砰砰砰！
“九叔，九叔在家吗？”
“九叔，快开门啊！”
就在这时，祠堂的大门激烈地响起，几声呼喊声此起彼伏。
秋生正在突破的喜悦中，被敲门声吓了一大跳，连忙起身打开大门，几个魁梧的汉子涌了进来。
“哎哎哎，你们干嘛呢？”
几个壮汉脚穿草鞋，身穿粗麻布衣，手上老茧厚厚一层，看上去像是庄稼人。
“俺们找九叔。”
一个身高起码一米九的黑汉子声音洪亮。
“我师傅不在，外出远游了。”
秋生站在黑汉子面前稍微比对了一下。
娘的，身高差距也太大了。
这家伙吃什么长这么高？
“俺不管，俺就要找九叔。”
黑汉子根本不听秋生的，抬脚就往里冲。
秋生哪里肯，连忙上前，试图拦住黑汉子。
黑汉子挥手间，一股大力撞来。
秋生感觉自己被一柄大铁锤击中，不禁退了几步，心中有些惊讶。
要知道，秋生可是有一定武艺的，这黑汉子着实有好一把力气。
“怎么回事？”
李信从思考中醒来，听到外面的动静，走了出来。
幸好九叔没有在祠堂闭关，不然像今天这样，随意有人闯进来，搞不好真罡逆转，走火入魔。
“小师弟，这些家伙找师傅，我说师傅不在，他们不信。”
秋生愤愤地说。
李信扫了一眼，都是几个庄稼人，面生得很，显然不是周围村子里的农户。
“几位，我师傅确实不在，有什么可以和我说。”
黑汉子抬起头，看了秋生一眼，瞪大牛眼说：“我们是来请九叔抓鬼的。”
“巧了，抓鬼我也会。”
李信笑了笑，说：“几位不妨告诉我是怎么回事？”
“唉，事情是这样的！”
其中一位看上去年长一些的人叹了口气，说道：“我们是牛家庄的人，这位黑大个叫铁牛，几天前他母亲去世，大家一同帮忙下葬了。”
“然而，就在昨天，他母亲的坟墓竟然被人挖开了。”
挖坟？
李信眉头一皱，黑大个至少有二十几岁了，他母亲年纪也不小。
看他的打扮，家里恐怕也没什么体面的陪葬品。
怎么会有人去挖她的坟墓？
“尸体还在吗？”
李信询问。
“尸体还在，但……”
老人欲言又止。
“但什么？”李信问道。
老人刚要说话，铁牛抽泣着哭诉：“我母亲的头颅，被人掀开，脑浆都没了。”
“什么？脑浆没了？”
秋生吓了一跳，说：“难不成被野狼吃了？”
李信不悦地瞪了秋生一眼，说：“野狼只吃脑浆，而不吃肚肠？”
“也对！”
秋生挠挠头，问：“小师弟，既然不是野狼，难不成是人类所为？”
“少在那瞎猜。”
李信思索片刻，说：“说起来，这世上还真有一种怪物，专门吃死人的脑髓。”
“是什么？”
李信缓缓说出一个词：“媪！”
媪，形似猪非猪，似羊非羊；常年生活在地下，偏爱食人脑，竟能开口说人话。
《山海经·西次四经》、《搜神记》、《晋太康地志》均有记载。
然而，李信所说的媪，并非能说人话。
根据《茅山杂录》中所载，媪被列为妖怪，常年匐居于地底，几乎不见于人间。
每逢战乱之际，妖鬼怪神逆乱之时。
便会悄然自地下爬出，漫游于地面，特意击碎死者的头颅，尽情享用脑浆美味。
李信熟读《茅山杂录》，媪在其中出现过三次，皆是天下大乱之际。
根据铁牛的描述，他母亲的头颅，十之八九是被媪掀开食用了。
“小师弟，媪是何物？”
秋生挠挠脑袋，表示没听说过。
铁牛抽泣着也看了过来，牛家庄的众人都望向李信。
李信思忖片刻，解释道：“是一种专门吃人脑髓的妖怪。”
“什么？”
牛家庄的众人一听，脸色都变了。
专门吃人脑髓？
妖怪？
这也太可怕了吧。
“那个，小师傅，你说的那个怪物难道还……还吃活人脑髓吗？”
牛家庄中稍长一些的人咽了口水，问道。
“当然。”
李信瞥了他一眼，说道：“新鲜的人脑髓，它更喜欢。”
“小师弟，这真的那么可怕吗？”
秋生听着李信的描述，有些心头发寒。
被活生生击碎头颅，然后吃掉脑髓，这场景一想就令人毛骨悚然。
看着大伙儿的脸色不大好，李信安慰道：“不过你们也不必惧怕，就算遇到媪，只要不躺下装死，媪也不敢靠近你们。”
这种妖怪生性胆小，非常怕死，稍微有点动静就会隐匿。
听李信这么说，众人才松了口气。
铁牛也停止了抽泣，大声道：“道长，我想请你抓住那个妖怪，替我母亲报仇。”
“可以。”
李信点头，说道：“不过我祠堂开门做生意，都是要收钱的。”
“我有钱。”
铁牛伸手抹了一把眼泪，在怀里搜寻了好一阵，把蒲扇般大小的手掌伸到李信面前。
“道长，这些够不够!”
