悠雪湖，考察船上。
绞盘发出沉重而缓慢的吱呀声，浸透湖水的钢缆绷得笔直。水花从逐渐升起的巨大物体上哗啦倾泻，在铅灰色的湖面砸开一片白沫。女娲的雕像终于脱离了幽居数千年的湖床，带着一身淤积的泥浆、摇曳的深水藻类和密密麻麻的甲壳生物，沉重地搁置在加固过的船尾甲板上。
水流顺着雕像曲线蜿蜒而下，露出它本来的材质——并非预想中的石材或金属，而是一种致密、暗哑、毫无光泽的灰白色物质，在阴郁天光下泛着冷硬的质感。
莫奇走上前，长鼻子凑近嗅了嗅，没有湖底的腥腐，只有一种绝对的、毫无生命气息的“空”的味道。他用前蹄的蹄尖，轻轻敲了敲雕像的小腿部位。
“咚……嗡……”
声音沉闷短促，几乎没有回响，如同敲击一块实心的、极其沉重的金属块。
“纯钨。”莫奇的声音很轻，却像冰锥扎进甲板，“一种密度极高、熔点极高的金属。他们用这东西……塑了他们自己的创世神像，沉在这毁灭之地的中央。”他收回蹄子，圆眼睛里翻涌着复杂的情绪，“像一枚永恒的钉子，钉在龙族文明的尸骸上，也像一个冰冷的嘲笑，嘲笑着盖亚所有试图理解或反抗的生灵。”
扯扯裹紧了防寒服，看着那慈悲面容与蛇尾盘踞姿态下，冰冷坚硬的实质。他感到一阵荒谬的寒意，从脚底窜上脊椎。“塑造了人类与兽人传说源头的神只形象……其本体，却是带来毁灭的入侵者的象征。”他低声说，声音被湖风吹得有些散，“这算什么？高等文明的幽默感吗？”
通讯器里传来水下马卡鲁的声音，带着杂音：“老大，这东西真是……地球人放的？那，那些地球人现在在哪里？后来就再也没听说过了。”
莫奇抬起头。冬日的天空高远苍白，但在此刻，他的目光却投向了更高处，投向了那轮在淡白天幕中已清晰可见的、轮廓略显不自然的星球卫星。它静静悬挂，似乎自古以来便是如此。
“你们从智人国来，”莫奇没有直接回答，而是反问，“还记得，超脑将什么领域的终极突破，奉为科学皇冠上最璀璨、也最遥不可及的明珠吗？”
通讯器里沉默了片刻，只有水流声。然后，拉斯卡的声音响起，带着一丝不确定：“是……地外行星宜居化？还是反物质能源？”
“不，”马卡鲁的声音插了进来，更沉，更慢，“是登月。这是所有教科书和历史芯片里，反复提及的人类终极梦想。”
莫奇的鼻子指向天空那轮苍白的圆盘。
“很久很久以前，”他的声音飘忽得像在讲述一个湮灭的童话，“在那些钨棒落下之前，在龙族还在鳞渊城仰望夜空的时候……盖亚星的夜空没有月亮，只有一圈美得让人沉醉的星环。”
……
“当然！”能猫和蔚辰几乎是异口同声。轩辕如何获得那撼动天地的化龙之力？这秘密的吸引力远超好奇，它像黑暗中一抹幽光，或许能照亮他们眼前扑朔迷离、强敌环伺的险局。若能有幸窥得一丝奥秘……
“好。”轩辕并无多言。他再次执壶，注入二人杯中。这次的茶汤色泽诡谲，是某种暗沉近黑的紫，在幽绿烛火下几乎不见反光，唯有缕缕带着奇异苦涩的冷香升起。“饮下此茶，随我一观吧。”
