七日光阴转瞬即逝。
墟北荒原的善后事宜大体落定，新仙盟九大宗门轮值长老正式履职，各项新规有条不紊推行。玄阳被永久封禁神魂，囚于北疆锁魔深渊，余生不见天日；残存的玄阳党羽依照罪责轻重，或废除修为驱逐出境，或押入矿脉劳役，中土境内暗流渐渐平息。
破晓时分，西疆边境，黑石隘口。
连绵黑色岩壁横亘大地，隘口之外，便是一望无际的西疆瀚海。黄沙连天，大风卷着沙砾呼啸奔走，天地间蒙着一层灰蒙蒙的雾霭，隐约飘荡若有若无的阴冷暗影气息。
姜池渊带领数十名宗门修士等候在此，身前堆放大量储物纳袋，丹药、阵盘、清心符箓、灵泉水源尽数备好。
“祖母，西疆瀚海气候诡异，白昼酷热、入夜酷寒，流沙陷阱层出不穷，还有不定时爆发的暗影沙暴。这些清心丹专门压制暗影灵力侵蚀，一旦察觉神魂躁动，立刻吞服。”姜池渊将一枚储物玉戒双手递上，神色满是牵挂，“跨域传讯玉符我备了三枚，危急时刻捏碎，中土这边第一时间便能收到消息。只是瀚海深处空间紊乱，距离神域核心千里之内，传讯之力大概率会被黑雾阻隔。”
姜琳琳接过玉戒，淡淡点头：“后方交由你，切记不可急于求成。仙盟刚刚重建，各大宗门心存隔阂，徐徐调和即可。北疆妖族、西疆防线双线盯紧，切勿主动挑起争端。”
“孙儿谨记嘱托！”
苏念安整理好周身阵旗，走到一旁，低声道：“沿途我布下断续引路阵标，若情势不对，我们可顺着阵标原路回撤。瀚海上古遗迹繁多，不少禁制历经万古侵蚀，机理无从考证，行进途中不可贸然触碰陌生石碑、残垣。”
小灰兔子趴在姜琳琳肩头，万千纤细天机丝线轻轻舒展，持续探查前方瀚海深处：“主人，前方百里古道还算平静，再往深处三百里，已经探测到移动暗影气息，应当是万影神域的外围巡逻游骑。数量不多，但是机动性极强，擅长隐匿沙砾之中偷袭。”
姜琳琳目光望向瀚海茫茫黄沙，白衣被呼啸风沙吹得猎猎作响。
“出发。”
三字落下，三人一兔身形一晃，踏出黑石隘口，彻底踏入西疆瀚海。
身后，姜池渊伫立隘口高台，目送三道身影消失在黄沙尽头，久久未曾挪动。
瀚海之中，烈日高悬，灼热气浪扑面而来。黄沙绵软，每一步落下都微微下陷，寻常修士长时间行走，灵力消耗极快。苏念安抬手祭出一面淡青色书道屏障，笼罩三人，隔绝热浪与飞沙。
“古籍记载的古流沙商道就在脚下，上古之时，人族与西疆部族通商，这条道路商旅络绎不绝。万影神域崛起之后，商道逐渐荒废，千年来敢从此通行之人寥寥无几。”苏念安一边引路，一边环顾四周残存的断塌石基，“你看这些残破基石，便是当年驿站遗迹。”
道路两侧，随处可见锈蚀的法器残骸、风化的累累白骨，不少骨头上萦绕稀薄暗影，依稀能看出死前剧烈挣扎的痕迹。无数踏足瀚海的修士与商旅，最终永远埋骨黄沙之下。
小灰兔子耳朵骤然一竖，天机丝线急速震颤：“小心！西北方向，十二道暗影气息，正在快速迂回包抄过来！距离还有八十里，潜藏流沙底下！”
姜琳琳脚步微顿，神识铺展，果然感知到黄沙之下潜藏的流动阴冷灵力，气息隐晦，若非小灰天机推演，极难察觉。
“万影游骑。”她轻声开口，“不必绕路，就地等候。正好看一看神域外围战力水准。”
苏念安立刻抬手，数十枚墨色阵旗脱手飞出，无声没入四周黄沙表层，布下隐匿困阵。
短短数息，身下黄沙剧烈翻滚，十二道漆黑身影冲破沙地，凌空而立。
这群游骑身披沙砾编织的暗色劲装，面部笼罩黑雾，手中握着弯月形暗影短刃，胯下并非妖兽，而是由暗影凝聚而成的流沙异兽，四肢踏沙无痕，双眼泛着幽绿冷光。
为首一人黑雾翻滚，沙哑声音穿透风沙：“中土修士，未经神域许可，擅自踏入瀚海禁地，束手就擒，随我回哨站受审！”
姜琳琳静立原地，神色平淡：“万影神域疆土，何时划入人族地界？瀚海自古乃是无主之地，何来禁地一说？”
