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“去年,北地诸省遭了一年的灾,旱蝗洪虏连着来,特别是这旱灾,非但没有平息的迹象,反倒是愈演愈烈了!”熊文灿双手撑着栏杆,眉间紧皱、放眼看着远处的海水:“去年年末开始,旱情有向南方扩展的趋势,襄阳府冬季只下了几场小雪,开春之后更是有一整个月滴雨未下,四川、庐州、徐州等地,冬季也是少雪寒冻、开春以来雨量也远远不如去年。”

“朝廷之前已经有了准备,去年一年南方各省发动了不少百姓民夫和战士修筑水利设施、开掘深井、存蓄水冰,暂时还能维持生产生活所需......”熊文灿看向东北方向:“残明治下的扬州、淮安等地,去年被东虏放手抢掠,又因为旱情的缘故,听说开春至今,淮安府的粮价就涨了二两有余。”

“南方诸省这般模样,北地自然也好不到哪去......”熊文灿又看向北方,满眼都是忧愁:“受灾最重的河南禾草皆枯,洛水深不盈尺,去年挖的深井,不少也断了水,汝州、南阳府等地接连爆发蝗灾,开封府还因为去年东虏水灌开封的缘故爆发了瘟疫,直至现在还没彻底控制下去。”

“除了河南,陕西、山西、甘肃等地皆是颗粒无收,连玉米番薯这种耐旱的作物都种不活,山西汾水、漳河枯竭、不少地方的常平仓连储粮都消耗一空,黑市上都买不到粮食,年初陕西还出现了一波流民潮,上万流民涌入四川、山西等地......大熙日日喊着倡义救民,没想到大熙治下,又冒出了流民的情况......”

“哀民生之多艰!”孙朝肃感概了一句:“老天爷总得喘口气,这旱情总有缓解的时候......”

“万一没有呢?”熊文灿苦笑一声:“万一这旱情持续个七八年怎么办?还得有多少百姓受灾?朝廷又如何支撑得下去?得饿死多少人?”

“所以只能想尽办法开源节流了!”熊文灿又看向大海的方向:“所谓节流,便是要厉行节俭,朝廷这些日子下了那么多文要给地督促节约粮食、打击走私,要求各地官员不得铺张、不得饮宴、官衙中人一概禁止饮酒等等,那些条文纪律你应该也看过了,我再跟你说件事,军机处正在计划裁军,也是因为这干旱缺粮之事。”

“节流之外,便是开源,而这开源之处,便在海外!”熊文灿一拍栏杆:“朝廷已经决定施行关粮税制,凡海外客商来我大熙贸易,只能停泊于广州诸港,必须运载一定的粮食才能领取牌照入港贸易,粮食可以充抵部分税款,中土客商出海贸易前就要协定粮额,返港之时若是没有运载足够的粮食,则处以罚款,若是多运了,便冲抵税款。”

“南洋盛产稻米,此法确实可行......”孙朝肃点点头:“特别是暹罗,听说他们那雨水充沛、气候温暖,稻米产出丰富,潮汕有不少米商在暹罗购米再贩卖至他国,在暹罗国内有不少华商聚居。”

“所以礼部这些日子都在寻找懂暹罗话的通译,准备组个使团出使暹罗.......”熊文灿笑着说道:“朝廷准备抛开那些米商海商直接和暹罗王室谈谈,用咱们的瓷器和茶叶换暹罗的白米,除了开通商路之外,云南沐家和沙普土司的残兵逃入缅甸,受到缅甸蛮王的庇护,咱们派了几次使者要缅甸蛮王交人,他们都置之不理,恐怕早晚得动动刀子惩戒一番,暹罗和缅甸有世仇,此次遣使也是看看能不能与他们签个盟约,日后我大熙若真的出兵缅甸,也好有个帮手。”

“当然,最主要还是为了暹罗的白米,不止是暹罗,南洋各地土邦国家,朝廷都会陆续遣使…….”熊文灿将话题扯了回来:“执政说过,咱们的海外策略和西番不同,西番本就贫瘠,开海就是为了掠夺财富,故而殖民海外只是一味掠夺,盘剥土民、不事生产。”

“而我中土本就是当世最富最强之地,也是当世最主要的物产之国,最缺的不是金银财富或劳力,而是市场,所以咱们要以互通有无为主、移民海外为辅,海外本有邦国的无论大小,只要肯与咱们通商交往,就能和平相处。”

熊文灿顿了顿,呵呵笑道:“咱们的船队和军队也不像西番那般四处抢掠烧杀,而是为了维护咱们的市场,比如倭国那般闭关锁国的,早晚咱们的船队会去帮他们开关贸易的。”

孙朝肃附和的笑了笑,提醒道:“南洋若是能运回粮食来自然是好,只是咱们运得,别家也能运,朝廷去年年末成立富义号专卖粮食,大熙治下的粮食卖的都是常平价,但若是运到残明、东虏治下,粮价能翻腾数倍有余,如此暴利,郑家那般会做生意的,不可能看不到的。”

“所以我说,我之后会亲自去台湾和郑芝龙谈谈…….”熊文灿眯着眼回答道:“我此番南下,一则检查各地钞关市舶,之后还得麻烦你这个广东节度使配合,在广东搞一次大规模的严打,断了广东沿海的走私。”

“严打过后,我就会去台湾见郑芝龙,不仅是他,江南、南洋等地的海商海主和华商也会到台湾来……如今随着南洋海贸的逐渐恢复,海贸巨利滚滚而来,他们郑家一家不可能吃得下,我大熙也没办法一口独吞,所以规矩还是要早早立下来好些,免得到时候自家人打了自家人,反倒让西番、大食那些外人占了便宜。”

孙朝肃默然一阵,说道:“太蒙兄,你没听明白我的意思,若是残明也能依托海贸获取粮食,如今这危机四伏的江南,恐怕会……”

“商贾逐利、无商不奸!”熊文灿打断了孙朝肃的话,轻蔑的一笑:“灾荒粮荒,影响不到那些世家豪族、大贾贵戚,白花花的银子对他们来说才是最主要的,若是他们对百姓饥荒有一丁点的在乎,年初又怎会闹出稻桑之争的事来?”

“你放心吧,就算海外有再多的粮食涌入,残明的豪贵们也不会分多少给百姓的……”熊文灿看向东北方向:“更何况这天下还有一家最为缺粮,而且还是个愿意不惜代价购粮的主!”