哈密卫中
早已经晋升为伯爵的牛伯此时仍旧在田地之中忙碌着，他来来回回的看着田地之中种植满满的棉花，脸上的笑意一点都没有停过。
“伯爷，您今日都在这地里忙活了许久了，要不您还是先回去休息休息，剩下的交给小的们来干就行了。”
牛伯身旁的随从轻声的说道，而牛伯则是微微一笑，看着绵延数里的棉花地，脸上笑意不减。
“哈哈，这里就是我的家啊，我去哪里休息，你们看，这一大片的棉花地今年的产量可以比去年的产量提升足足数倍不止。
不仅如此，在哈密的其他地方也种植了不少的棉花，等这一茬的棉花收割以后送回咱大明，明年受苦挨冻的百姓又要减少不少。
到时候殿下他也少一点忧心不是。
咱们这些做臣子的，得多为殿下考虑，多为百姓们考虑才是。”
牛伯一边说着， 一边毫不顾忌的用沾满泥土的手拍着自己的身上。
别看牛伯早就已经贵为伯爵了，可是无论是从他的穿着打扮还是行为上来看，恐怕都没有一个人能够看得出来他是堂堂大明的伯爵。
而他们所在的地方现如今也不属于大明，而是被叶尔羌汗国给夺走的哈密卫等地。
牛伯之所以会出现在这里，那还是因为大明的棉花产量问题。
冬天寒冷，在没有大量棉花供应的情况下， 棉花的价格还是非常昂贵的，很多百姓还是很难买到更多的棉花或者棉被，棉衣等等。
而这些年，牛伯就是一直在为了这些事而东奔西走。
最后他发现，西北区域栽种棉花非常合适。
这里光照时间充足，气候合适，水源也算是比较充足的。
所以他便带着随从来到哈密卫，在这里租赁了大量的土地进行耕种。
试种之后的效果不错，转而又租了大量的土地，这几年的时间，靠着他们的棉花输入大明。
让大明境内的棉花价格都下降了不少，很多普通的百姓也都能人手一件棉衣了。
这对于牛伯来说，比起伯爵的位置还要让他高兴的。
他被册封为伯爵，其实一直都觉得自己是德不配位的。
也好几次的向吴王上折子，希望吴王不要给他晋升爵位，最好没有爵位最好，因为他觉得，爵位有些影响他干活了。
“伯爷，您可是我见过唯一一个拥有爵位的老爷还如此亲力亲为的了。”
牛伯身旁，随从也不由得夸奖道。
这可不是他们恭维，而是实打实的大实话。
牛伯身为伯爵，每日里跟着他们同吃同住，没有一丝的特殊，这一切，所有人都是看在眼里的。
对于牛伯的为人，每一个人都敬佩的很。
而且牛伯对他们还很好，他们的月银，每个月都会准时发放，甚至会根据每个人干活的多少发放相应的奖励。
这让每一个人都服牛伯，也都愿意跟着他干。
不过这里毕竟不是大明境内，他们还是有些担忧牛伯的安全的。
“对了， 伯爷，听说最近有不少的准格尔骑兵已经在叶尔羌汗国内游弋了，而叶尔羌汗国的骑兵拿他们根本没有任何的办法， 您说，战火会不会影响到哈密来。”
一名随从给牛伯递上了水壶，而说到这个问题，牛伯的神色瞬间便是严肃了起来。
“是啊，可千万不要影响我这棉花啊。”
牛伯说着摇了摇头，也有些无奈、
要是大明，他大可不必担忧这些。
可他现在不在大明啊。
“要不，伯爷让朝廷那边派点人过来？”
一名随从突然说道，牛伯则是直接狠狠的看向了他。
“糊涂！”
“谁教你说的这种话？”
牛伯大声呵斥道。
那人还从未见过牛伯如此，被吓得一怔。
“我···我听说···吴王殿下和伯爷关系很要好···所以····”
“哼，你小子记住，朝廷的东西乃是公器，我与殿下的关系再好，也不能坏了规矩，每个人要是都这么做的话，那朝廷的军队成了什么了？
你我的保镖吗？”
牛伯认真的说着，他其实也不怪他们这么说，哈密卫最近也确实不太太平。
已经有好几拨叶尔羌汗国的败兵来这里骚扰了，而牛伯他们这里虽然没有大军驻守，不过还是招募了一些护卫的，面对那些溃兵，护卫们也还够用。
可若是面对准格尔骑兵的话，牛伯觉得恐怕就有些不太够用了。
既来之，则安之吧。
牛伯说完便找了个地方休息，不多时便有人将饭菜给送了过来。
牛伯便招呼起众人，大口的吃了起来。
下午，开始有消息传来，叶尔羌汗国在哈密北五十多里外被准格尔汗国骑兵大败。
牛伯也开始紧张 起来、
他倒不是担心自己，而是怕战火影响到整个哈密的棉花田。
于是，他想了一个办法，他让人将大明的龙旗悬挂在了农场的各个角落之中，希望准格尔骑兵畏惧大明的天威而不敢来犯。
同时，他将护卫们都派了出去、
护卫们都是骑兵，可以及时的观察到准格尔骑兵们的动向，到时候有什么情况，他们就可以躲进要塞之中去。
别说，挂上大明龙旗过后的数日，一直没有任何的人前来骚扰，这也让不少人开始放松警惕起来。
隆昌四年
五月初三
牛伯如同往常一样和农户们下田去耕种，刚干了不到一个时辰，远处忽然燃起滚滚黑烟来。
“不好了，伯爷，狼烟，狼烟！”
“肯定是有准格尔人来了，伯爷，怎么办？”
这些随从和农户们哪里经过过这些，一时之间都有些慌乱了起来。
而牛伯当初在洋河堡，那可是见过不少世面的。
只见他面色不变，仅看了一眼狼烟之后便立刻安排所有人进入到要塞之中、
临走之前，牛伯扭过头有些不舍的看了自己的那一片棉花地之后，这才摇了摇头，赶紧随着大伙进入到了要塞之中。
他们刚进去半刻钟的时间，他们所居住的要塞北边，一片黑压压的骑兵便开始压了过来。
站在要塞上的牛伯瞬间眉头紧皱，他叫来一名护卫，低声交代了几句后，护卫便在一众人诧异的目光下出了要塞，朝着嘉峪关的方向疾驰而去·····