七月十六。
下午，酉时，楚军大帅府衡阳分署。
前庭，秘书局会议室。
该会议室不大，中间是一张长方形的厚重大板桌，桌子左右各有六张官帽椅，首尾各有一张大些的官帽椅，在左右两边靠墙处还各有六张椅子，而在会议桌的尾端还有两排靠墙的长凳。
此时，楚军谈判主使、衡州知府秦正甫；副使、东路大总管秦薇儿、北路总管府第三主事曹公公就坐于会议桌的左侧，三人各有一个秘书就坐于靠墙的长凳上。
又有秘书局局座魏落桐、以及孟语萱、柳淑媛、贾氏与崔氏四个局内的科长坐在会议桌的右侧，不过魏落桐并未坐右首的第一张椅子，那个位子自然是留给还未到来的韩夫人。
除此以外，还有楚军副帅唐世绩坐在会议桌尾部的那张大些的官帽椅上。
唐世绩这几日‘正好’在衡阳城内，是以被大帅唐世勋叫来参加这第一次与朝廷的正式谈判汇报会。
不过唐世绩只是旁听，自然不便去占老丈人秦正甫那把左首的椅子。
好在秘书局座魏落桐心思细腻，临时让人搬了张与上首那张官帽椅形制相差无几的椅子来放置于会议桌的尾部。
首尾遥相呼应，倒是没失了副帅唐世绩的脸面。
此时会议室内已坐了十二人，但没有谁开口说话，所有人都垂首看着自己的笔记本，或是在本子上写着何事。
秦正甫看似专注地盯着自己的本子，但余光则一直关注着坐在对面的魏落桐等五个秘书局的核心成员。
说实在的，秦正甫真不认同大帅唐世勋重用女子来处理公务，尤其是秘书局！
该局如今虽不再替大帅处理军务，但却依旧替大帅处理行政、商事、监察、律法、农桑、外交等等各方事务，其权力之盛如何不让人心惊？又如何不让人嫉妒？
即便秦正甫贵为一府之长，但他要想政令畅通，就必然绕不开秘书局，如若秘书局高层商议后否决府衙的某项政令，秦正甫与府衙也只能捏着鼻子重改或放弃施行。
要说魏落桐与韩夫人等倒是没故意刁难秦正甫，可那第三科长柳淑媛却时常对秦正甫‘鸡蛋里挑骨头’。
虽然柳淑媛乃是楚军副帅柳大钧的亲侄女，而柳大钧又是秦正甫的小舅子，可谁让秦正甫的幺儿秦九当年险些污了柳淑媛的清白？
即便秦柳两家是利益共同体，但柳淑媛绝对是例外，且知晓内情者皆很清楚，柳淑媛可不仅仅针对秦正甫，只要是秦家人，她就从未给过哪怕一丝好脸色。
无论是秦正甫还是东路大总管秦薇儿，亦或是楚军商会副会长秦三公子等，但凡在柳淑媛的职权范围之内的公事，她从来都是再三审核‘企图’找出纰漏以否决之。
秦正甫与秦家人委实恼极了‘胳膊肘向外拐’的柳淑媛，因此秦家人曾煽动府学宫士人攻讦弹劾柳淑媛乃至整个秘书局，毕竟反对‘妇人干政’的士人与官员委实不少。
但秘书局乃是大帅唐世勋的直属机构，亦可说是私人机构，就连秘书局的薪俸都是大帅自掏腰包，有大帅力挺，谁能扳得倒秘书局？
更让秦正甫和秦家人惊诧的是，柳淑媛居然成了大帅唐世勋的女人？
他们自然不晓得柳淑媛是误中副车成了唐世勋的替身扬大义的女人，但唐世勋本人也捏着鼻子认了不是？因此柳淑媛攀上大帅的‘噩耗’委实震惊了整个秦家。
不过许多秦家的旁亲远支并不清楚柳淑媛与秦家的怨隙，因此他们得知柳淑媛傍上了楚军大帅，无不弹冠相庆。
对此，知晓内情的秦家直系们自是有口难言。
当然，相比整日里想给秦家人‘穿小鞋’的柳淑媛，秦正甫更犯愁的是这两日秦家所面临的危机。
昨个凌晨，朝廷使团的副使周镳大人在阅江楼遇刺，而后城东和城南突然失火，再接着，一帮身份不明的黑衣人闯入了城西的府衙监狱，并劫走了原楚军后勤总部副部长唐廉。
这是要老夫的命啊！秦正甫当时就惊得险些背过气去。
他生怕大帅借题发挥撤了他这个谈判主使，更怕大帅撸了他的知府之职，甚至他还怀疑是不是大帅‘贼喊捉贼’故意派人劫走了唐廉？
更让秦正甫如吃了苍蝇般难受的是，大帅还让衡州府衙来主理唐廉被劫案。
虽然秦正甫已从肃卫警备司衡阳分处长石二勇那儿得知，昨个凌晨发生的几起骚乱极可能是左良玉手下的细作所为，但秦正甫又上哪儿去找唐廉与那些个杀千刀的细作？
而无论找不找得到唐廉，这事儿可不就如同黄泥巴掉进裤裆里那般让秦正甫恶心不已？
如履薄冰呐！秦正甫暗叹了一口气，眉宇间难掩忧色。
