秋意渐浓，树叶做好了离家漂流的准备，小草努力的挺直腰板汲取养分，似乎在于生老病死的铁律做最后的斗争。
其实，木叶的秋天很美丽也很短暂，几乎只需要一两场秋雨降下，翠绿了一整个夏季的植物们都会染上枯黄色。再有一场从北方吹来的寒潮，那么就意味着村子即将变的银装素裹。而秋雨和寒潮之间的间隔很短，短到许多忙碌的人们没时间去体味便匆匆溜走。
小西角荣面色阴沉的站在道路上，路上都是特意栽种的枫树，枫树叶犹如一团团火焰随着秋风上下起伏，远远看去给人的视网膜带来一场视觉盛宴。可小西角荣没心情去欣赏新雨之国难得一见的美景，他的眼睛不知何时充满了血丝，死死的盯着前方的那道曾经熟悉的身影。
本该永眠地下的忍者现身了，当小西角荣接到前沿部队反馈时，他内心一万个不相信。旗木朔茂死了，死在了自己的卧室内，这是无数人都亲眼目睹的事情，甚至他还为其最后一次擦拭身体，那种冰冷的触觉绝对做不了假，所以小西角荣笃定有人说谎。
但当自己的眼睛真正看到那人时，小西角荣毫不犹豫的双手结印释放了忍术，他坚信这是敌人的幻术。
“你是...小西角荣么？看到你我才对时间有个模糊的概念...你也已经老了...”
小西角荣双手竖在胸前，随着男人的话语传来心间剧烈抖动，他嘴唇蠕动几下，却道：“你现在是敌人吗，危害木叶忍村的敌人。”
旗木朔茂的表情很单一，身上一丁点生气都没有，反而散发着一股浓浓的腐朽味，甚至就连眼睛都变成了漆黑色——分不清瞳孔和眼白。
“虽然我不想承认，但是就在刚刚，已经有一支小队死在了我的手中...他们的战斗意志不错，战术配合也无可挑剔，唯一不足的地方在于他们太年轻了，他们应该第一时间逃跑的。”
小西角荣眼神悲痛，不知是为了那支全灭的小队还是为了身前的男人：“你死了，能请你回到该去的地方去么？”
“恐怕不行”旗木朔茂伸手拔出身后的短刀：“我的身体被施术者控制了，虽然我从未放弃挣扎，可术的力量很强，不是我能挣脱的。”
“这样啊...”小西角荣眼神低垂，慢慢握紧样式几乎相同的短刀：“你是我曾经的队长，为了村子我要向你进攻了。”
一直站在小西角荣身侧的感知忍者出声道：“等等！”
他抬起头，众人视线跟着他投到半空中，只见一道背后扇动着水之翼的人影犹如流星一般飞速赶来，很快从一个小黑点变成一个活生生的人。
叶山是从火影办公室内急匆匆飞来的，为此他甚至得到了宇智波启治的咒骂阻拦，可他依旧赶来了。于叶山而言，旗木朔茂是一个严师也是一个兄长，是为数不多将他当成一个平等的人看待的兄长，他无论如何都要来看一眼，即使中了敌人的圈套也在所不惜。
埋伏在暗处的忍者悉数走出，几十人堵在叶山身前，虽然没有说一句话，但其中的意思再明显不过：我们没死，轮不到火影大人亲自上阵对敌。
小西角荣拉住叶山的衣袖，脸上没了刚刚的淡漠，反而罕见的焦急起来：“你不该到这里来。”
叶山拍了拍对方的手，轻笑道：“别担心，我就说几句话看一看，不会动手的。”
由于人墙堵着，叶山看不到旗木朔茂的面容，他稍微提高了些音量道：“你们站到我的身后，放心不会出事的。”
片刻后，叶山终于看到了时常会出现在梦乡中的人，他的神情有些恍惚，一双眼睛眯了眯：“既然你站在这里，说明施术者就在不远处，极有可能看到现在这里的一切。给我听好了，不管你是大蛇丸还是什么妖魔鬼怪，你都进了木叶必杀名单。亵渎先辈英雄们的灵魂者，我必杀之而后快！”
旗木朔茂眼睛猛的一缩，似乎夺回了自主权，脸上的表情生动了些：“你是叶山么？”
“我是白云叶山，你...是他吗？”
“目前我是旗木朔茂，而不是被敌人操控的傀儡。”
叶山面无表情，可微微颤动的手暴露了他内心不平静：“你...在那边过的怎么样。”
“不是很好，整日枯坐在篝火旁，连一个说话解闷的人都没有。虽然我不喜喧闹，可若是太安静也不喜。最要命的一点是，我失去了做为人的一切乐趣，我不会感到饥饿、口渴、疲惫、快乐、伤心、痛苦等等，仿佛变成了一个会思考的人体标本。所以当察觉到有人在召唤我时，我毫不犹豫地同意了。现在想想，还是活着舒服一点，虽然人都会死。”
叶山抿了抿嘴：“我印象中的旗木朔茂话没这么多。”
