chapter 1320: collateral covets throne； he Yongs Fangs.
何家现任家主何宝融已经在那里等着了。
他穿着一身玄色锦袍，面容清瘦，眉宇间带着一股书卷气。他站在殿前的台阶上，居高临下地看着这个浑身浴血、奄奄一息的人，目光平静得像在看一个陌生人。
“萧家主。”他的声音不疾不徐，“别来无恙。”
萧智藏挣扎着从护卫手中挣脱，扑通一声跪倒在地。他的膝盖砸在冰冷的石板上，发出沉闷的声响，鲜血从膝盖处的伤口涌出来，在石板上洇开一片猩红。
“主宗家主！”他的声音带着哭腔，额头重重地磕在石板上，“萧家完了！全完了！海宝儿带着景家和挲门的人，把我们在中州的据点连根拔了！一百多号人，只活了我一个！”
何宝融没有动，甚至连眼神都没有变化。
“一百多号人。”他重复了一遍这个数字，语气淡漠得像在念一份无关紧要的账目，“萧家在中州经营了几十年，就这点家底？”
萧智藏的身体僵了一下。他听出了何宝融话里的讽刺，可他不敢接，只能继续磕头。
“家主，求您让我见老祖一面。我罪该万死，可我不想死。求老祖开恩，让我进祖地疗伤。只要留我一条命，我愿意戴罪立功，为主宗鞍前马后，赴汤蹈火！”
何宝融沉默了片刻，缓步走下台阶，站在萧智藏面前。他低头用一种更深层的、更复杂的眼神审视着这个匍匐在脚下的人。
“萧家主。”他开口了，声音依旧平静，可每一个字都像一把刀，“你可知道，你这一败，坏了老祖多少年的布局？”
萧智藏的身体剧烈地颤抖起来。
“中州据点，是萧家在大武境内最大的一枚棋子。老祖花了八十年，才把那些暗桩一个个安插进去。朝廷里、军队里、地方上，多少人为了掩护这些暗桩，付出了多大的代价？”何宝融的声音越来越冷，“可你倒好，一个照面，全没了。”
“家主，不是我的错——”萧智藏猛地抬起头，眼中满是血丝，“是海宝儿太狡猾了！他带着景家的人，还有挲门的人，从后山偷袭——”
“闭嘴。”何宝融的声音不大，可那两个字像两记耳光，抽得萧智藏浑身一颤，把后面的话全咽了回去。
何宝融蹲下身，与萧智藏平视。这个距离，萧智藏能看清他眼角的细纹，能看到他目光深处那一闪而过的——杀意。
“萧智藏，你以为我不知道你在想什么？”何宝融的声音低得像从地底传来，“你嘴上说着‘戴罪立功’，心里想的却是——只要进了祖地，只要把伤养好，你就还有翻盘的机会。对不对？”
萧智藏的脸色彻底白了。他的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
“你这一脉，当年被赶出何家，是因为什么？”何宝融站起身，负手而立，目光越过萧智藏的头顶，望向远处翻涌的云海，“‘分何立萧，开宗启绪’——老祖当年定下这个大计时，给你们的任务是‘隐于世俗，蓄势待发’。可你们呢？八十年了，你们除了在大武王朝里忍气吞声、积累家财，还做了什么？”
他转过身，目光如刀：“柳元西窃国时，你们没有抓住机会。武朝内乱，你们又没有趁机扩张。海宝儿崛起，你们没有及时应对。现在倒好，连最后的据点都保不住了。你说，你还有什么脸来求老祖？”
萧智藏跪在地上，浑身发抖，额头上的血和泪混在一起，滴落在石板上。他想反驳，可他知道，何宝融说的每一个字都是事实。萧家这八十年，确实什么都没做成。
“家主……”他的声音沙哑，带着最后的哀求，“我知道我罪该万死。可求您念在同属一脉的份上，放我一马。当年老祖定下‘分何立萧，开宗启绪’大计时，说的是——”
“别支一脉，慕何氏之盛，分宗改姓，易何为萧，冀承隐宗之风，以昌后裔。”何宝融一字一字地念出这段典章，声音里满是讽刺，“这段话，你背得比我还熟。”
萧智藏拼命点头：“家主，我们虽然姓萧，可骨子里流的还是何家的血。求您看在血脉的份上——”
“血脉？”何宝融忽然笑了，那笑容冰冷刺骨，“萧家主，你跟我谈血脉？”
他弯下腰，凑到萧智藏耳边，声音低得只有两个人能听见：“你可知道，老祖为什么要立‘分何立萧’这个大计？你可知道，为什么当初被分出去的，偏偏是你们这一支？”
萧智藏的身体僵住了。
“因为你们这一支，血脉最杂，资质最差，留在何家只会拖后腿。”何宝融的声音像毒蛇吐信，“老祖把你们赶出去，不是让你们去建功立业的，是让你们自生自灭的。你们在外面混得好，何家多一条臂膀；混得不好，死了也就死了，不心疼。”
“不……不……难道不是因为我们夺嫡失败才……”萧智藏的脸色从白变青，从青变灰。他想继续说下去，可喉咙里像堵了一块石头，最终没有完全说下去。
“可你现在回来了。”何宝融站直身体，居高临下地看着他，“回来也就回来了，还带着一身的麻烦。海宝儿知道萧家是何家的分支了，知道何家在大武的布局了。你说，你这一败，坏了老祖多少事？”
萧智藏终于崩溃了。他趴在地上，泪流满面，声音嘶哑得像濒死的野兽：“家主，我求你了……我不想死……我什么都可以做……求你给我一条活路……”
