北域交手之后，乌日恒便以这片疆土为界，划地自立。
赤谷城北派之中渐渐生出议论，众人皆言乌日恒乃是先君血脉，理当承继大位，反观伊落徵，虽同出宗族，却并非嫡系传人。这番私下流言四起，只是慑于王位是老乌州王亲传，无人敢在琉璃殿当众直言。
长安风云未歇，漠北退兵定也留有伏棋，芳阳宫以静制动，封锁院门，谢绝所有来访宾客。
萧明月心中存有疑窦，乌日恒究竟是如何与漠北达成议和的。
很快，漠北王庭传来敕令，来年金秋，十六王子屠耆将迎娶乌州左将军萧明月。
敕令公布之后，原本还在胶着的南北两派偃旗息鼓，各守边界，哪怕是在琉璃殿上，北派也甚少出言挑衅。因为他们知道，金帐的令便是生死令，屠耆要娶萧明月，是要彻底断了大汉的筹谋。
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鹰王与萧明月暂别，南道传来消息，燕塔尔乘秋马膘壮，整顿甲戈，预备继续南伐。他得抓紧回去坚壁设防，以防别人从后方突击。
鹰王为此颇有怨言：“打完你的，打你的，全都白打！”
拔营前，他旗下新入的一个八九岁小兵，在随着炊卒烹煮羊肉时不小心烧了一个帐庐，鹰王本就为乌州内争而心烦，抽了那孩子两鞭子，叫人在其脚上锁上镣铐，索性丢在了北域地界。
萧明月送别时，往他队伍中望了望。
鹰王见她挡道不走，吼了两嗓子：“看什么看！我还藏了乌日恒不成！”
萧明月收回目光，说道：“鹰王屡次助我成事，我自然信守当初约定。阿图夫人母子的行踪，亦是我偶然探知。夫人不愿孩子终身困于草原牧羊，一心盼着他能够回到生父身侧。鹰王，人这一生，能相逢知心良人，本就是难得的恩赐，还望好生珍惜。”
“你在说什么？”
鹰王拧眉很不耐烦，待他回味过来的时候，翻身跳下马背。
“儿子……儿子……”
他拨开人群寻找那个孩子的身影，又想起人被自己丢在了北域，立刻回身上马，抽出胯刀，怒天大喊：“全部随我前去迎接小王子！”
鹰王骑兵前驱，马蹄震地，黑鹰直冲云天。
远阔天际之下，碧水清流静静蜿蜒，一名妇人紧紧牵着孩童，默然前行。
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中秋前一日，萧明月终于再次等来长安传来的消息。
一道以封泥封印的简牍，还有一副牛皮弓韔。
萧明月打开弓韔，仿若感受到了熟悉的气息。长弓跨越万里山河，终是安静地躺在她的手心。
这是陪着霍起走过十余年的月影弓。
大将军府整理霍起遗物，一应物件尽数随棺入葬，唯独月影弓被云氏单独留下，暗遣霍家骑士送至萧明月手上。
云氏自此一病不起，夜夜哭到断肠。
她的脑海里始终是霍起紧闭双目抱着一块护心镜的模样。
若当初她再心软些，让霍起得偿所愿，或许今日是另一番景象。即便命运依旧无情，至少他走时，心念之人陪在身边，也不枉此生一回。
她痛失至亲阿姊，又永别阿姊的孩儿，偌大的大将军府，所有期许尽数断于她手中。万般悲恸压身，一夜白头。
萧明月握着月影弓，已是泪流满面。
另一封简牍是宋言所书，萧明月认得他的字迹。
简上唯有一行字：八月初二，于云梦芦坻寻得太子涺尸首。
终究还是等来噩耗。
天道没有垂怜之意。
可她心中清明，从不是天道无情，人间的道，本就是由凡人血泪铺就。
只是这血泪流在她的身上，她才觉得不公。
萧明月缓缓屈膝跪坐在地，那一刻，仿若失去了所有的力气。
***
中秋夜。
芳阳宫热闹了一天。
明月垂空，萧明月与陆九莹对坐桑树之下，饮着清酒，静拥一日将尽的余温。
萧明月剥开一只新采摘的石榴，将赤红莹润的籽仔细放在漆盘中，陆九莹见状轻声说道：“你先吃，我待会再剥。”
“我剥的快。”
“这西境石榴不仅长得漂亮，味道也甜美。”
“西境地广，风物尤多。”
陆九莹笑了笑，她抬手拨弄了下发髻：“瞧，这支步摇还是前年你送我的生辰礼。”
萧明月也笑着：“时间过得真快。”
“是啊，彼时我心无所依，现在，不仅有你在身旁，还有万延与溯光。”
“万延那小子定是个不省心的，今日哭闹了八九回，还是溯光乖巧，吃饱了睡，睡饱了吃。”
陆九莹很难不赞同：“溯光确实乖巧。”
萧明月将剥好的石榴籽递给她，再将果子中剩余的籽粒放进自己嘴里。
两姊妹吃着石榴，不约而同地看向夜空。
平静的日子，总是孤寂又难得。
“不知明年的此时，天上明月是否还如眼下这般圆满。”陆九莹说。
“月圆与否尚且不知，但想来那时，我们依旧会像此刻一般，安坐树下。”
萧明月知悉陆九莹的忧心，就像陆九莹明白她心中的怅然。
萧明月说：“如今伊洛徵与乌日恒共治乌州，眼下这份安稳终究难以长久。只要漠北稍有异动，两方派系间的纷争，只会愈演愈烈。”
陆九莹点头：“漠北势必会将主要精力放在和长安对峙之上，想依靠屠耆掌控乌州，终究只是痴心妄想。”
“乌日恒没有南派的支持，永远无法成为琉璃殿的主人。至于屠耆，”萧明月将嚼碎的石榴籽吐入盘中，唇角压着笑，“他若真有本事，只管来，就怕到时候来的，不是他。”
陆九莹的笑意亦是藏不住，心绪舒展：“到时候赤谷城，不，整个西境，又该有好戏瞧了。”
人世欢愉，从来依托期盼而生。
心有所待，才有撑过万般磨难的勇气。
“眼下阿姊就有好戏可瞧，再过半月，阿父和师父就会抵达乌州，明日我便去沧溟城，给他二老寻间屋子。”
萧明月恰清晨收到了家书。信中阿父思念甚切，宋言终于不再阻拦，一行人马不停蹄动身赶来，盼着父女早日团聚。
亲人眷属团圆，原是世间至难之事，萧明月虔诚地向天上皓月感恩，只愿夜夜皎洁，相思落地。