颜如玉吩咐道：“照常按方抓药，无需多言多问，一切如常对待即可，切莫惊动对方。”
“是，小的明白。”小伙计连忙接过药方，转身快步下楼。
霍长鹤当即叫来暗卫：“盯上那名老婆婆，仔细查清她的落脚之处，往来之人，记录所有动向。”
暗处蛰伏的暗卫领命而动，悄无声息撤离。
颜如玉目光依旧落在楼梯方向，缓缓开口，语气带着审慎的警惕：“此方虽只出现四味重点药材，看似不足为虑，但绝不能掉以轻心。
除此之外，还需重点戒备，看是否有人拿包含剩余五味药材的药方现身。
一旦出现，便是关键线索。”
李掌柜瞬间领会其中深意，连忙重重点头：“草民知晓其中利害，绝不遗漏。”
药铺内的排查事宜刚刚安排妥当，一道利落身影快步踏入药铺，径直登上二楼。
正是奉命在外探查消息的银锭。
他快步走到二人身前，低声禀报：“回王爷、王妃，幽城王府，传来加急书信。”
听闻幽城王府来信，颜如玉与霍长鹤下意识对视一眼，二人眼底同时掠过一抹淡淡的担忧。
二人离府多日，一直在申城专心探查旧案，幽城王府素来安稳无事，此刻突然传来加急书信，难免让人心中惴惴。
莫非，是幽城王府突发变故，或是府中之人遭遇事端。
霍长鹤神色微沉，抬手接过银锭递来的密封书信，拆开封口，展开信纸，垂眸细细阅览。
信纸上字迹工整，是大夫人的笔迹。
简单问询二人在外起居是否安稳，查案是否顺遂，又告知幽城王府上下一切如常，府中老幼平安无事，产业运转稳定。
见并无任何事端，稍稍缓解了二人心中的担忧。
紧随其后，信中道出了一桩震动朝野的重大变故。
新皇登基，朝堂格局更迭，朝中礼制、后宫规制重新议定。
新皇登基之前，迎娶的王妃乃是异域异国公主。
依照本朝祖制与朝堂礼制，异国皇室女子无缘入主中宫，无法册立为当朝皇后。
新皇根基初定，朝堂众臣屡次上朝联名上奏，恳请新皇从本国世家贵女中，择选贤良女子，册立为当朝皇后，稳固国本。
经过多轮朝议商讨，众臣意见统一，最终敲定人选范围，锁定世家根基深厚的司马一族。
新皇看过朝臣奏折，思虑再三，最终应允众臣所请，同意从司马家族中遴选贵女，入主中宫。
此前蒙冤受屈的司马家，已然彻底平反昭雪，家族污名洗去，朝中恢复其官职爵位。
司马家中年男丁，已随司马阁老入朝复任就职，重回朝堂立足。
只是家族女眷还未曾随行入京，依旧留守幽城，跟随司马老太君一同安居府中。
此次朝堂圣旨已然下达，特意嘱托王府大夫人，协助司马老太君，从司马氏族中精挑细选一位品性端庄、姿容出众、德行兼备的女子，送入京城册立为后。
大夫人知晓此事事关重大，牵扯朝堂格局，便修书一封，加急送至申城，特意将此事细细告知霍长鹤与颜如玉。
让二人知晓朝堂变局，心中有数。
霍长鹤逐字逐句看完书信，指尖捏着信纸，久久沉默不语，思索其中牵扯的利弊。
朝堂局势瞬息万变，选后之事，看似寻常礼制更迭，实则牵扯世家博弈、皇权制衡、朝堂势力重新洗牌，内里藏着无数纷争隐患。
颜如玉静静等候片刻，见他沉默不语，轻声开口：“众臣抵制异国公主入主中宫，坚守本朝礼制，这本是情理之中、无可厚非之事。
但眼下最大的隐患，并非选后之举，而是那位异国公主的安置问题。
昔日为王爷正妃，如今新皇登基，她无缘后位，身份尴尬特殊，若是朝堂处置不妥当，极易引发两国隔阂，滋生边境隐患，同时也会惹出朝中非议，是一桩极为棘手的麻烦事。”
霍长鹤缓缓抬眸，轻轻点头：“王妃所言极是。
信中未曾提及异国公主的安置之法，可见母亲与老太君私下问询过传旨官，却未曾得到确切答复。
以二人素来谨慎周全的性子，若是有解决之法，定会在信中提及。
信中闭口不谈，足以说明，朝堂对此事尚无定论。”
言罢，霍长鹤把信收入袖中，抬眸看向颜如玉，沉声说道：“我们先返回住处，我即刻修书一封，回信告知母亲。”
颜如玉轻轻颔首：“好。”
二人不再停留，辞别李掌柜，叮嘱其持续紧盯药方与往来客人，随后走出钱家药铺，朝着暂住的院落返程。
街巷日光和煦，人流往来不息，行至半路街巷之时，一辆精致的马车缓缓从前方街巷行来。
正是苏府的马车。
马车行进的方向，赫然是大牢所在的城北方向。
颜如玉目光落在那辆马车之上，轻声开口：“看来，苏老东家并不像表面上那样，放弃自己的儿子。”
微风缓缓拂过街巷，掀起马车侧边的轻薄车帘，帘布随风晃动，露出车厢内的人影。
端坐其中的人身着素色布衣，是常年跟在苏老东家身边的管家，并非身苏老东家。
霍长鹤淡淡道：“看来，老东家身体还未愈。”
大牢中，苏明轩昏昏沉沉，昨天受刑受伤，又被拉出去吹夜风，受一大番惊吓，还被打晕，回来后所有人又像失忆了一样。
他遭受连番打击，今天一早就开始发热，头晕目眩。
管家拎着食盒，快步到牢房门前，见他缩在角落，心中担忧。
“公子，公子！公子你怎么样？”
苏明轩恍惚听到熟悉的声音，睁开眼睛，迷迷糊糊地看过来。
“公子，是老奴啊。”
管家赶紧说：“老奴给您带了些您爱吃的饭菜。”
苏明轩意先掐了自己一把，意识到这不是做梦，赶紧踉跄着过来。
“吴叔，怎么是您？我爹呢？”
管家叹口气：“老东家也病了，还吐了血……”
苏明轩眼睛睁大：“这么严重？”