奥斯提亚港的码头上，工人们像蚂蚁一样忙碌。
一艘从亚历山大港来的商船刚刚靠岸，船舱里堆满了陶罐、麻袋、木箱，乱七八糟地挤在一起。
两个工人钻进船舱，把最上面的货物一件一件往外递，外面的工人接住，搬到马车上。一船货，卸了整整一天。卡拉什站在船头，看着那些累得气喘吁吁的工人，眉头拧成了疙瘩。
“陈老板，这速度太慢了。”
他跳下船，走到陈汉身边。“我们的船跑得再快，装卸跟不上，还是没用。货在码头多停一天，就要多交一天仓储费，还要担心被偷、被淋、被老鼠咬。去年有一批橄榄油，在码头上堆了五天，油罐被碰碎了十几个，损失了上千金币。”
陈汉蹲下来，看着那些杂乱堆放的货物。大小不一的木箱、圆滚滚的陶罐、软塌塌的麻袋，没有两件是一样的。
工人们搬的时候，大件塞不进缝隙，小件放不稳，空间浪费了一大半。
陈汉马上想到了现代社会的一个伟大发明——集装箱，在21世纪，全球90%以上贸易货物通过集装箱运输，深刻重塑了世界贸易格局。并且实现了公路—铁路—海运的无缝衔接，极大降低了物流成本，也缩短了运输时间。
这个方法，当然可以提前出现在古罗。
“不是人的问题。”陈汉已经拿定了主意。他站起来，拍了拍手上的灰。“是货的包装问题。”
“货的包装问题？”卡拉什不解。
“货的包装不统一。”陈汉在码头上走了几步，用步幅量了量。“如果所有的货物都装在同样大小的箱子里，船舱里就能整整齐齐地码放，一层一层，严丝合缝。装卸的时候，吊杆一次能吊起一个箱子，不用一件一件地搬。一船货，半天就能卸完。”
卡拉什的眼睛亮了。“那箱子要多大？”
陈汉知道，国际标准化组织在1961年，确立了20英尺和40英尺这两种规格的集装箱标准。但在古罗马时代，受运输工具等客观条件限制，这么大尺寸肯定是无法运输的。所以，需要缩小到罗马的马车和海船适配的尺寸。
“长一步，宽半步，高半步。正好适合两个人抬，也适合一个人推。”陈汉在码头上捡了一块木炭，在地上画了一个草图。“箱底加横条，方便搬运。四角包铜皮，防撞。侧面开卡槽，叠放时上下卡住，不会滑。还要加吊耳，方便吊杆起吊。”
卡拉什蹲下来看那草图，越看越兴奋。“陈老板，这东西要是造出来，码头的效率能翻倍！”
“不止翻倍。”陈汉收起木炭。“运输效率翻倍，成本降一半。做生意的门槛低了，更多的人能参与进来。罗马城的市场会更繁荣，老百姓能买到更便宜的货物。这不是一箱货的事，是整条商路的事。”
陈汉把图纸带回罗马，交给了老马尔库斯。老马尔库斯缺了两根手指的左手在图纸上摸来摸去，眉头皱得能夹死苍蝇。
“陈老板，这箱子不好做。”
“为什么？”
“榫卯。您画的这个结构，要用榫卯拼接，不能光靠铁钉。铁钉在海运中容易松动，箱子一摇晃，钉子就出来了。榫卯不一样，越颠越紧。”
老马尔库斯指着图纸上的节点。“但是这个榫卯工艺，我手下的人没几个会。能做的人，工钱贵，一天要两个第纳尔。”
陈汉看过古罗马的榫卯，与中国古代的榫卯不太一样。
中国的榫卯无钉无胶，纯咬合，节点复杂、可拆装、抗震强，是结构核心。
古罗马则是榫卯为主，辅以铁钉、铁件等，节点简单，主要是为了固定加密封，不是为了拆装。而且这个技术主要用于造船，是公元前三世纪从迦太基人那里学来的。
“那就不急。先从护卫队里挑几个手巧的，跟着你学。木工可以慢慢练，但箱子的标准不能降。材料方面，用橡木。橡木硬，耐磕碰，不怕海水腐蚀。太贵？那就用松木，但外面要涂防水漆。防水漆的配方我来写。”
老马尔库斯点了点头。他拿起炭笔，在图纸上标注尺寸和材料。
第一批箱子造了半个月。老马尔库斯在米洛斯岛的造船厂里专门腾出一个车间，带着几个木匠日夜赶工。榫卯结构比钉钉子费时得多，每个接口都要严丝合缝。老马尔库斯亲自把关，一个箱子一个箱子地检查，不合格的拆了重做。
成本算下来，一只箱子的材料加人工，要四十个第纳尔银币。如果是松木的，便宜些，也要三十个第纳尔银币。批量做一千只，成本能压到二十个第纳尔银币以下。陈汉算了算账——一只箱子能装半吨粮食，二十个第纳尔银币的成本，用十趟就能赚回来。
