“抱歉，亲爱的茉莉小姐，我刚才有失风度，让您见笑话了。”
老奥卡莎弯腰捡起了地上的拐杖，步履蹒跚地走进了房间，顺手关好了房门。
“无事，从您那健步如飞的奔跑、中气十足的咆哮与从二楼的楼梯上纵身一跃、平稳落地的优美身姿中，我看到了您年轻时风采与当时心中的焦急。”茉莉随手把菜谱放在窗台上，用绿兽人部落的语言，含笑说道，“您那一跃，不仅拯救了厨房中的食材，也让大家对您的身体状况更加放心了。”
奥卡莎“吼吼”笑了两声，说道：“小姐说话真有意思，我都不知道您是不是在夸我？”
“只是在陈述一件值得让大家高兴的事情……您坐呀。”
“不了、不了。”奥卡莎摆了摆粗糙干净的手，“您房间内的家具这么小、这么精致，不适合我们牛头人使用。我怕就算能坐下去，也起不来，椅子的扶手，会卡住我的屁股。”
“您可以坐在床上。”
“算了吧，我会把您刚铺好的床单压出皱纹，我敢说，当我坐下去的那一刻，它脸上的皱纹，绝对不会比我脸上的皱纹少。您的床单现在看上去很年轻，还是不要让它变老了。”
“可以把它重新铺平，这不是多么麻烦的事情。”
老太太固执地摇了摇头：“我站一会儿没事，我的身体好着哩，还能耕地种菜呢，心地善良的小姐不必担心。”
老太太又拍了拍手拄着的粗大拐杖，笑呵呵地说道：“再说，我还要陪老伙计一起站着呢，我要是坐下了，它的心里肯定会不舒服。”
“它的心里可能早就不舒服了，在您刚才把它丢弃，跑出去的那一刻。”
“不不不，它没有那么小心眼儿，它知道我是去干了一件正义的事情，我拯救了厨房里的食材！”奥卡莎强行挺了挺胸，故意做出了一副自豪的样子。
“……您今早来找我，是为了奥丽弗的事情吗？”茉莉决定结束闲聊。
老太太很擅长聊天，陪她这么一直聊下去，可能等到早餐做好了，也不会进入正题。
“哦！对对对！差点把正事忘了！您真是一位美丽与聪明并存的淑女。”奥卡莎摸了摸自己头上的小牛角，说道，“我确实是为了奥丽弗的事情而来的。小姐本事通天，知道她现在在哪里吗？可否告诉我……她吃得怎么样？住得怎么样？”
“可以。”茉莉微不可见地点了一下头，告知道，“她还没有离开黎明之地，其实，奥丽弗远比您想象中的要成熟，最起码，她现在吃的食物，不是嫩绿冰冷的青草。”
“那就好、那就好……”老太太欣慰地点了点头，却又话锋一转，断言道，“不过，她现在的生活，肯定很艰难，没有在牧场中生活得无忧无虑。我知道出门在外，独自打拼的滋味，更何况，她还需要照顾一头没有智慧的小牛。”
“……”茉莉没有否认，却也没有认同。
“我昨天想了一晚上，实在是睡不着觉，我想把那孩子接回来，我不放心她的安全。”奥卡莎忧心忡忡地说道，“外面的世界和这里不一样，它没有想象中的那么美好，是很残酷的。坏人也多，他们藏在最阴暗的角落里，用最恶毒的目光，虎视眈眈地观察着走在‘路’上，来来往往的‘大肥牛’，挑选着猎物。
“万一奥丽弗落到了坏人的手里……她会被坏人欺骗、伤害或……教坏。
“若是与坏人为伍，身陷淤泥之中，她就再也出不来了，干了坏事，即使能得到女神的原谅与救赎，她也很难逃避自我良心的折磨与谴责，她将一辈子深陷痛苦，无法自拔。
“就算奥丽弗的运气好，没有遇到坏人，很多人也会嘲笑她那……自以为的爱情。那孩子是一名健康漂亮的牛头人，无论走到哪里，都会备受瞩目。
“我们不会嘲笑她，楼下那几位善良的夫人很淳朴，我们虽然也不理解那孩子眼中的爱情，但是却不会伤害她的心灵。在这里，她不会遭受到冷嘲热讽，也能吃好、住好。
“那孩子之前在这里，生活得很快乐，不是吗？”
老太太接过茉莉递来的水，喝了一口，道了一声谢，又赞美了一句茉莉的智慧与善良后，继续说道：
“如果您能把那孩子找回来，那么您不用额外支付给她的薪水，我会根据她以后的表现，把我的工资交给她。