两人对视一眼，毫不犹豫地举杯饮尽。茶汤入喉，并无灼热或力量奔涌之感，反而像吞下了一口极北的寒雾，瞬间弥漫四肢百骸，感官变得模糊而轻飘。能猫刚想站起身跟随，却觉得脚下地面如同水波般荡漾，视野摇晃、旋转，黑暗温柔而迅速地吞没了他。他最后的感知，是自己软软倒下的身躯，和蔚辰同样失去意识前，伸出的、未能触及他的手。
剧烈的颠簸，冰冷咸腥的空气，震耳欲聋的咆哮——那不是野兽，是风和海的狂怒。
能猫猛地睁开眼，惊恐地发现自己并非倒在塔内温暖的绒毯上，而是置身于一片地狱般的景象：倾斜欲覆的巨大木质船舱，四处滚落的货物，断裂的绳索像垂死的蛇般抽打，还有无数张因极度恐惧而扭曲的面孔，发出淹没在风暴中的绝望呼号。雨水和海水的混合物劈头盖脸打来，寒冷刺骨。
“我们被那老家伙弄到哪儿了？！”能猫在几乎颠倒的甲板上踉跄，猫毛被咸水打得紧贴皮肤，本能地想要寻找固定物。
“稳住！”蔚辰的声音穿透嘈杂，带着强制性的冷静。他一把抓住能猫的手臂，触感有些虚浮。“我们没动。身体还在塔内。这是……我们灵魂出窍，穿越了时空。”他蓝色的狼瞳锐利地扫视周围，瞬间锁定了目标，“看那里！”
能猫顺着他的目光望去。在剧烈摇晃的主桅杆旁，一个身影死死抱着粗大的桅身，指节因用力而发白。那是一个少年，湿透的粗布衣服贴在身上，额头上……赫然是一对硕大的龙角。他紧抿着唇，眉头深锁，嘴唇不断翕动，似乎在反复默念着什么，仔细听去，是破碎的经文片段。狂风将他断续的声音撕得粉碎。
“是轩辕……年轻的轩辕！”能猫倒抽一口凉气，“这就是他化龙的时候！”
一个抱着婴孩的妇人被剧烈的摇晃甩到少年轩辕附近，她挣扎着刚抓住一段栏杆，一个更高的墨绿色巨浪如同城墙般砸向船舷！“小心！”蔚辰和能猫同时失声。
妇人被浪头吞噬的瞬间，将怀中的孩子奋力向上一托。少年轩辕几乎是本能地松开了桅杆，伸长手臂，险险抓住了孩子的背带。妇人看着他，眼中是最后的祈求与托付，她用尽力气解开了背带复杂的搭扣，将襁褓塞进轩辕怀里，自己却被倒卷的海水无情拖走，消失在翻滚的泡沫与黑暗之中。
“不——！”少年轩辕的嘶吼被风暴吞没。他只能用双臂紧紧抱住啼哭不止的婴孩，背靠着桅杆滑坐下去，龙角在雷光中闪着湿漉漉的光。他把脸埋在襁褓边，肩膀剧烈颤抖，“对不起……对不起……我什么都做不了……”
绝望与无力，几乎要将这年轻的龙人压垮。
“上面！”能猫忽然惊叫，指向头顶的天空。
蔚辰抬头。在那翻涌如墨、电蛇乱窜的乌云层中，竟有一小片区域异常“干净”，像被无形的手抹开了一个圆形的窗口，露出其后幽深静谧的星空。但那“窗口”边缘，流动着非自然的、金色的微光。
“不对劲。”蔚辰拉着能猫，两人的灵体向上飘升，穿透冰冷的雨幕和狂乱的气流。稍微靠近那片“窗口”，一股神圣却又无比邪异、充满压迫感的灵压便弥漫开来。蔚辰猛地停住。
能猫也看清了。
那并非自然的天空裂隙。在那片“窗口”之后，隐约映出一个庞大的轮廓：六只覆盖着无数细密金色纹路的羽翼缓缓扇动，而最令人毛骨悚然的是，那轮廓的每一寸——翅膀、躯体、甚至可能的面部——都布满了缓缓转动的、毫无感情的赤红色眼球。那些眼睛并非全部看向同一个方向，而是各自独立地转动、聚焦，绝大多数，都牢牢锁定着下方那艘在怒海中挣扎的破船，锁定着桅杆旁那个抱着孩子、濒临崩溃的龙人少年。
