王杰的幸。他反复咀嚼着母虫那晦涩难懂的描述，脑海中却逐渐拼凑出一个清晰的轮廓——两脚直立，身形伟岸如山岳，体表还覆着一层浓密的绒毛。
这特征……未免太过眼熟。
他猛地怔住，呼吸都滞了一瞬。这不就是那些科普纪录片里常提的远古猿人？还是说……是某种体型放大了数倍的巨型灵长类，比如变异的巨型猩猩？
王杰指节微微发力，冰层应声绽开几道细纹。母虫在透明的囚笼里剧烈挣扎，复眼倒映着他朝森林深处迈出的半步。
“你能不能放开我！我知道的都告诉你了！”母虫的嘶鸣带着高频颤音，翅翼在冰壁上刮出刺耳的碎响。
“放了你？”王杰低笑，指尖凝起新的冰晶封住裂纹，“不过是把你换到更稳妥的地方。”他垂眸扫过母虫腹部那道旧伤疤——那是被更高阶掠食者撕裂的痕迹，此刻正随着它的喘息微微翕张。“若发现半句虚言……”话未竟，冰层骤然收紧三分。
母虫突然僵住，所有附肢蜷缩起来：“你要进去？带我作饵？！”它发声器震颤的频率陡然加剧，暴露出某种刻入本能的恐惧，“那林子里……有踩碎山脊的脚步声！上次我逃出来时，看见发光苔藓全变成了白色——那是‘巨影’经过后才有的颜色！”
王杰瞳孔微缩。发光苔藓遇顶级掠食者会褪色的特性，他曾在地底巨龟的迁徙记录里见过。这虫竟记得这种细节。
“你现在怕了？”他屈指弹了弹冰壁，震落几片霜花，“方才编撰猿人传说时，胆子不是很大么？”
“这次不一样！”母虫的口器渗出黏液，在冰面蚀出细小坑洼，“那些长毛巨兽……会捡起掉落的石头！它们看我们的眼神，就像你们看牲口！”它突然压低声音，像在说什么禁忌，“上次有个闯进去的勘探队，回来时只剩半截带齿痕的骨头——但骨头上，有被剥过皮的痕迹……”
王杰忽然笑了。他掌心按上冰层，寒气顺着母虫的甲壳蔓延，将它牢牢钉在透明牢笼里。“正好。”他转身望向墨绿色森林，藤蔓间隐约有巨大黑影晃动，“我倒要看看，是它们剥我的皮，还是我拆它们的骨。”
他抬手将冰茧收入怀中，步伐未停。母虫在冰层里发出绝望的窸窣声，却盖不住森林深处传来的、某种重物碾碎岩层的闷响——那节奏规律得不像天灾，更像某种庞大生物稳健的心跳。
王杰五指虚握，掌心寒意一收，那还在唧唧乱叫的母虫便被封在一枚半透明的冰晶挂坠里，随手挂在了腰间。自始至终，老格尔三人只瞧见他盯着虫子沉默不语，又见那虫子复眼乱颤、触须狂舞，却半点不知方才那番惊心动魄的交流。
“我们出发吧。”
王杰头也不回，声线平稳，却带着不容置疑的穿透力。老格尔、威尔逊和斯尔三人一个激灵，立刻收起脸上的茫然，快步跟上。他们太清楚王杰的风格——这份平静之下，往往藏着足以颠覆认知的凶险。
“等一下，跟紧点。”王杰脚步不停，反手随意地招了招，风衣下摆在昏暗中划出一道弧线，“这林子里有些‘有趣’的东西。对你们而言，大概算是个惊喜……或者说，惊吓。”
“有……有趣？”斯尔咽了口唾沫，下意识握紧了腰间的匕首，视线扫过周围扭曲盘结的墨绿色藤蔓。那些植物叶片肥厚，边缘泛着不祥的金属光泽，静默中透着一股审视的恶意。
威尔逊没说话，只是呼吸明显粗重了几分。作为团队里的侦察兵，他的直觉最敏锐。他感觉皮肤表面微微发麻，像是无数细小的静电粒子在跳跃。他又试着吸了一口气，瞳孔骤然收缩。
“老天……”他压低嗓音，带着难以置信的震颤，“你们感觉到了吗？这空气……不对，是这整个空间！”
老格尔也停下了脚步，这位经验丰富的老探险家脸上第一次出现了近乎敬畏的神情。他摊开布满老茧的手掌，感受着空气中无形流动的质感。
“能量……这里的能量波动越来越强了！”老格尔的声音干涩，眼中却燃起狂热的光芒，“浓得几乎化不开！每一口呼吸，都像是在吞咽液态的精华！这哪里是地底，这根本就是一个巨大的能量熔炉！”
随着他们深入，四周的发光苔藓愈发密集，幽绿的光晕将众人的影子拉长、扭曲，投在布满晶脉的岩壁上。而更远处，森林深处的黑暗仿佛有了重量，沉沉地压在心头。王杰嘴角那抹若有若无的笑意加深了——很好，猎场，到了。