在亚锦赛如火如荼的同时，第10届美锦赛也在阿根廷的内乌肯展开角逐。继1995年、1997年之后，这是内乌肯第三次举办美锦赛了。
2001年美锦赛是美国男篮输得最惨的一届，大学生球员拼凑的美国队连输四场，排名第十，创下历史最差纪录。而1996年奥运会上小组赛输给龙国队的阿根廷，作为东道主，在本届美锦赛完成了黄金一代的雏形，以全胜成绩夺冠。还在欧洲打球的得分后卫吉诺比利荣膺mVp，控卫桑切斯成名已久，加上诺西奥尼、奥博托以及年轻的小将斯科拉，他们已经构成了阿根廷黄金一代的骨架。
在小组赛中，他们以108:69痛宰大学生班底的美国，决赛78:59击败巴西夺冠，这已经预示着他们的未来将会有所作为。
这支被认为是欺负美国大学生、胜之不武的神秘之师，会在明年走出美洲，震惊世界！
历史上，阿根廷男篮在2002年世锦赛横空出世，震惊篮坛。在第二阶段小组赛也就是复赛，取得5连胜的阿根廷与同样5战全胜的东道主美国队相遇了。拥有皮尔斯、大本、小奥、雷吉米勒、安德烈米勒、拜伦戴维斯、安东尼奥戴维斯、芬利、马里昂、布兰德等球星的梦五队，全场比赛没有哪怕一秒钟是领先的，阿根廷人用华丽的团队配合肢解了他们的防守，吉诺比利拿下全队最高的15分，最终87:80送给了梦之队首败，终结了梦之队在国际赛场的58连胜。此役算是阿根廷黄金一代的成名之战，从此他们开始享誉全球篮坛，证明他们的2001年美锦赛冠军并非胜之不武的偶然。
在随后的1/4决赛和半决赛中，阿根廷分别击败巴西和德国，与南斯拉夫会师决赛。半决赛受伤的吉诺比利带伤出场，一分未得还有失误，其实还不如不让他上。缺少了健康吉诺比利的阿根廷仍然与南斯拉夫打得难解难分，在比赛还剩2分多钟的时候，阿根廷仍然领先8分。但年轻的他们缺少世界大赛经验，尚不成熟，在世锦赛冠军即将到手的情况下心态失衡，被对方连续追分，且裁判在终场前做出了两次不利于阿根廷的误判，最终阿根廷被南斯拉夫拖进了加时赛，从而输掉了比赛。如果吉诺比利没有在与德国的半决赛严重扭伤脚踝，没有裁判在常规时间最后对斯科诺齐尼的误判，阿根廷黄金一代的奖牌颜色也许会更加闪亮。
马努乘风，美锦赛冠军；马努残废，世锦赛亚军。吉诺比利的重要性，有《渔家傲》为证：
美锦阿根廷卖命，黄金一代初登顶。美锦阿根廷预警，伤与病，惨遭误判尘埃定。
年少追风思问鼎，震惊奥运操权柄。破釜沉舟无侥幸，三军竞，燕然功勒同欢庆。
然而2001年美锦赛、2002年世锦赛的阿根廷队尚未达到最强状态。追风少年吉诺比利虽然突破犀利，但还没成长为球队核心，全队的核心是控卫桑切斯；诺西奥尼与斯科拉略显青涩，替补控卫蒙特奇亚的三分球命中率也不高，老将斯科诺奇尼状态还不错。对他们而言，其实赛事刚开始的时候他们根本就想不到最后能打进决赛，因此，一支球队想从默默无闻到登顶巅峰，需要一定的比赛经历去沉淀，去积累，形成底蕴。
没人能想到这批青涩的小伙子能终结美国人的连胜，恐怕更没人能想到此次世锦赛决赛的失利，是为他们两年以后成就更大的辉煌做出了完美的铺垫。
2001年美锦赛的最差战绩以及2002年世锦赛梦五队在本土折戟沉沙，终于使美国人恼羞成怒。不少NbA超级巨星答应参加2003年美锦赛即2004年奥运会美洲区预选赛，最终组成邓肯、艾弗森、基德、麦迪、雷阿伦、小奥尼尔、布兰德、卡特、毕比、肯扬马丁、理查德杰弗森、尼克科里森的12人参赛。邓肯、艾弗森两人包揽2001-2003年NbA三届常规赛mVp，除了科比，四大分卫出动三个，阵容是美锦赛史无前例的最强，仅次于未来2007年美锦赛的准梦八队。
于是，2003年美锦赛，阿根廷与NbA精英尽出的美国队会师决赛，并一起获得2004年奥运会参赛资格。阿根廷在决赛中惨败美国30多分，然而已经确保奥运会入场券的阿根廷就像2008年奥运会小组赛面对梦八的西班牙一样在划水。没有积极防守，甚至有点迎合美国队，没有派中锋一直在三秒区蹲坑，也没有对邓肯采取包夹，那场比赛邓肯各种勾手上篮和暴扣，简直是要把篮筐拆了的节奏。从阿根廷当时的状态和即战力来看，如果全力以赴跟美国队打，谁胜谁负天知晓。
阿根廷明显是隐藏实力，不想在2004年奥运会前给美国人看到底牌。
也就是说，阿根廷男篮成长是“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，2001年美锦赛只能虐大学生为班底的美国队，2002年世锦赛就能战胜梦五队，2003年美锦赛就能放水给巨星云集的美国队。
