冬季汉水，波澜不兴。
今日无风，日头正好，阳光铺撒江面，碎成千万鳞光。
李华弄了张躺椅，搁在甲板上，眯着眼晒太阳。
江水缓缓流淌，船身轻晃，倒有几分闲暇意味。
关羽此番北伐，筹谋已久，荆州诸路兵马，尽数调动。
李华这边，多是其旧部，周平、沙摩柯等，皆在其麾下听令。
忽周平来，递上一封信：“举主，最新情报。”
李华展信一看，周平在旁禀道：“宛城遣吕常领兵来援樊城，只是他行至穰县，便就地屯驻，不再南下。”
“穰县？” 李华皱眉，取来襄阳附近地图，细细翻找，竟寻不见此地。
周平便道：“在更北方，距樊城约有百里。”
李华心中一怔，取来全幅南阳舆图比对，方看清穰县所在。
此城距离樊城有百里，而与宛县却只七八十里。
他疑惑道：“屯兵百里之外，当真是来救樊城的？”
周平点头：“宛县细作，确是如此报的。”
“此人屯穰县不进，定已看穿我之谋划。”李华长叹一声，“今后与吕常对战，诸位当要小心。”
关羽围困樊城，李华引水军，在淯水一带游弋，本意是围点打援。
待宛城援军出动，便寻机击溃。
樊城守军，若见援军战败，军心必然动摇，关羽破城难度，将会大减。
可吕常驻足不前，如此，原定计策已然落空，唯有去强攻樊城。
谁料，第二日军报又至，说曹仁震怒，连下十余道军令，强催吕常南下。
沙摩柯闻讯，咧嘴一笑：“这般看来，吕常并未识破李从事之计，只是胆怯罢了。”
李华一时有些尴尬。
原以为被吕常看破计谋，哪曾想，竟是自己与空气斗智斗勇。
一旁马谡却摇头道：“你哪里懂得？老师所谋，绝无出错。依我看，吕常此人暗藏心机，不可轻敌。”
沙摩柯一听，面露疑惑：“是这样么？”
马谡不开口还好，他强行辩解，反令李华愈发窘迫，只能含糊道：“大抵如此，小心行事，总无差错。”
李华既设围点打援之策，沿路早布下斥候。
吕常大军何时起行、何时驻营，一举一动，尽在探马耳目之中。
虽曹仁连连催促，吕常依旧谨小慎微，每日行军不过二三十里。
三日后，探子来报：“吕常军已至老河口。”
李华抬手传令：“传令诸军，依原定计划出击！”
大军开拔，沙摩柯骑在马上，望着前方笑道：“吕常终究踏入埋伏。如此看来，李从事此番，确是算错了。”
一旁周平不忿：“李从事所谋，绝无差错，我料吕常必有后手。”
沙摩柯嘿嘿一笑：“你们汉人有句古话，叫‘智者千虑，必有一失’。”
“我虽是蛮人，也听过此言。李从事纵然智计无双，却总有算错之时。”
周平想要辩驳，可吕常之事摆在眼前，心中也不由生出一丝动摇。
他暗自思忖：莫非举主此番当真失算？
转念又连连摇头，心中暗责自己，举主天纵奇才，怎会出错，定是自己见识浅薄，看不破其中玄机。
话说吕常中了埋伏，自是大败。
可此人逃命之术，已臻化境。
他两次被关羽击败，都能保住性命，何况周平、沙摩柯等人乎？
吕常领亲兵，趁乱闯出重围，撇下步卒，往北而逃。
这一逃，当真是行云流水——
左突右冲，声东击西，虚晃一枪，金蝉脱壳，一气呵成，把远处观战的李华都看得呆了。
他不由感慨：“此人逃跑的本事，竟如此顺滑？”
马谡在一旁道：“老师之意，莫非此事，另有蹊跷？”
他细思一阵，忽一击掌，笑道：“定是吕常早知会中伏，方能如此快逃出包围。”
李华一听，也觉有理，点点头道：“幼常进步了。”