每一次羽翼的轻微扇动，都精准地搅动下方云层与气流，催生出新的、致命的狂澜，扑向船只。
“是炽天使……”蔚辰的声音带着压抑的愤怒与冰冷，“他不是在观看，是在操控这场风暴。他在……逼轩辕。”他瞬间明白了这残酷实验的本质，“把他逼入绝境，逼入彻底的无能与极致的守护欲冲突的顶点……逼出他体内可能的力量。”
“就为了这个？！”能猫感到一阵生理性的反胃，灵魂都在战栗，“就为了测试他们造物的极限，就活生生淹死这么多人？！这他妈算什么天堂！”即便早有耳闻天堂地狱行事不择手段，但亲眼目睹这冰冷的、大规模的谋杀，更是冲击着他的心灵。
就在这时，那“窗口”后的炽天使轮廓，忽然停止了羽翼的扇动。所有转动的眼球，瞬间齐刷刷地，以某种非人的同步率，聚焦到了少年轩辕身上。
甲板上，轩辕似乎感应到了什么，他猛地抬头，看向风暴最狂烈的中心，看向那冥冥中注视着他的“存在”。怀中的婴孩哭声减弱，转为细微的抽噎。
少年脸上的恐惧、迷茫、自责，如同退潮般迅速消失。取而代之的，是一种决绝的平静。他深吸了一口咸腥空气，努力站起身，抱着孩子，踉跄却坚定地走向同样在挣扎的船长，将襁褓塞进对方怀里，简短地说了句什么。
然后，在船长惊愕的目光中，在能猫和蔚辰的注视下，少年轩辕转身，面向那吞噬了无数生命的、漆黑沸腾的狂暴海洋。
没有犹豫，没有助跑。
他纵身一跃，如同一颗投向炼狱的、微不足道的石子，没入了滔天巨浪之中。
“跟上！”蔚辰低喝，拉着能猫，两人的灵体也猛地向下坠去，勉强悬在翻腾的海面之上。下方，墨绿色的海水不再是液体，而像无数暴怒的巨兽在互相撕咬、翻滚，掀起山峰般的浪头，又瞬间将它们摔成粉碎的白沫。
他们看见轩辕了。
那年轻的龙人少年在波峰浪谷间沉浮，如同狂风中的一粒尘埃。他呛着水，却拼命划动四肢，追赶着一个随波逐流、即将被漩涡吞没的人影——方才将孩子托付给他的那位大婶儿。轩辕的手指终于勾住了对方破烂的衣领，他脸上刚掠过一丝希望的微光，用尽力气将人往自己身边拉近。
就在这时，一道更高、更厚重的黑影从侧面无声立起，那不是浪，简直是一堵移动的、墨玉般的悬崖。它带着万吨海水的重量和呜咽的风啸，毫无花巧地砸了下来。
轰——！
能猫下意识闭上眼睛，尽管水沫只会穿过他的灵体。等他再看去，那片海面只剩翻滚的白色泡沫和破碎的木板。几秒后，不远处，轩辕猛地从水下冒出头，剧烈咳嗽，海水从他口鼻中喷出。他疯狂地环顾四周，手臂胡乱挥打着水面，似乎在寻找什么。然后，他停住了。他缓缓举起右手，指间，只缠绕着一缕被巨力彻底撕裂的、浸透海水的粗麻布片。
“不……要啊……”
一声不似人声的哀嚎，穿透了风浪的怒吼，尖锐得令人心头发颤。能猫清晰地看到，大颗大颗的液体从少年眼中涌出，滚落脸颊，与咸涩的海水混在一起，却又截然不同——那是滚烫的、属于生命的泪。