随后就是全世界球迷耳熟能详的故事了。2004年雅典奥运会，阿根廷拿走了分量最重的两块金牌。梅西率队夺得男足金牌，吉诺比利率队夺得男篮金牌，分别当选奥运会两大男团比赛的mVp。
吉诺比利从两年前的尖刀成长为球队的绝对核心，小前锋诺西奥尼经过了两年的历练也显得更加成熟，控卫桑切斯的大局观与传球功力早已炉火纯青，内线双塔奥博托和沃尔科夫斯基一个脚步灵活传球视野开阔、一个防守端强硬挡拆配合默契，斯科拉从两年前的青涩少年变成了如今进攻端脚步变幻莫测的杀手，替补控卫蒙特奇亚练出了神准的空中劈叉投三分，替补席上还有赫尔曼这样速度快投篮准的大心脏内线，以及有着柔和手感的小将德尔菲诺。这样豪华完美的阵容配置，在国际球队中无出其右，甚至把最强的梦之队找来，2004年的阿根廷也绝对不会是待宰羔羊。
此时的阿根廷人不仅阵容强大，心态也因为两年前世锦赛的经历变得愈发成熟，和两年前一样有完美的团队配合、行云流水般的进攻、风骚的传球，还有了两年前不具备的霸气和强者心态。除了自身实力的强大，还有一个对阿根廷人来说巨大的利好，那就是因为恐怖袭击事件，美国梦六队大批主力拒绝参加奥运会，美锦赛冠军只剩邓肯和艾弗森两位。梦六队补充了大量的新人，实力下降，使得阿根廷的奥运冠军梦拥有了更大的可能。他们深知一点：想要夺得冠军，并不需要小组赛打得太完美，能否夺得冠军完全取决于能否击败美国队。
小组赛首战，吉诺比利绝杀战胜塞黑，奠定出线的基础。随后阿根廷在明显收力的情况下仅取得3胜2负，位居小组第三。其中，放水输给西班牙，保存了主力队员的体能，这种兵家战略是2008年京城奥运会龙国队没有学习到的。不过这一世1996年奥运会、1998年世锦赛龙国队都主动采取田忌赛马的战略，尝到甜头，这种传统应该会一直保持下去。只要不为了面子全主力硬拼美国队，就不至于在次战对阵西班牙第四节最后关头体能崩盘被拖进加时赛输掉最遗憾的一场比赛。输美国是绝对的，何必去拼？只要赢下美国之外世界最强的西班牙，后面的希腊、德国、安哥拉都会吓破胆，龙国队说不定能以小组第二出线，决赛前不会再遇到美国，铜牌甚至银牌都有希望啊！
在1/4决赛击败希腊后，阿根廷与美国在半决赛相遇了。吉诺比利独得29分，率队以89:81击败梦六队。决赛中阿根廷面对小组赛战胜过自己的意大利，以84:69大胜对手，强势夺冠。比赛最后阶段阿根廷派出控卫桑切斯和蒙特奇亚以及得分后卫吉诺比利的三后卫阵容，搭档诺西奥尼、斯科拉。在十几年后的NbA赛场，这种五小打法被勇士发扬光大。
在阿根廷男篮夺得奥运会冠军后，篮球在阿根廷国内则成为了仅次于足球的运动，马努吉诺比利也成为了家喻户晓的英雄，成为了阿根廷体坛仅次于马拉多纳的二号人物。
科比知道马努可不是驽马，而是奔腾的骏马，所以1999年选秀大会早早截胡了马刺。这匹马，科比至少要乘4年。“20分钟战神”吉诺比利对抗和体能不足，却是湖人最佳第六人的首选！
上辈子波波维奇已经给出了吉诺比利的使用说明书，湖人依样画葫芦就行了。
科比这辈子是绝对不会再去参加美锦赛这种洲际比赛了。只要他率队夺得每一届世锦赛（世界杯）冠军，就能获得每一届奥运会的入场券。不仅科比，就连其他NbA巨星也没必要参加美锦赛了。当然，没有NbA球星的参与，美国队就拿不到2003年、2007年美锦赛冠军了。
吉诺比利：咦，这辈子我马努说不定能多拿两个美锦赛冠军兼mVp呢。
今年在内乌肯，美国队被揍得鼻青脸肿，创造历史最差战绩也没引起美国人的重视。因为这一世美国队没有失去1998年的世锦赛冠军，2000年奥运会冠军也不是前世的险胜，在欧洲和南美劲旅的眼里，梦之队还是那样可怕，优势还是那样巨大。
全靠科比阻止了NbA的停摆，提前一届组建了远强于前世的梦四队、梦五队，垄断世界大赛冠军。悬殊的实力差距，使世界篮球强队都不敢有一点点挑战梦之队的念头和勇气。
2001年的夏天，亚锦赛属于龙国，属于王大郅；美锦赛属于阿根廷，属于马努吉诺比利。然而，这个热闹的夏天不仅仅有各大洲的篮球锦标赛，还有4年一届的“小奥运会”，也就是世界大学生夏季运动会，大学生毕业未满两年者可以参加的盛会。
龙国男篮先后参加了亚锦赛、东亚运动会，为大运会热身。国内舆论却是一致看好拥有“三塔”阵容的男篮，《五环夜话》还做了一期男篮成绩猜想的节目，可见人们对男篮获取好成绩的期望有多高。大运会首次在龙国举办，大姚、大巴、小朱当然要参加，将缺席NbA夏季联赛和季前赛。
只要能拿大运会这个世界冠军，一切代价都值得。