因为薛纹凛遽然晕厥，轰轰烈烈的审讯在人仰马翻中草草休停。
群臣却雾里看花，只道皇帝近几日的辍朝匪夷所思，
竟有惶惶不安的论调，认为三境马上要面临间不容发的大战。
皇帝听罢勃然震怒，在暖阁外堂大砸大摔以泄愤。
“要发脾气去你的勤政、明光殿，若有一星半点声音漏进后头，我可不知能干出什么来。”
“......”
皇帝闻言瞪圆了眼，俊脸上一片阴霾。
他斜瞥见被自己高高举起的茶杯，已摔得只剩这只硕果仅存。
再正眼朝座下一瞧，只迟疑了须臾，躲着盼妤冰冷阴沉的视线，用力对准掷了过去。
薛棠跪在下首，照例直挺挺地受了。
自那日起，他便没日没夜地自愿跪着。
因为是堂皇的撒火对象，脸上青紫交加，没几块好皮肤。
皇帝长吸口气冷笑，逮着人作践几句几乎成了固定节目。
“成王败寇？你懂个屁！但凡你堂堂正正地造反，输了也算条汉子。求生怕死之际，还提什么‘为他报仇’？他最重血脉情义，凭你这般糟心你也配？”
薛承觉瞧准心窝子再下一脚深踹——
那人被踢翻侧地痛了几息，竟晃晃悠悠支棱起来，自行挺直了跪好。
皇帝穷瞠目，“......”
“行了，何必日日不消停？待凛哥醒了，自会定他生死。”
“母亲！”皇帝气冲冲侧首，面上的惶惑愈加深重。
叔父昏迷数日不醒，暖阁里每日只容谷主和肇一师徒俩进出。
对此，母亲竟没有坚持，而是不眠不休守在外间。
光这个细节，足以令薛承觉忐忑不安。
叔父最后的意识，是在自己怀里渐渐消散的。
那时他呼吸急促而浅弱，自疑得破碎不堪，明显承受不住薛棠过于激烈的情绪。
事关叔父的一应巨细，母亲皆睚眦必报，连自己都可不放过，却不为难这次的始作俑者——
皇帝气不过地遥遥一指，“他兵败垂成也无价值，何必放到叔父面前惹他伤心？”
盼妤扶着额角阖眼凝神，听罢后态度仍是冷冷的，“你怎知他死了凛哥就不伤心？”
一句话破防两人。
皇帝入耳一怔，继而愤恨落座，撇头生闷气。
薛棠面目惨白地抬头，他像观察陌生人般凝望着盼妤良久。
“不管你们信不信，想帮他出气是真的，只没有那般强烈执着，的确托大。”
“若八皇叔此次能安然渡险，让我做什么都行，贱命一条，抵命自然更无所谓。”
盼妤没有睁眼，语气如常。
“你想说，不知对方是谁也是真的？”
“从年少起，我就察觉身边有异样……人也好事也罢，只要这种感觉强烈到溢于言表，就会陡然消失无踪，成长以来我一直活在虚妄和自疑里，只有母亲爱之护之……”
皇帝用荒谬夸张的语调哼了一声回应。
薛棠不以为然，仍是平静。
“她知道了济慈堂的秘密，我不动手，也会惨死于他人之手。”
“那几宗罪，并非假话，只是夫人挪移在自己身上。”
皇帝懒得跟他左顾言他，打断道，“对方许诺了什么，令你神往跟随，甘心被利用？”
薛棠定定看着他，“或许是天下至尊呢？”
皇帝硬邦邦地驳斥，“前朝宗室总有后代，偏偏是你？”
薛棠抿了抿眼复睁开，“我被捡到时的襁褓里留下一信物，能证明我是末帝遗腹子。”
母子俩倏地齐齐瞠目瞪向他。
“荒谬。”
听见女人的定论，薛棠了然以对。
“信物是真的，是否遗腹子也未可知。他们虽一门心思想以此拿捏我，终究要一拍即合。我那时并不关心真相，只不过惑于身世心思颓萎，索性答应罢了。”
“但你们最好当成真的，左不过我是个挡箭牌，万一，正主在哪里娇养着呢。”
皇帝像看疯子一般打量他.
盼妤却正襟危坐，揽臂虚扶在桌上，身量挺直，“我们做个交易。”
薛棠视线绕着徒然冷肃的女人，一副愿闻其详的表情。
“我替你保住白家，连同旧齐王府邸一干人等，只要未涉事而无辜者，都可保全。”
“而你，须尽可能坦诚一切，甚至助我们捣毁这背后阴谋——”
“此事原本你答应也得答应，不答应也得答应，我只求至少在凛哥面前，你须好好表现。”
薛棠听着听着垂眸，听到薛纹凛的名字又蓦地抬首。
“凛哥为社稷殚精竭虑，经此心殇，定经不起再多忧多虑，你若还念及半分与他至亲情义，至少装也得装成足以令他少给你操心。”
见薛棠沉默不语，盼妤并无着急，只是道，“他历尽劫波，万分之牵念不过就是身边这些仍存世的至亲，你不当自己是薛家人，他却始终放不下，再不济——”
盼妤近身临下，眼中只有十足的冷质与厌恶。
“权当一报还一报，欠他多少还多少。”
二人的交谈空出一阵诡异的静寂，却听门扉轻响，三双眼睛齐刷刷望了过去。
肇一面容惨淡地跑出来，惊惶冲着盼妤召唤，“大娘子，陛下，师傅让你们赶紧进来。”
盼妤见状立刻慌了，闷头疾行之下反而一言不发。
皇帝微颤着声音替她问，“可是出了状况？！”
肇一远远扫一眼薛棠，却不明言，“进来说。”
甫一入内，还未看清薛纹凛的脸，先被一大口猩红的鲜血刺痛五感。
盼妤冲上前的脚步顿时停滞，被皇帝从身后紧紧搀扶住。
薛纹凛仰躺在谷主臂中，双眼紧闭，鲜血从唇间狂涌而出，大片殷红溅污老人素白的宽袍。
“圣容……凛哥！！”
她被液体的腥甜惊得魂飞魄散，发出压抑过的凄厉惨叫。
薛纹凛此刻如同断了牵线的精致傀儡，下耷的睫羽覆没眸眼的昳丽，完全感受不到呼吸。
喷涌的鲜血仿佛点燃空气里不祥的气息，连皇帝也颤巍巍一副惊骇欲绝的神态。
“蠢货，你到底如何传话的？！”
老谷主见此场面，不由分说朝肇一气怒。