遂下令道：“教各部追击之时，多加小心，不可大意。”
又下一道军令，教本部三千兵马，暂不打扫战场，整肃队伍，跟在周平、沙摩柯之后，作为后备。
周平、沙摩柯各领兵五千，一路追出十余里，却只能遥遥望着吕常扬起的烟尘，始终不能追上。
沙摩柯怒骂：“上阵打仗一无是处，逃命倒是一把好手！”
周平摇头：“罢了，追之不及，我等且收兵。”
二人正要收束兵马，忽左右鼓声大作！
左侧，曹仁、牛金领兵杀出；右侧，侯音、卫开列下阵式。
漫山遍野，尽是曹军旗号。
曹仁心知，欲解樊城之围，必先除去李华。
只是李华用兵，神鬼难测，寻常伎俩，绝难奏效。
他选吕常为饵，便是算定，吕常绝非李华对手，必遭大败。
吕常这场败，乃是真败，毫无半分伪装，正因其真，方能蒙蔽李华。
只要李华追击，便会踏入陷阱。
此计看似精妙，风险却极大。
若吕常没能杀出重围，则计谋不仅失败，还白损一万兵。
可眼下局势，一切皆如预想，这番赌注，值得。
曹仁大喜，与身旁牛金道：“今日，便要大败李华，扬我威名！”
牛金亦是振奋：“李华徒有虚名，在将军面前，宛如小儿一般！”
曹仁听了大笑，策马出阵，高声向周平等人喊道：“尔等已中我计，何不跪地投降？
身陷合围，周平反倒精神一振，高声道：“果真被李从事说中，这吕常背后，当真有鬼！”
沙摩柯急道：“此刻说这些何用，当先想办法脱身！”
周平信心十足：“何必担心？李从事既能预判此事，又岂能无备？”
沙摩柯一想，也觉有理，遂冷静下来。
他向着麾下蛮兵大喝：“尔等莫慌！此事全在李从事预料之内，我等就地防守即可。”
“传我将令，布置天上地下最最厉害超级无敌大阵之最终完成版！”
将为兵胆，主将镇定，军心亦稳，士卒皆安。
周平与沙摩柯传令，背对背结成阵列，分拒两面敌军。
见此情景，牛金一愣：“不对！敌军陷入包围，怎的不见慌乱？”
曹仁心中同样惊疑。
行军作战，士气为先。
若是中计被围，即便军无损失，也当士气大减，阵列慌乱。
可眼前这支敌军，被围之后，依旧沉稳，从容列阵，好似全无惧意。
他一咬牙，狠狠说道：“不管如何，我军三万，敌军一万，优势在我！”
当即传下将令：“全军出击，碾碎他们！”
战场之上，喊杀不断。
曹军两面夹击，汉军左右防守。
大战半个时辰，曹军数次强攻，竟不能撼动汉军分毫。
牛金满身大汗，策马奔回曹仁面前：“将军，大事不好！末将怀疑，我等反倒落入李华算计之中！”
曹仁急问缘由。
牛金喘息道：“末将领兵冲入敌阵，见敌兵人人皆有甲胄！”
曹仁心头巨震，一把攥住牛金手臂：“怎会如此？全员着甲？”
当世军队，一般是前队着铁甲，中队穿皮甲，更多的后队、弓弩手等，则无甲，或只象征性地穿点皮铠。
十成军队，三成着甲，乃是平常。五六成着甲，便是精锐。
牛金此言，实在骇人。
曹仁又追问：“你当真看清了？连后队也有甲？”
牛金忙道：“看清了，敌军人人着甲戴盔！”
听闻此言，曹仁的心，直坠谷底。
若这支军全部着甲，那分明说，李华是故意派他们来此，是故意叫他们被自己围攻！
他忽意识到，眼下非是自己围困李华兵马，而是李华派人拖住自己。
而此时，李华必会……
正想着，忽有传令兵来报：“南边又来一军，打李华旗号！约有……”