“我的儿子和儿媳妇很出色，也很孝顺，他们愿意给我养老送终。当然，我不会成为他们的累赘、成为他们的负担，我自身也有不低的养老金和一大笔存款，那是我年轻时交的、攒下的，也有一部分是我那苦命的老头子死后留下的，我不缺钱。
“之所以来到这里工作，只是因为这里能让我感到很快乐、很充实，我放了一辈子牧、种了一辈子地，闲不下来。
“不怕小姐笑话，我和自己的儿子没什么共同语言，跟他们在一起生活，双方都不自在。
“等奥丽弗回来后，我会让儿子给她介绍几位同样出色、年轻、健康、帅气的小伙子，让他们成为朋友，如果能和谁成为夫妻，那么就更好了。
“我觉得，奥丽弗可能就是因为跟异性接触得太少了，所以才会喜欢上一头小牛。和那些出色的小伙子在一起相处的时间久了，她说不定会改变自己的爱情观念，寻找到属于自己的、真正的爱情。
“奥丽弗以前虽然劣迹斑斑，但是我始终相信她是一位好姑娘，我的眼光不会错的，她绝对不是品行不端的牛头人，她只是运气差、脑子有一点不灵活、有一颗向往自由的心。她之前在牧场的表现您也看到了，很优秀不是吗？她以后会成为一位优秀的淑女。”
“对一位与自己没有血缘关系的陌生后辈如此关心、照顾，一心为了她好，对她视如己出，您的温柔与善良令我十分敬佩。”茉莉轻声说道，“我能轻而易举地把奥丽弗带回来，但是，您觉得，她真的愿意回来吗？就像昨天中午您所说的那样，没有人嘲笑她，也没有人赶她走，她是自己主动离开的。
“我相信您是真心为了她好，我也相信奥丽弗同样知道这一点，她不傻，谁对自己好，她的心里有数。
“她肯定明白，您曾经的劝告是对的，是对自己最有利的一条路，在她的心里，也肯定很感激您、很尊重您。
“她的心里想的是什么，我很清楚，因为我也拥有一群……关爱着我的长辈，她们现在仍然很喜爱我，恨不得把一切都交给我。
“当然，我的那些长辈，关爱我的方式，可能与您有所不同，她们没有您这么温柔，但是我同样发自内心地感激她们、尊重她们。
“正因为如此，在六年前，我也放了她们一马，没有把魔女长老院拆了，也没有把暗夜精灵族据为己有，给她们留足了面子，她们现在仍然是人人尊敬、德高望重的魔女一族的长老。
“不过，很快就不是了，因为我要对得起她们对我的那份爱，我和奥丽弗一样，不是没有良心的后辈，我会报答她们对我的栽培之恩。我会帮助她们从长老的身份中解脱，获得轻松与快乐，像烈焰前辈一样，每天去做一些自己真正喜欢的事情。
“话说回奥丽弗，您觉得，明知道谁对自己好的奥丽弗，为什么会选择离开？”
“……”老奥卡莎抿了抿年老沧桑、布满了皱纹的厚嘴唇，没有说话。
“换一个问题吧。”茉莉顿了一下，说道，“您觉得，是被关在金丝笼中、吃喝不愁、能够寿终正寝的鸟儿更快乐，还是能够自由翱翔在蓝天白云之下，但是每天吃不饱、喝不好、受冻挨热，在争斗中败下阵来、无法拥有自己的配偶，随时还会被强敌捕食的鸟儿更快乐？”
“我不知道，我不知道你们年轻人的想法，我也记不清……自己年轻时的想法了，不过，我的现状，说明了我年轻时的选择。”奥卡莎感觉嘴中有些莫名的苦涩，于是她喝了一口水，反问道，“您觉得哪种鸟儿更快乐呢？亲爱的茉莉小姐。”
“我也不知道，我同样不是奥丽弗女士。我比大多数鸟儿的运气要好，我是那只能够自由翱翔、不愁吃喝、还没有天敌的鸟儿，我的头上只有广阔无垠的蓝天，连白云都在我的脚下。”
茉莉想了想，说道：“不过我知道，恶魔的一句诱惑，远比您无数句苦口婆心的规劝，对奥丽弗女士更具吸引力，哪怕她自己都明白，恶魔对她不怀好意，而您却对她真心实意，她也会义无反顾地投入恶魔的怀抱。
“因为有些东西，您给不了，而那位恶魔却能满足她当前的梦想与野心。比如说：让奥丽弗喜欢的那头小牛拥有智慧，甚至是化成人形。
“再比如说：让奥丽弗和那头小牛拥有漫长的寿命，成就非凡的未来。”
奥卡莎一惊，紧忙说道：“您的意思是说，奥丽弗不是本身的思想出了问题，而是被恶魔迷惑、引诱了？”
“差不多，恶魔没有迷惑她，但确实诱惑她了。”
