“是的，大人。城中残兵不足三千，但城池坚固，若我军强行攻城，会有伤亡。”
哥伦布微微一笑，那笑容中带着征服者特有的自信：“伤亡？总会有的。但比起征服一片新大陆，这点伤亡算什么？明天，我的陆战队会让他们见识见识，什么是文明的火力。”
他拍了拍腰间精致的佩剑，眼中满是志在必得的光芒。在他的认知中，这些东方人还在用刀剑和弓箭打仗，面对火枪列阵、火炮齐射，只有溃败一途。至于那个什么“陈王”——不过是这片土地上众多割据者之一罢了，或许比刘表强一些，但也有限。
“等拿下江陵，就顺江而上，把那个陈王的船都烧了。”哥伦布对身旁的副官笑道，“这片富庶的土地，会成为女王陛下最珍贵的殖民地。”
“大人英明！”副官躬身奉承。
哥伦布又举起望远镜，忽然，他看到江陵城北门的方向，有一小队骑兵正沿着官道疾驰而来，为首一人策马如飞，身形矫健，竟完全不似寻常士卒。他皱了皱眉：“那些是什么人？”
“似乎是……陈烈军的斥候？”
哥伦布不以为意地放下望远镜：“无妨，明日便让他们知道，什么才是真正的战士。”
城北官道上，那小队骑兵确实来自陈烈大营。
为首一人，正是刘琦。
他策马狂奔，面色红润，呼吸平稳，额头上连一滴汗都没有。身后数十骑陈烈精锐，竟有些跟不上他的速度。
“少主……不，刘将军，慢些！马要受不住了！”一名亲兵气喘吁吁地喊道。
刘琦这才勒马，回头一笑：“抱歉，一时兴起，忘了你们。”
那笑容中，再没有半分怯懦。他翻身下马，站在一处高坡上，遥望江陵城。那座困了他二十年的牢笼，那座让他受尽冷眼与漠视的城池，如今就在眼前。
他摸了摸胸口——那里曾经闷痛难忍，如今却气血充盈，仿佛有用不完的力气。他握了握拳，感受着掌心的温度和力量，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
“父亲……我回来了。”
江陵城中，刘表正在城楼上与几名将领商议明日部署，忽然听到城外传来一阵骚动。他皱眉走到垛口，只见北门外，一队骑兵勒马而立，为首一人策马向前，抬头望着城楼。
“城上听着！”那年轻将领声音清朗，带着一股不容置疑的锐气，“我乃刘琦！奉陈王之命，前来劝降！”
刘表浑身一震！
他猛地探身，死死盯着城下那人——那身形，那面容，确实是他那个病弱的长子！可此刻的刘琦，挺直腰背，目光如炬，策马立于城下，哪有半分往日怯懦颓唐的模样？！
“琦儿？！”刘表失声惊呼，声音都在发颤，“你……你怎么……”
城楼上那些残兵也纷纷探头观望，议论纷纷：“是少主？真是少主！”“少主怎么……怎么像换了个人似的？”“他投了陈烈？那不是……那不是……”