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夏潮看着自己的生命值一泻千里地归零,终于绝望地闭上双眼,整个人向后仰躺在地上。

在等待死亡来临的最后一秒,夏潮的脑海里像走马灯一样回放过自己的人生轨迹,三岁识千字,五岁背唐诗,七岁熟读四书五经,八岁精通诗词歌赋。

他想起了自己的新婚之夜,想起了自己成人加冠,想起了自己科举及第,想起了自己抱负满志,想起了自己步步高升。

他想起了夕阳下的奔跑,那是他逝去的青春。

他还想起了……等等,我怎么还没死?

夏潮疑惑地睁开眼,发现自己还在那间熟悉的书房里,那年纪轻轻的刺客正坐在木椅上翻开卡组——似乎是自己的卡组,因为自己的决斗盘内的卡组已经被取走了。

“我还说,我还没动手你就自己把自己解决了呢。”白簇漫不经心地翻看着夏潮的卡组,感觉很适合自己。“你的卡组,我就收下了。刚才你对我说的那些话,我现在原封不动地还给你。

我有些话想问你,你若回答的好,可以逃过一劫,但如果有半句假话,那就是你自己找死了。”

夏潮沉默了一会儿,说道:“你说吧。”

“我可以看看你写的奏折吗?”白簇拿起桌案上已经写完的一张纸,随口问道。

我说不可以,那你会不看吗?

“你不说话,便是答应了。”白簇看着纸上硬朗、刚劲的笔迹,心中默读道:

王启,臣负王之命,监奇之言行,日夜未休,终察,奇子稷居于乡,豪夺子女田宅,私商税,毁人墓,屡杀不辜,怨声载道,民皆咒之。

杨奇的儿子杨稷在他的老家强抢男女家宅,私自经商收税(大光朝法律禁止朝中官员做商人),还挖别人的坟,身上有十几条人命……

白簇看得眉毛倒竖,问道:“这些可是真的?你有人证吗?”

“有,仇家在我府上的某个地方,是我亲自去他们老家带过来的。”夏潮点头道。

“怪不得杨奇想杀你,看来他那里也有一点风声。”白簇摸了摸下巴,“这件事你交给都察院的别的同事去做吧,你现在有生命危险。”

“不,其实这些事都察院的很多人都知道,尤其是右都御史王文,身为都察院最高级别长官之一,他知道的细枝末节更多,但他几次三番地警告我,不可再多管闲事。”

“那就是杨奇打点得好啊。”白簇道:“那你不听你们长官的,还私自去插手这件事。”

“因为王文这厮和我有隙。”夏潮愤愤道:“杨奇给他的好处,他给都察院的所有人都分了一些,唯独不包括我,甚至不告诉我这件事,我还是从别人嘴里知道事件始末。”

白簇上下打量夏潮,心想还以为你高风亮节,拒不受贿呢,原来是分赃不均酿成的祸事。

“在下知道了这件事却什么好处都没有,也不敢直接去要挟杨奇,因此才想直接上报国王,今君若饶我一命,在下必守口如瓶,只字不再谈起此事。”夏潮以外白簇是忠于杨奇的门客,便恳求道。

“这件事先不谈。”白簇说道:“你奏折说,是国王特意委托你们监察御史去调查杨奇的把柄,为什么这么做?”

“因为……”夏潮组织了一下语言:“在此之前,国王想举兵征伐西南边屡次骚扰我天南边境的陆川国,少师兵部尚书杨奇及翰林院侍讲刘求等人极力反对,此事曾被搁延。”

“原来如此。”白簇恍然道:“杨奇提过一嘴这件事,我还以为是他在戳小国王脊梁骨,原来,是真的因为此事起过争执。兵部尚书主管着天下兵马,小国王想出兵没有杨奇的支持的话,后勤这方面得不到百分百的保障。”

“所以这件事的后续是,小国王执意去打陆川战役而没有理会杨奇的反对,杨奇明面上没敢对着来,暗地里却在打换国王的心思。”白簇心神微动。

“此次陆川战役的结果,史书上说,虽然西南部取得了局部胜利,但只是与蛮族达成盟约,并没有彻底剿灭,还造成了国库空虚,时局动荡。

不过,史书不会写的是,自陆川战役结束之后,天南地区以南平定了一百多年再无骚乱,而陆川战役本身也是防守性质的战争,若不打这次战役,大光帝国会逐渐失去天南地区的控制。这是不得不打的战役……史书的屁股是歪的。”

白簇又向夏潮问道:“太师为什么不愿支持这场战役?他是个和平爱好者吗?”

“这……”

“这时候了,你还打算守口如瓶?”

“是!”夏潮忽然吓了一跳,他本以为,白簇是太师派来索命的刺客,但现在他竟然挖起了太师的黑点,这让夏潮弄不清白簇的来意了,更不知道什么该说,什么不该说。

夏潮硬着头皮说道:“其实,我大光朝自杨奇担任兵部尚书之来,下属军队的逃兵现象便日益严重,作战能力更是连年折扣。”

“为什么?”

“军队在和平时期,需要自给自足,有一部分士兵需要在辖地内耕种劳作,与农人无异。而自杨奇之后,士兵们从事农作,饭却常常吃不饱,农耕回来还要替随军文官们劈柴,军饷也一再克扣。

于是,军队的逃兵越来越多,士兵们都不愿当兵而出逃谋求生路,然而,账面上的士兵人数却不减反增,随军文官们干一份事或者不干事,却领着多份大光国的俸禄。”

“原来如此……”白簇倒吸一口凉气,这大光国,文官们贪图享乐,军队内逃兵、吃空饷现象普遍。可谓是金玉其外,败絮其中。就好像一块精美清香的绿植,剥开内部一看,全是肥的流脂的蛀虫。

“这样的话,刘奇反对战争的理由,就好理解了,若士兵真刀真枪地去战斗,他和他的爪牙是一分一毫不敢放肆,战时物资贪个一针一线,马上就会被发现。

可若真的对边境之地不管不问,粮草也好、军饷也好,都会抠一部分进杨奇和他的枝叶的腰包。这场战役空虚的不是国库,空虚的是杨奇吃不饱的肚子。”

白簇叹了口气,将夏潮的奏折收好,说道:“要问的,我已经问完了,你的命我先留着,不过,我给你一个忠告,你最好现在就去张罗你的丧事,从今以后,你是谁都可以,唯独不能是夏潮,夏潮在今晚已经死了,你明白我的意思吗?”

“是。”

“谁!”忽然,白簇心神一动,抬头便看见窗外闪过一道黑影,“谁在那里!?”

……

黑衣男人在夜色中疯狂地奔走着,经过街道的拐角时,赶紧转弯躲进漆黑一片的巷道里,极力控制住粗重的喘息声。

“差点被发现了……真是个可怕的家伙。”

“来都来了,为什么不跟我交个朋友呢?”黑衣人迟迟看不见身后追来的人影,却忽然间听见白簇的声音从旁边传来。

“咯!”白簇打开决斗盘的照明灯,让黑衣人暴露于强光之下,黑衣人被突如其来的强光照射得短暂失明,忙伸手捂脸。

“你跟着我多久了?你都听到了什么?”白簇杀气腾腾地说道。

“哼,既然被发现了,那得好好和我的老朋友打个招呼了。”黑衣人冷笑着,缓缓摘下黑色面罩。

下一秒,白簇脸色突变。