“这个世界上真的有恶魔？”
“您信仰的女神真实存在，为什么会认为没有恶魔呢？”
老太太被吓得后退了一步，随后又紧忙走上前，哀声恳求道：“尊贵善良的茉莉小姐，请您一定要救救奥丽弗，不能让那孩子落入恶魔的手中，居心叵测的恶魔最喜欢诱惑人堕落了，它会害了奥丽弗的，它会把奥丽弗拖入深渊的，会让奥丽弗感受到最深的绝望！只要您能把那孩子从恶魔的手中解救出来，我愿意为您付出一切。”
茉莉使用了一个安神术，随后把老奥卡莎扶到床边，让她坐了下来。
在安神术的作用下，老太太的情绪很快就稳定了下来。
“您觉得，会选择与恶魔同行的奥丽弗女士，不知道您刚才所说的后果吗？”茉莉轻声说道，“她知道，并且比您更明白自己以后，可能会面临的种种下场，因为她见过真正的恶魔，而您没见过。
“恶魔最懂人心了，她比高高在上的女神还要懂，她知道阿贝丝想要什么，知道奥丽弗想要什么，也知道其他人想要什么。
“她甚至不会囚禁、控制她们，或强行与她们做交易。与恶魔的交易，是奥丽弗在明知道自己的下场后，自愿的。
“这么跟您说吧，奥丽弗其实是自由的，不需要我的解救，只要她想的话，随时都能离开恶魔的身边，并且，恶魔也不会阻拦她，甚至不会去打扰她以后的生活。
“但是，奥丽弗却离不开恶魔了，哪怕某一天，她‘觉醒’了，决定离开了，不久后，她大概率也会重新回到恶魔的身边。
“而那一天，恶魔说不定还会露出最美丽、最讨厌的胜利微笑，欢迎奥丽弗‘回家’。
“这便是恶魔最可怕的一点，她会在交易之前，跟您讲明一切，会让您知道、她对您不怀好意，甚至会给您随时撕毁‘契约’、随时离开的权力。
“然而，凡是与恶魔做过交易的，最后的下场，基本都‘堕落’了。”
随着茉莉的话音落下，房间内安静了许久。
窗外的晨曦逐渐炙热、明亮，但是却赶不走生物们心头的阴霾。
“您能……除掉那只恶魔吗？”奥卡莎脸色阴沉地问道。
“可以，我一个念头，就能让她下地狱，让她去见可爱可亲的阎王。我甚至能像当初的三长老一样，只身前往深渊、血洗深渊，杀得深渊中的所有生物们，只要听到我的名字，全部吓得肝胆俱裂，让我的名字成为那里的禁忌。”
茉莉一边帮老太太整理着领口，一边用温柔的声音说道：“不过，我和三长老一样，我们杀得死恶魔，却杀不死深渊，因为我们杀不死智慧生物们心中的欲望、贪念与恶意，我们杀不死、住在人们心中的恶魔。
“我们都存在着不好的一面，而这也是恶魔存在的根源、价值与生存方式。有的人需要恶魔的关怀，在最令人绝望的时刻，在最冰冷、最黑暗的‘深渊’中，她们会感受到恶魔最温柔的一面。
“如果那处被温柔包容的所在，是真正的深渊，那么‘堕落’对于那些本就看不到光明的生物们而言，是不是另一种意义上的‘救赎’？
“即便恶魔所带来的温暖充斥着不怀好意，但却是真心实意的，最起码，堕落者能在恶魔的身上，拥抱须臾的光明。
“您放心，大恶之人，连恶魔都会嫌弃，因为她们在他的身上，感受不到太多的乐趣，她们更不会施以援手，助其为非作歹，因为恶魔们也惧怕死亡，更害怕三长老的刀砍在自己的脖子上。
“当然，这件隐秘之事，不成文的规矩，恶魔们最初也是不遵守的，这多亏了三长老的刀。
“现在的恶魔们最看重规矩、最遵守契约了。”
“……”
奥卡莎沉默了一会儿，似认命般地轻叹了一声，平静地问道：“奥丽弗现在生活得好吗？”
“很好，远比您想象中的要好。我刚才说了，她远比您想象中的要成熟。”
“那就好、那就好……”老太太欣慰地点了点头，温和地笑道，“能帮我一个小忙吗？茉莉小姐。”
“请说。”
“当我躺在病床上，快要老死的那一天，请您给帮我奥丽弗捎一封信，我想见见那孩子最后一面……要是由于种种原因，那孩子不愿意来见我，您也不必强求，不要把她强行带来，我相信，她也是有苦难言、身不由己。”
“我知道了。”茉莉答应了下来。
“愿世间的温柔、美好与幸运，永远服侍着您，亲爱的茉莉小姐。”
“谢谢。”