第一批样品做出来那天，陈汉亲自去了米洛斯岛。
码头上，二十只崭新的“木集装箱”整整齐齐地码放着。
橡木的骨架，松木的围板，四角包着青铜护角，两侧焊着铁吊耳，箱口装着一对青铜锁扣。
箱子的外壁涂了一层暗红色的防水漆，阳光下泛着油润的光泽，漆面正中烙着一朵玫瑰——那是玫瑰商行的标志。
老马尔库斯站在箱子旁边，缺了两根手指的手摸着箱体，像一个父亲在炫耀自己的孩子。
“陈老板，您试试。”
陈汉走到箱子前，用脚踢了踢箱角，纹丝不动。他掀开箱盖，里面刷了一层防腐树脂，闻起来有松脂的清香。
箱底垫了一层干草，干草上面铺着麻布。他把几个陶罐放进去，陶罐之间塞满稻草，盖上箱盖，扣上铜锁。整只箱子晃了晃，陶罐在里面纹丝不动。
“装货。”陈汉对卡拉什说。
卡拉什指挥工人们把箱子搬上船。二十只箱子，依次吊杆起吊，平稳地落在船舱里。箱子叠了两层，卡槽咬合，严丝合缝。船舱里整整齐齐，像一排排等待检阅的士兵。
卡拉什站在船上，看着那些箱子，眼眶有些红。
“陈老板，我运了十几年的货，从没见过船舱这么整齐过。”
“不是整齐。”陈汉拍了拍箱子。“是规则。”
第一批箱子投入使用的航线是罗马到亚历山大港。货物是葡萄酒和橄榄油。
以前，陶罐直接堆在船舱里，用稻草隔开，船一晃就容易撞碎，损耗率高达一成半。这
次，陶罐装进了箱子，箱子里塞满稻草，罐子之间不会碰。
箱子叠起来，一层一层，稳稳当当。
关键，同一艘船，多装了几乎一倍的货物。
到了亚历山大港，卸货更快。码头上装了简易吊杆，工人们把吊索挂在箱子的吊耳上，一次吊一只，半柱香就卸完了。
货物送到市场上，开箱一看，一百只陶罐，一个都没碎。
消息传回罗马，商人们蜂拥而至。
一个做陶器的商人挤到最前面，抓住艾萨克的袖子。“陈老板，你的箱子能不能租给我？我的陶罐运一次碎三成，用你的箱子装，一个都没碎！我每个箱子每次愿意出四个第纳尔银币，第一次先租一百只箱子！”
一个做葡萄酒的商人也挤了过来。“我的酒罐子不怕碎，但是怕热。你的箱子能不能隔热？”陈汉摇了摇头。“隔热现在还做不到，但防水没问题。箱子内壁刷了树脂，就算罐子破了，酒也不会漏出来弄脏别的货。”
一个做粮食生意的商人年纪最大，也最沉稳。他在码头上转了好几圈，亲自蹲下来检查箱子的每个角落，又让人把箱子从船上吊起来，在码头上来回拖了几趟，看底部承重。最后他站起来，拍了拍手上的灰，走到陈汉面前。
“陈老板，这种箱子，叫什么名字？”
陈汉想了想。“储运方匣。”
老商人点了点头。“方方正正，储运两便。好名字。”他伸出手。“我要租一千只。一年。钱不是问题。”
艾萨克在码头上设了一个窗口，专门办理“储运方匣”的租赁业务。租金按趟算，一只箱子一趟四个金币。押金十只箱子起收，一只箱子四十个第纳尔银币。丢失了，押金不退。损坏了，照价赔偿。商人们纷纷掏钱，生意火爆得让艾萨克手忙脚乱。
克拉苏在书房里听到这个消息，愣了片刻，然后大笑。“储运方匣？他以为把货物装进箱子里就能赚钱了？一只箱子成本四十个第纳尔，他租一趟才四个第纳尔银币——租十趟才能回本。别人租他的箱子，运自己的货，他赚什么？傻子才会这么干。”
阿蒂利乌斯小心翼翼地说：“大人，我听码头上的人说，那种箱子装卸很快，一船货半天就能卸完。而且货物损耗小，陶罐一个都不碎。商人们省了钱，愿意多付租金。”
克拉苏冷笑。“省了钱？他收一个四个第纳尔银币的租金，商人们还要付运费、关税、仓储费。省的那点损耗，全进了他的口袋。等着看，过不了多久，商人们就会发现不划算。”
但他不知道的是，陈汉赚的不是租金，是效率。
一只箱子，一年至少能跑三十趟。租金收入一百二十个第纳尔银币，成本四十个第纳尔，净赚两倍。
陈汉专门成立了“玫瑰储运方匣租赁公司”，第一周就预租了一万多只箱子，但存货根本不够，逼得老马尔库斯到处招人制作。陈汉预计，用不了半年，租赁业务至少超过十万只。
而且，箱子用坏了可以修，修好了继续用。修几次的成本，都比新造一只低。
这是玫瑰系企业旗下，又一门很赚钱的好生意！