轩辕像是被抽走了所有骨头，蜷缩起来，双手死死抱住自己的头，喉咙里发出困兽般的呜咽。能猫仿佛能“听”到他脑中碎裂的回忆：冰冷刺骨的潭水，无情下坠的黑暗，村民模糊而恐惧的脸……那些被他用经文和岁月勉强封存的噩梦，此刻被现实的血腥与无力彻底撕开，加倍反噬。
“我去帮……”能猫的灵体下意识前冲。
“我们碰不到任何东西！”蔚辰灵质的手穿透了能猫的肩膀，只有冰凉的触感，“这是已发生的过去！是烙印在他灵魂里的记忆！我们只是看客！”
话音未落，又一个贪婪的浪头掀起，如同巨兽之舌，将那个蜷缩的、失去所有抵抗意志的身影，轻轻一卷，便吞没得无影无踪。海面翻滚片刻，恢复狂暴，仿佛从未有过那个挣扎的少年。
蔚辰拉着能猫，两人的意识如同两颗逆向的流星，追随着轩辕下沉的轨迹，一头扎入喧嚣之下。
海面之下是另一个世界。震耳欲聋的风暴声迅速衰减、变形，成为沉闷的、来自四面八方的轰隆水压。光线急剧黯淡，从浑浊的灰绿变为深蓝，再迅速滑向幽邃的墨黑。冰冷的海水包裹着一切，带着不容置疑的、永恒的寒意。
他们看到轩辕了。
他就那样沉沉着，双臂自然下垂，双腿微微蜷曲，黑发和海草般漂浮。没有挣扎，没有试图上浮，甚至没有呼吸的欲望。他睁着眼，望着上方那一片逐渐远去、明灭不定的破碎天光，瞳孔里空无一物，只有深海倒映的、无尽的暗。
细密的气泡从他口鼻间溢出，破碎，上升。他的嘴唇微微开合，声音不是通过海水传播，而是直接回荡在能猫和蔚辰的意识里，带着溺水者特有的、含混的咕哝，却又奇异地清晰：
“为……什么……？”
“要……杀我……”
“他能在水里说话？”能猫的意识传来惊愕的波动。
“他是龙族人。”蔚辰解释道。
“或许……我就不该……活在这个世界上……”轩辕的眼神彻底涣散，最后一点求生的光熄灭了。他缓缓闭上了眼睛，任由身体继续向那无光的深渊滑落，像一具终于认命的祭品。
就在这时，两个挣扎的影子被狂乱的水流从上方的光亮处抛了下来——是那个船长，还有他紧紧抱在怀里的、轩辕之前托付的婴孩！孩子已经不动了，小小的身体裹在浸水的襁褓里。船长面目扭曲，一手死死搂着孩子，另一只手徒劳地向上抓挠，气泡慌乱地涌出。
下沉中的轩辕，眼皮颤动了一下。
他看见了那孩子无力飘荡的细小四肢，看见了船长眼中熟悉的、濒死的恐惧与不甘。那画面，与他记忆最深处，冰冷潭水中那个绝望扑腾的幼小自己，瞬间重叠！
轩辕猛地睁开了眼睛。
这一次，那空洞的眼底，爆发出一种截然不同的光——不是慈悲，不是恐惧，而是一种被逼到绝境后、从灵魂灰烬里炸开的、蛮横的愤怒与不服！对命运的不服，对这片试图吞噬一切的大海的不服，对冷眼旁观的“造物主”的不服！
“吼——！”
无声的咆哮在他胸腔震动，化作一圈肉眼可见的水波纹路向四周炸开！他不再下沉，身体如同压缩到极致的弹簧，双腿猛地一蹬，炸开一团湍急的水涡，整个人如同逆射的鱼雷，劈开沉重的海水，向上方那两个坠落的身影疾冲而去！
他抓住了孩子冰冷的襁褓，另一只手铁钳般扣住了船长挥动的手臂。然后，他抬头，看向上方那艘在波涛中剧烈摇摆、如同剪影般的破船，看到了船舷边垂落的、残破的绳梯。