何宝融看着他，沉默了很久。
台阶上的风吹过，将他的袍角吹得猎猎作响。远处，归墟境的灵泉瀑布发出轰隆隆的声响，像是在为这个跪在地上的可怜虫奏响挽歌。
何宝融转过身，向殿内走去。走了几步，忽然停下，头也不回地说了一句话。
“带他去祖地疗伤。若撑不住，就剁了喂狗！”
两个护卫一怔，萧智藏也一怔。
何宝融的声音从殿内传来，淡漠如冰：“若他撑得过去。伤好了之后，去刑堂领罚。一百鞭，一条也不能少。”
萧智藏趴在地上，愣了三息，然后拼命磕头，额头磕在石板上，发出“咚咚咚”的闷响，鲜血四溅：“谢家主！谢家主！我一定戴罪立功！一定——”
何宝融没有回头，大步走进了殿内。
殿门在他身后关闭，将萧智藏的哭喊声隔绝在外。他站在空旷的大殿中，长长地吐出一口气，脸上的表情从冷漠变成疲惫，从疲惫变成一种深入骨髓的厌倦。
他同意萧智藏进祖地疗伤，不是因为心软，不是因为血脉，更不是因为他相信萧智藏真的能戴罪立功。
而是因为——何庸。
何庸——何家旁系大长老，何涛的父亲。这个人在何家蛰伏了几十年，一直郁郁不得志。可自从何涛在灵宝行拍卖会上搅动风云之后，何庸就像一条冬眠醒来的毒蛇，开始一点一点地露出獠牙。
老祖器重何涛，破格召何庸入禁地议事——这在何家是前所未有的恩宠。何宝融知道，何庸在觊觎他的家主之位。何涛在觊觎下任家主继承人的位置。
这对父子，像两条缠在一起的毒蛇，正一步一步地向他逼近。
他需要棋子。萧智藏就是一枚棋子。
一个从世俗逃回来的丧家之犬，没有根基，没有靠山，只有一身的伤和一肚子的恨。
这样的人，最好控制，也最好用。只要给他一条活路，他就会像狗一样忠心耿耿。
何宝融走到大殿深处，在一幅巨大的山水画前停下。画上画的是归墟境的全景——冰峰、云海、灵泉、殿阁，美得像仙境。
可他知道，这幅画下面，藏着这世间最深的黑暗。
他伸出手，轻轻抚过画面上那座孤峰——老祖闭关的禁地。
“老祖……”他低声喃喃，“你到底想干什么？”
没有人回答他。
殿中只有他自己的回声，在空旷的大殿中回荡，越来越远，越来越弱，最终消散在黑暗中。
另外一边。
何庸站在囚禁阿蛮的院落前，抬头看了看天色。
月已西沉，正是子夜。
这座院落位于归墟境最深处，四面环水，只有一座石桥与外界相连。院墙高耸，墙上刻满了禁制符文，在月光下泛着幽幽的蓝光。
院门口站着两个白衣护卫，看到何庸走来，同时躬身行礼。
“庸长老。”
何庸点了点头，目光扫过院门上的符文锁，从怀中取出一枚令牌，贴在锁上。符文锁发出一声轻响，蓝光闪烁了几下，院门无声地打开了。
他踏进院中，脚步轻得几乎没有声音。
院中种着一株老梅，花期已过，只剩下光秃秃的枝干，在月光下投下张牙舞爪的影子。
梅树下有一张石桌、两只石凳，石桌上放着一只茶杯，杯中的茶早已凉透。
何庸没有停留，径直走向正房。他推开门时，阿蛮正坐在床边，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，目光空洞地望着窗外的一轮冷月。
她穿着一身素白的衣裙，头发散落在肩头，没有梳妆，脸上也没有任何脂粉。她的脸色很白，白得像她身上的衣裳，白得像窗外的月光。她的眼睛红肿，显然哭过，可此刻已经没有泪了。
听到门响，她转过头，看到何庸，身体本能地缩了缩。
“你来做什么？”她带着敌意和戒备问道。
何庸站在门口，没有进去。他的脸上挂着淡淡的笑，就像一个长辈在看一个不懂事的孩子。
可阿蛮知道，那笑容底下藏着什么。
“阿蛮，老祖让我来看看你。”他的声音很轻，很柔，又像是在哄一只受惊的小兽，“这些天，你还好吗？”
阿蛮没有回答，只是把下巴埋进膝盖里，目光重新移向窗外。
何庸不以为意，缓步走进房间，在桌边的椅子上坐下。他倒了一杯茶，端起来抿了一口，茶已经凉透了，苦涩得很。他皱了皱眉，放下茶杯。
“阿蛮，你知道老祖为什么把你关在这里吗？”
阿蛮依旧没有回答。
何庸叹了口气，声音里带着几分语重心长：“老祖是为了你好。你的血脉是何家最纯净的，生机也是最旺盛的。老祖需要你的帮助，这是你的荣耀。”
“荣耀？”阿蛮终于开口了，声音冷得像冰，“拿我去给老祖当炉鼎，这叫荣耀？”
何庸的脸色微微变了一下，但很快恢复了平静。
“阿蛮，你是个聪明的孩子。你应该知道，老祖的身体，关系到整个何家的存亡。如果老祖死了，何家就完了。景家会趁机吞并我们，高家也会落井下石。到那时候，何家上下几千口人，都会死。”
他顿了顿，声音更加恳切：“你忍心看着何家灭亡吗？你忍心看着你的族人一个个死去吗？”
阿蛮沉默了。
她知道何庸说的是事实，可她更知道，何庸嘴里的“事实”，不过是裹着蜜糖的毒药。
“我不在乎何家灭不灭亡。”她的声音很轻，却很坚定，“何家把我当什么？一件工具？一件可以随时拿来用的消耗品？你们把我从海宝儿身边带走，把我关在这里，现在还要我去给老祖当炉鼎——你们问过我的意见吗？”