不过在两个时辰以前，即未时初那会儿开始的与朝廷使团的第一次正式谈判，虽然这第一次谈判并未取得甚实质性的成果，但也并未出现甚纰漏，因此秦正甫对于这第一次谈判结束后的汇报会倒是颇为自信。
他需要声望，更多的声望！秦正甫打起精神翻开自己的笔记本仔细浏览，待会儿楚军的军政商界代表皆会到来，这可不就是给他长脸的好机会？
这时，十个人鱼贯而入会议室，其中有衡州府学宫的代表、楚军商会的代表、宝庆府的代表、西路总管府的代表、北路总管府的代表。
这五位代表先是恭敬地对副帅唐世绩见礼，又与秦知府等人见礼后，就坐于左侧的第二排椅子上。
跟随五位代表进来的数人乃是他们的秘书，这些人自是就坐于会议室尾端的长凳上。
要说其他地方派代表来实属正常，但衡州府学宫的学正蒋夫子和楚军商会副会长宋宜璟可都在衡阳城，不过他俩还真没法来参加此次汇报会。
蒋夫子在昨日凌晨的阅江楼刺杀案时受了极大的惊吓，是以卧病在床。
而宋宜璟则在昨晚接到秘书局的指示，于今日中午离开了衡阳城。
就在这些代表就坐时，会议室外传来了大帅府亲兵们整齐划一的并脚声与敬礼声。
除了副帅唐世绩以外，会议室内众人皆闻声起立。
不多时，一个脸上有道狰狞刀疤的魁梧汉子走进了会议室，此人乃是楚军镇抚总部副部长兼北路镇抚分部长于猛！
他怎么回来了？秦正甫等人看着风尘仆仆的于猛，不禁一阵狐疑。
跟在于猛身后的乃是楚军参谋总部副部长兼东路参谋分部长赵吉晟、楚军后勤总部副部长万辉、楚军民兵联盟衡州府分盟主理事窦大强，以及四人带来的秘书。
于猛、赵吉晟、万辉和窦大强先是对缓缓起身的副帅唐世绩行了个标准的军礼，方才与秦正甫等官员相互见礼。
而后，于猛坐在会议桌左侧的第四张椅子，赵吉晟与万衍坐在第五和第六张，窦大强则坐在了左侧第二排的最后一张椅子上。
除了上首位、右首位与右侧第二排的椅子还空着，今日汇报会的与会成员皆已就位。
会议室内已坐了近三十人，但没有谁开口说话，现场气氛严肃而略显紧张。
这紧张的气氛缘于坐在左侧第六张椅子的万辉，还有坐在会议桌末端的副帅唐世绩。
秦正甫和魏落桐等人皆见副帅唐世绩看着坐在他身边的万辉时，他眼中一闪而逝的寒芒。
万辉的个头不高，身子骨也算不得壮实，他也是宝庆府邵阳县人士，曾是邵阳城内一间绸缎庄的账房先生。
在今年四月以前，万辉还是永州府祁阳城外的一个难民，他在去年从宝庆府逃难至永州府祁阳县。
当副帅唐世绩与原后勤总部副部长唐廉等人进入祁阳城时，万辉在城门处看到了两人，随即大声呼唤唐廉而引起了两人的注意。
原来，万辉乃是唐廉的表兄。
既然万辉是唐廉的表兄，唐廉自然要提携，于是万辉加入了楚军后勤总部的审计科，成为了唐廉的左右手。
唐廉的那些个贪污受贿之事，万辉无疑最为清楚，唐廉身陷囹圄的主因之一便是万辉提供给肃卫的‘黑材料’。
而万辉借着举报之功得到新任后勤总部代部长汤梦唯的提拔，一跃成为后勤总部的副部长之一。
万辉这是踩着自家表弟唐廉上位啊！故此，唐世绩如何不恨万辉？
偏偏万辉还坐在唐世绩的旁边，那副老神在在面含微笑的模样委实让唐世绩感到极为厌恶。
左首的秦正甫与女儿秦薇儿对视了一眼，随即秦薇儿对唐世绩投去了一道意味深长的眼色，唐世绩一声低哼，面色冰冷地垂首沉吟。
这时，会议室外的侍卫们又一次集体并脚敬礼，口中高呼‘见过大帅’！
大帅来了！会议室内的众人包括唐世绩在内，齐刷刷地站起了身。
不多时，身穿锦服的楚军大帅唐世勋扶着身怀六甲的韩伊人进入了会议室内，他俩身后还跟着六个男女。
‘见过大帅！’会议室的众人几乎异口同声地见礼。
“诸君不必多礼，都坐吧。”唐世勋面带微笑环视了会议室的众人一圈，随即扶着韩伊人坐在右首的椅子上。
虽然大帅让众人就坐，但大帅都还没坐下，众人自然是依旧站立。
直到唐世勋坐下，众人方才缓缓落座。
随即，十余个秘书局的女子端着茶盘进入会议室内给众人奉上香茗。
待到她们离去后，唐世勋环视了会场的众人一眼，随后面带微笑地看向左首的秦正甫：“秦知府，开始吧。”
秦正甫会意，他清了清嗓子，语气沉稳地开始汇报与朝廷使团的第一次谈判内容……