“上去！”
不知哪来的力气，他双臂肌肉贲张，将两人向上奋力一推，同时自己借着反冲力，伸手抓住了绳梯的最下端。粗糙的麻绳勒进掌心，渗出丝丝血痕，瞬间被海水稀释。他像不知疲倦的机械，拖着两个人，顶着疯狂拉扯的海流，一步，一步，向上攀爬。
回到颠簸欲覆的甲板，将孩子塞进另一个幸存者颤抖的怀里，将几乎休克的船长推入相对安全的舱门旁。没有片刻喘息，甚至没有看一眼周围人震惊、敬畏、如同看怪物般的眼神。
他转身，再次冲向船舷，没有丝毫犹豫，纵身跃回那炼狱般的海水。
一次，两次，三次……
他变成了一道在怒涛与沉船之间往复的、不知疲倦的闪电。每一次沉入冰冷的海水，都从死神指缝里夺回一个挣扎的人类。他的动作越来越熟练，眼神越来越冷冽，额间的龙角似乎在水压下闪烁着微不可察的暗金流光。但人力终有穷尽，大海的愤怒却仿佛无穷。
最后一次，他拼尽全力将一个沉重的木箱推向一块漂浮的船板，让上面趴着的三人暂时有了依托。他自己却因反冲力，向更深、更暗的水域沉去。
这一次，没有愤怒的咆哮，没有挣扎的蹬踏。所有的力气，都在之前一次次透支中耗尽了。他只是缓缓地、平静地向下沉去，双臂摊开，眼神望着上方那一片越来越模糊的、破碎的光亮与挣扎的人影，嘴角牵动了一下，那是一个疲惫到极致的微笑。
然后，他彻底闭上了眼睛，任由黑暗与深海的怀抱将他吞没，继续向下，向着真正的、永恒的寂静沉沦。
能猫和蔚辰跟随着，不断下坠。
这里已是海面下数十米，甚至更深。海面那疯狂搅动的力量传到这里，已化为缓慢而巨大的暗涌，如同巨兽深沉的呼吸。光线几乎消失，只有绝对的、压迫性的黑暗，浓稠得如同实质。偶尔，几点幽蓝或惨绿的光点无声滑过，是深海发光鱼或水母，它们的光照亮自己微小领域的一瞬，反而衬得周围更加深邃诡谲，如同噩梦中偶然闪现的碎片。
绝对的静谧统治着这里，只有血液在耳中鼓噪的幻听，以及……水压挤压灵体带来的、虚无却又真实的沉重感。
就在这时，一缕歌声，毫无征兆地，渗入了这片死寂的黑暗。
起初极细微，如同最上等的丝绸被风吹拂，又像贝壳在耳边轻响。随即，它变得清晰、丰盈，蜿蜒流转。那不是人类或任何已知兽人的歌喉能发出的声音。它空灵得不沾尘世，却又饱含着一种深入骨髓的、甜蜜的诱惑与哀伤；它没有具体的歌词，只是纯粹旋律与音节的编织，却仿佛能直接与灵魂对话，唤起内心最深处的渴望、思念、乃至……放弃一切的宁静。
能猫的灵体猛地一颤，猫耳朵不自觉地转向歌声传来的方向，眼神里露出纯粹的好奇与一丝迷醉。“真好听……像梦里才有的声音。”他的意识呢喃着。
蔚辰却如临大敌，灵体瞬间绷紧，狼瞳在深海的暗影中锐利如刀锋，死死盯向那歌声的源头。“塞壬……”他的意识传来紧绷的震动，带着难以置信的凝重，“海洋的歌妖，蛊惑水手的噩梦……她怎么会出现在这里？难道连她也卷入了制造神龙的实验中？”
幽暗的水域深处，一个摇曳的身影，伴随着那勾魂摄魄的歌声缓缓靠近，塞壬那美艳的面容伴随着一阵气泡浮现在二人面前。