旗木朔茂怔了怔，盘膝坐在地上，伸手捡起一片枫叶道：“一个人寂寞太久了，遇到熟人忍不住多讲了几句。叶山，他们称呼你火影，你已经走到这一步了吗？”
叶山同样盘膝坐下：“在你死后发生了很多事情，我在村子同伴的拥护下当上了火影，还有什么想问的吗？”
“有很多，你火影当的怎么样？”
“凑活吧，至少比猿飞日斩强。我搞了一个新雨之国，用来验证一些思想是否可行，将来会给整个忍界带来彻头彻尾的变革。”
“变革？”
“一个没有战争的世界，或者说至少一两百年内没有战争的世界。一个富强的世界，人人吃得起饭上的起学的世界。一个科技蒸蒸日上的世界，查克拉被广泛用于生产生活的世界。”
叶山认真的讲着，一如每次扫墓时：“之前我们都错了，查克拉是绝对清洁无污染的能源，它可以推动忍界科技飞速发展，大大提高生产力，将来会有数倍人口幸福的生活下去。这是我的梦想，更是无数饱受战争之苦的忍者共同梦想。未来我们的孩子可以健康快乐的成长，不必再像我们一样拿起刀踏进修罗场。”
“真是了不起的梦想，虽然我注定无缘亲自参与，但是叶山，我真诚的祝愿你成功。”
“谢谢。”
二人停止对话，几片火红的枫叶乘着秋风调皮的落在了空地上，点缀出一丝丝秋意。
旗木朔茂踌躇一番，终于满含歉意问道：“卡卡西还好吗？”
“很好，卡卡西天赋在同龄人中独树一帜，更难得是他的情商很高，现在被我派到新雨之国搞新政了。不出意外的话，他将来会被我推到副火影职位上，大概率分管组织人事工作。”
叶山在众人面前没有掩饰自己的私心，他就是偏爱卡卡西，恨不得将火影的位子都让他做，但可惜的是这不是一个最好的安排。卡卡西的顶点在准影级，这样的实力不足以驾驭桀骜不驯的宇智波一族，德不配位只能带来严重的后果。
旗木朔茂面色复杂：“我想知道的是他每日吃什么喝什么，有没有多穿衣服，有没有交到知心的朋友，有没有早恋、酗酒、赌博...”
“但是叶山，我很感激你。在我死前的几年里，确实刻意的冷落你，认为你不值得托付一切。”
叶山挥挥手打断了旗木朔茂的话，轻笑道：“这些往事不必多言，你有你的难处和苦衷，即使再来一次我也不会去怪你。”
“还有什么想问的么？村子不平静，我要即使赶回去处理公务了。”
旗木朔茂一只手撑着地站起身子，手里捏着那片火红色的枫叶，摇摇头道：“我很满足了，死后还能回到现世看一看，听一听故人的声音。”
叶山心中伤感，眼睛悄然湿润起来，看着对面模糊的面容，声音颤抖：“你知道么，你走之后，整个世界就像期待黎明的黑夜，我被自己封锁在迷阵中，像一只被剪下翅膀的蝴蝶，只能选择告别。你死了，辰死了，你们一死了之，留下我独自活在黑暗的世界里，我的心明明暗暗零零散散缺氧搁浅...”
“我时常去南贺河边、陵园中去看看你们的相片，我甚至不敢将相片摆在卧室内，因为在内心里我就是一个只会逃跑的懦夫。”
旗木朔茂死死的捏着枫叶，声音平淡：“你已经成为了火影，村子无数人指望着你领导，你不能再有这些多余的情感了。”
叶山抹了抹眼泪：“是啊，我已经是火影了，无数人需要我去领导，国家大事需要我去做决定...可是活生生、有血有肉的人啊，不是什么机器，我也有心也有肝，我也有七情六欲...”
“可为什么，你为什么不能在再见时轻轻的问一句好？哪怕就一句问好啊...我也想被人关心，我也想被人爱，为什么上天要一个个夺去关心我爱我的人！”
旗木朔茂将枫叶塞进护额后，继续强调：“你是火影！”
叶山缄默不语，点点头后背上生出双翼就要离去，旗木朔茂深深的盯着他消瘦的脸，在其即将飞走时，用为不可闻的声音道：“你还好吗叶山，我希望你一直很好...可这是你死我活的战争啊！假如我向你嘘寒问暖，你会不会心软？”
“或许，等你死后，我们可以在篝火旁像个亲人一样高谈阔论，我非常期待那个场景...”
几分钟后，小西角荣在无线电里收到了进攻的命令...
十月的枫树已经有些力不从心了，它将全部的心血输送到了叶子上，一片片枫叶红似火。
一刻钟后，所有木叶忍者收到了火影大人下达的禁令，严禁任何人心慈手软，一旦敌人出现，不管是谁生前是什么身份，一律以最强硬的手段斩杀。
木叶忍村这张弓在叶山的拉动下逐渐绷紧。