李信低头一看，有些无语。
这家伙真是够穷的，就五个铜板?
“够了。”
李信笑了笑，说道：“先办事，后收钱。你先把钱收起来，我们先过去看看再说。”
“秋生，跟我去。”
李信吩咐。
秋生低声道：“小师弟，要不要带家伙？”
李信点头，说道：“带一些常用的符纸就行，要真是媪，一般的凡物派不上用场。”
秋生似懂非懂地点头，转身拿了些符纸之类的东西，跟着李信出了门。
一路上，牛家庄的众人问东问西，欲言又止。
李信好言安慰了几句，告诉他们不要害怕。
牛家庄距离祠堂还是有些距离，众人赶到牛家庄的时候，天色已经很晚了。
因为发生这种事情，往日里早早入睡的牛家庄村民，都没有了睡意，在村长的带领下等在村口。
“铁牛回来了！”
一个孩童眼尖，远远就看到李信几人举着火把。
牛家庄的村长是个六十多岁的老头，身形消瘦，一根旱烟吧嗒吧嗒地抽个不停。
庄子里发生这种事情，他也有些害怕。
莫名其妙，刚刚下葬的尸体怎么会被挖出来？
就算挖坟也就算了，脑髓怎么就没了？
心情沉重的村长听到孩童的声音，连忙起身一看，果然就看到铁牛几人走了过来。
“你们回来了，可见到九叔了吗？”
村长一边说，眼睛一边在人群中寻找。
九叔在这一带可是有些名气，村长虽然没见过，但也知道九叔乃是这一带的鼎鼎大名。
他环顾四周，除了两个陌生的年轻人，就没有一个和他心中相符的道人。
“没有。”
铁牛摇了摇头，指着李信说道：“九叔不在家，俺请了这位道长过来。”
村长瞧了一眼李信，欲言又止。
这么年轻的道长，能行吗？
秋生看出了村长的顾虑，笑着说道：“我师傅远游去了，祠堂的一切事务都交给了我小师弟，你们放心好了。”
“原来如此！”
村长连忙收起了轻视之心，说道：“先前多有怠慢，还望道长不要介意。”
“无妨。”
李信笑了笑，这种事情他经常遇到，倒也能理解。
毕竟自己看起来确实太年轻了些。
“坟地在哪里，带我去看看。”
坟地被刨开，尸体被破坏，究竟是不是媪所为，还需要亲自去现场查看才能下定论。
“道长稍等一下。”
村长转身，在人群中挑选了七八个青壮年，走了过来，说道：“道长，这些人一并前往。”
随着村长的引导，他们走了约莫半个时辰才停下来。
村长指着前方的一片空地说道：“道长，就是这里了。”
黑夜之中，李信的视线不受影响，一眼就看到不远处散落的棺材。
棺材属于最简单的杉木制作。
在棺材的旁边，斜斜地躺着一个人影，身上盖着白布，显然是铁牛的母亲。
“发生了这种事情，我们也不敢乱动，所以……”
村长开口道。
李信点头，理解村长的意思。
让一具尸体就这么孤零零地暴露在荒野中确实有些说不过去。
但这样做也有好处，最大限度地保护了现场。
“过去看看。”
李信大步朝前走去，秋生举着火把跟在后面。
走了几步，一股淡淡的尸臭扑鼻而来，让人忍不住作呕。
虽然现在的天气并不炎热，但尸体的腐烂速度却是相当快的。
伸手掀开白布，尸体的头颅便呈现在几人面前，好似一个被人用铁锤砸烂的西瓜，头骨四分五裂地散落在周围。
头骨上可见明显的牙印痕迹。
脑组织已被啃食一空，只有几条肥硕的蛆在残存。
“呕！”
秋生只感到胃中一阵翻腾，忍不住跑到一旁呕吐不止。
李信没有理会秋生的怂样，目光落在坟地周围，仔细寻找。
坟地周围新土尚未沉实，洒落着凌乱的脚印。
李信直接越过，目光落在不远处若有所思的脚印上。
这几个脚印小巧如婴儿巴掌，呈椭圆状，宛若山羊踪影，又有着猪獾的痕迹。
李信心中一动，果然是媪作祟。
媪只对死者的脑髓感兴趣，不肆意破坏尸体的其他部位。
李信审视了一瞥，尸体其余部分完好无损，唯独脑袋遭其啃噬。
若是被野兽扰乱，恐只见尸骸残余。
尸体的脑髓被啃食一空，加上周围留下的独特脚印，李信可以基本确定，此乃媪之所为。
他起身走到棺材旁检视，杉木制的棺材上刻着几道深刻的痕迹，显然是锋利指甲所为。
真是令人头疼。
媪胆小怕事，不敢袭击生者，听来似乎无大害。
然而，这妖孽偏偏喜好刨坟，很容易引发瘟疫。