“上古盟约早已作废！西疆瀚海，归万影统辖！”为首游骑首领一声低喝，“动手！活捉，不要斩杀！”
十二名暗影游骑同时催动灵力，漫天黑色沙刃自虚空凝聚，铺天盖地朝着三人席卷而来。流沙异兽四蹄蹬踏，搅动整片黄沙，试图把众人卷入深层流沙陷阱。
苏念安指尖书写符文，书页凌空展开，万千文字化作屏障，稳稳挡住漫天沙刃。书道秩序之力激荡，凡是触碰到符文的暗影沙刃，纷纷消融溃散。
“区区外围游骑，也敢猖狂。”
姜琳琳并未出手，静立观战。她此行目标是神域核心影尊，外围小兵不值得耗费过多灵力，正好借着苏念安之手试探对方战法。
暗影游骑见攻势被挡，迅速变换阵型，两两配合，一部分正面牵制，一部分潜入黄沙地底，想要从下方偷袭。
小灰兔子轻声提醒：“地下三道影子，准备引爆沙下暗影瘴气！”
苏念安早有预判，单手捏诀，地底埋藏的阵旗同时亮起，方形困阵骤然收紧，地底三名游骑瞬间被符文牢笼锁住，难以继续潜藏。
趁此时机，苏念安书页翻飞，无数锋利文字长刀凌空劈斩。
几声闷响接连响起，黑雾四散，数名游骑身受重创，流沙异兽发出痛苦嘶吼，暗影身躯不断虚化。
首领大惊失色，万万没想到两名中土修士实力如此强横，当即萌生退意：“撤！立刻传讯前哨大营，求援！”
余下游骑想要抽身遁入黄沙逃窜。
“既然来了，不必急着走。”
姜琳琳终于抬手，一缕柔和却不容抗拒的书道灵力扩散开来。整片空间瞬间凝固，奔逃的暗影游骑身躯僵在半空，流沙停止流动，狂风静止不动。
时空禁锢！
十二名游骑满脸惊恐，体内暗影灵力彻底运转不开。他们能清晰感受到，眼前白衣女子掌控的大道层次，远远凌驾于自身之上，双方根本不在一个维度。
姜琳琳缓步走上前，目光落在为首首领身上：“哨站在哪个方位？距离此地多远，驻守多少人手？”
首领咬紧牙关，黑雾涌动，竟想要直接引爆神魂自尽。
“痴心妄想。”小灰兔子纵身跃出，纤细天机丝线缠绕对方神魂，死死锁住自爆通路，“想一死了之，没那么容易。”
神魂被封，游骑首领再无自尽可能，面色绝望。
姜琳琳淡淡开口：“老实交代，可留一命。若是顽固抵抗，神魂抽离，永世囚禁。”
长久沉默之后，首领心中防线崩溃，沙哑出声：“沿着古商道继续前行三百五十里，黑岩哨站，驻守两百暗影修士，三座大型沙暴阵。哨站统领乃是影尊座下三等使者。哨站后方千里，便是神域外围第一道防线。”
“无光古玉的消息，你知晓多少？”
听到这四个字，首领身躯猛地一颤，眼底充满忌惮：“古玉乃是神域最高机密，只有高阶使者才有资格听闻，我们外围游骑，仅仅知晓尊上一直在搜寻此物，具体藏在何处，一概不知！”
姜琳琳确认对方没有说谎，挥手撤去时空禁锢，一道封印打入众人神魂：“暂且留你们性命，返回哨站。转告你们统领，我姜琳琳前来瀚海，要面见影尊。不必费心半路层层截杀，阻拦无用。”
话音落下，灵力一震。
十二名暗影游骑如同断线风筝一般被远远推飞，仓皇驾驭流沙异兽，头也不回向着黑岩哨站方向遁走。
苏念安收起书页，开口说道：“前辈，放走他们，等于提前给哨站通风报信，对方必定全力布防。”
“无妨。”姜琳琳眺望前方无尽黄沙，“迟早要正面相逢。让影尊知晓我抵达瀚海，省去层层打探的功夫。”
小灰兔子梳理着绒毛：“黑岩哨站两百人手，三座沙暴大阵，硬闯代价不小。我们可以趁着夜色，绕开哨站侧翼裂隙通道，悄悄渗透过去，不必正面强攻。”
“就按此计行事。今夜休整，等到夜幕降临，绕行突袭。”
烈日缓缓西斜，瀚海白日酷热慢慢消退，阴冷寒意自黄沙深处缓缓升腾。
远处黄沙尽头，黑岩哨站的轮廓隐约浮现，黑雾缭绕，警钟声响跨越百里风沙，持续不断向神域深处传递警报。
万影神域，已经收到消息。
一场恶战，正在前方静静等候。