巨攻打番禺么，怎来了此处？
“子山，番禺局势如何？”
“大都督。”他声音沙哑，“番禺之事……失败了。”
鲁肃让他坐下，倒了碗水，先让他缓缓，这才询问细节。
步骘遂将番禺之事，一五一十说了。
吕岱被杀，吴巨败亡，广信失守，周平救出了刘封。
他自己夺马而逃，这才捡了一条命回来。
从番禺逃出后，辗转豫章，绕道长沙，这才来到巴丘。
现在已满身尘土，衣衫褴褛，若无腰牌等物，恐怕连这大营都进不来。
鲁肃听罢，沉默了很久。
孙瑜的军报、益阳的军报、关羽逼近巴丘、步骘带来的交州消息。
接连四份消息，无一个好的。
他长叹一声，回到案后坐下。
“江东诸般计策，皆已失败。”鲁肃缓缓开口，声音里带着从未有过的疲惫，“番禺刘封无恙，泉陵又攻不下，关羽大军压境，会稽山越又反。”
“这仗，打不了了。”
潘璋、丁奉皆变了脸色。
“大都督！”潘璋急道，“我江东儿郎岂能未战先怯？”
鲁肃抬手止住他：“不是怯，是不能再打了。”
他站起身，走到帐外，望着西面荆州方向。
洞庭湖烟波浩渺，夕阳照在水面上，一片血红。
“我意已决。”鲁肃转身，“与关羽谈和。”
他唤来步骘：“备些礼物，再带上此前扣押的江陵辎重兵，去关羽营中，先探探他的口风。”
大营之外，潘璋看着步骘的船只离开，拳头攥得咯咯响。
当夜，他便私下找到丁奉。
“承渊，你甘心吗？”潘璋压低声音，语气里满是愤懑，“咱们在荆州谋划了这么久，现在不过是受了一点小挫，大都督竟要屈膝求和？”
丁奉沉默片刻：“大都督有他的考量。”
“考量？”潘璋冷笑，“什么考量？无非是怕了关羽。”
“若是周都督尚在，定早挥军去打江陵，哪里会在此地，耗上数月之久。”
丁奉抬眼看他：“你想如何？”
“自然要战！”潘璋眼中精光一闪：“我等武夫，岂有讲和之理？”
且说步骘，他带着辎重兵渡江西行，不日便至关羽大营。
众人得了消息，杨颙笑道：“这时候知道来讲和了，早干嘛去了？”
孙乾已知关羽之意，便上前道：“两军对峙，使者临门，礼不可废。当先见步骘，探明江东真实用意，再做定夺不迟。”
有了台阶，关羽便顺嘴道：“某领兵而来，是为辎重兵复仇，今他们既然无事，便先见一见。”
步骘进帐，满面春风，与众人互道名号，若不知内情的，还以为他与众人是多年老友。
一番寒暄后，他拱手向关羽道：“前番，你家兵士迷路，竟不慎闯入我家军营，今特意将他们送还，解清误会。”
其后，又谈赤壁旧事，说彼时，孙刘两家如何并肩抗曹。
关羽没有说话，只静静听着。
说完前情，步骘话锋一转：“关将军，此番吴侯出兵，实非本意。”
“是见荆州兵入益州，又闻荆州蛮族作乱，这才派兵来援，本是好意。”
杨颙听到这里，实在按捺不住，怒道：“好意？夺我辎重，抓我兵卒，攻我城池，这也叫好意？”
步骘不慌不忙：“先生息怒，此事确有误会，暂可不提。”
他又看向关羽，拱手劝道：“将军当知晓，曹操领大军西去，意欲入汉中与玄德公争锋。”
“天下大势，曹强而孙刘弱，我两家若自相残杀，必被各个击破。眼下唯有重归和睦，方能共抗强敌！”
见他如此能说，关羽不想再绕圈子，直接问：“你们想怎么谈？”
步骘道：“当然是最简单，最不绕弯子，最直白的方式，两家各自罢兵，各守旧界，重修旧好。”
“荒唐！”杨颙当即反对，“我军已然攻破益阳，兵锋直指临湘，岂能白白撤军？”
关羽笑了笑，缓缓开口道：“步先生，你这话忒没诚意。还请先回去，商议清楚之后，再来见我。”
步骘还想再说，关羽抬手打断：“某言尽于此，机会只有一次，若下次再来，仍无诚意，某便约束不住麾下儿郎。”
他起身逼近，低头俯视步骘，眉目杀气直射：“荆州将士，皆渴望功劳，还望先生之头，莫成为他人之功。”
“是，是……”
步骘被关羽如此盯着，又听这等狠话，哪里还能维持住体面，两腿发软，几欲栽倒。
还好，关羽熊臂轻舒，将其托住：“先生，劳烦你再跑一趟了。”
“是，是……”
说完，步骘狼狈离开，帐内众人，无不发笑。
待其走后，杨颙冷笑道：“关将军，前些天，南方军报已到。现番禺稳固，零陵安全，向朗又占益阳，文聘在夏口，也守得滴水不漏。”
“如今优势尽在我手，他孙权又想谈和，岂能如他愿？”
关羽没有立刻回答，看了一眼孙乾。
孙乾会意，上前道：“杨先生，能谈还是要谈的。若能靠谈得到想要的，为何非要让兵士用命去换？”
杨颙一时语塞，哑口无言。
他纵然主战，总不能说“一定要让士兵拼命”吧。
关羽见状，开口定调：“若江东确有诚意，自然可谈。”
“主公在汉中与曹操大战，荆州不能再生大乱。鲁肃主动求和，于我而言，乃是好事。”
众人不再多言，各自散去。
回到内堂，廖化来见。
他捧着一只陶罐，双手递上：“关将军，此乃深江鱼油，取自大江深处，吸纳云水灵气，用了能延年益寿。末将特意寻来，献给将军。”
一旁周仓闻言，嗤笑一声，不以为意：“天天吃鱼都吃腻了，哪能增寿？江边渔夫那么多，也不见几个老翁。”
关羽也觉此物无用，但不愿辜负廖化心意，便笑着接过：“有心了。”
廖化又低声道：“将军此前交代我查的事，我查清楚了。泄露消息之人，是杨仪。”
“杨仪？”
“正是。他算错路径，导致辎重被劫。事后又四处问询，闹得满城皆知。末将查了当时之人，确定是杨仪所为。”
“好个竖子！”周仓勃然大怒，抱拳请命，“末将即刻去捉拿杨仪！”
关羽轻叹一声，摇了摇头。
“不必，他年少气盛，急于立功建业，心切出错罢了。年轻之人，无不渴望功劳。若是抓他，徒生事端。”
他顿了顿，心中又道：以后得传信大哥，杨仪此人，不可重用。