暮冬的初阳那般稚嫩，刚钻出山麓，又被翻涌的山岚薄云盖住。
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“苦……确实呢，从那段前尘往事里爬出来的，哪一个不苦呐……”轿中人依旧没有出来，那灰衣居士也没有停止念经，龙云鲤就那么跪伏着，额头触地，没人叫她起来，她就那么一动不动地跪着。
软轿的小窗上，棉裢皱起一角，轿中人深吸一口气，不动声色地将手收回袖中，掌心已然被指甲扣红。
“我再给你们讲一个故事吧……”
“我认识一个人，那是我命中的贵人，他生在那个动荡年代，身处漩涡中心。他的母亲是个傻女人，为了博得外祖的青眼，被骗去强权之国和亲，原以为是嫁予良人，得以相夫教子，结果还不出一个月，就被那‘良人’，送上了皇帝的龙床。”
“在那个表面光鲜亮丽，背地里乌烟瘴气的朝堂，贵人的母亲什么腌臜的事都见过经历过，世人斥她荒唐，不自爱，责她魅惑朝纲，独无人见她为了活下去，每日每夜都在经历些什么。”
“后来老皇帝驾崩，‘良人’登上了皇位，他们母子以为苦尽甘来，谁知等来另一个牢笼炼狱。母亲被关在一座黄金打造的鸟笼宫殿里，必须日夜不停地歌舞，才能换来食水果腹，她不再是个人，而是一只被豢养的鸟雀，一个小宠儿，甚至，一个玩意儿。”
“因为母亲，我那贵人自出生以来就背负骂名，没有人承认他的身份，在宫里，什么人不是见风使舵捧高踩低，上头主子作贱他们母子，底下的人也就跟着骂，骂他母亲淫奔无耻，骂他是个下流贱种，小贱人。”
“在六岁之前，除了母亲，没人在乎他的死活，他的饥寒。尽管自他记事以来，母亲已经半疯癫，但也再没有人像母亲那样毫无保留地护着他。可是他六岁那年，有人闯进宫里，杀了他的母亲，而他当时就藏在鸟笼宫殿的地板下面，亲眼见着一切发生。”
“他母亲惨死，合宫上下喧嚣不止，却无一人关心鸟笼之中究竟发生了什么，众人只唯恐皇帝遭人刺杀，将凝霜大殿围了个水泄不通，任由他母亲的尸首躺在风清雪冷的鸟笼里僵直枯朽，无人来殓，到末了草席一卷，丢下枯井，再无下文。而他也被遗忘在地板下面，若不是恩人暗中搭救，他就真的，困在那废墟之下，如同传记所述，冻饿夭折了。”
“为了活下去，从六岁起，就得学着营算，学着讨好。原本，他只是想着逃离，无论去哪里，总之离开皇宫，越远越好。可救他出鸟笼宫的那个人对他说，他命中注定与权位纠缠，哪怕逃到天涯海角，最后也都会回到宫墙之内。要么毫无价值，即刻像他母亲那样死在犄角旮旯，被丢下枯井，没人记得他的名字，也没有一座坟茔可安放魂灵。要么，就从即刻起，不计营苟，不择手段，活着，站到最高的位置上去，去主宰自己的命运。”
轿中人闭上酸涩的双眼，声音已经颤抖，但她逼着自己一口气说下去。
“你们应该知道，安排人救他，又借那人的口对他说出这番话的人，就是你们奉若神明的赫月公主。或许公主只是将他当做一步暗棋，可这十数年光阴里的苦楚，是他的人生，是他咽下血泪强撑着走过来的！未来往后数十年，乃至数百年，将他和这天下太平捆缚在一起的，就是你们的赫月公主！你们既然忠心护主，那就来证明，证明赫月公主眼光没错，证明她智计通神，证明她始终心怀天下，而非夜澜一隅！”
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最后一句话合着晨钟激越，振聋发聩，山间鸟雀齐齐飞向天空。
一段经未完，念诵声突兀停在了那里，灰衣居士缓缓地睁开眼，垂下的手臂泄露了颓丧，手串绳中断，佛珠轰然坠下，散落一地，随着一声叹息。
女官已经自己站了起来，遥遥望着昔日姐妹，似乎在等她发话。
“尘缘未断……”
灰衣人缓缓地拉下僧帽，顿时长发如瀑倾下，绿鬓如云，发间簪着一支只剩一半略显怪异的墨玉钗。她拔下头上的钗，与先前檀木盒子里那半支合并，原是一支镌成彩云逐月样式的发叉。
“心蝉……”
龙云鲤轻轻唤起她的闺名，苗心蝉眉眼低垂，敛不尽眼角唇边无尽温柔——这个笑，和公主一模一样，云鲤却又红了眼眶。
“哭什么。不过是好久没人叫我这个名字了，倒让我有些感慨。你却还是一样爱哭……”
苗心蝉走向龙云鲤，轿中人却也同时掀起轿帘，踏出软轿，天空中薄云渐散，山间枯枝野树将晨光划开，晕成一道道柔软的虹。
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那女子就站在虹光当中。
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“织雨师父……还是，我该叫您心蝉姐姐？”
苗心蝉细细去看，这还是个很年轻的姑娘，一双秀丽的笑眼，那么坦荡大方，叫人讨厌不起来。
“夫人……又该如何称呼？”
女孩笑了起来，声音轻快时，隐隐能听出南方口音，“我娘家姓潘，外子讳姓沈，不过你们可以称我，卫夫人。”
苗心蝉和龙云鲤面面相觑，显然没弄明白当中是何逻辑。
卫夫人眨眨眼，调皮又不失风度，“心蝉姐姐问了我的称谓，可是答应随我回京中？”
苗心蝉愣了一下，垂头看了看手中断掉的佛珠绳。
“……我还剩下什么呢，恩也偿了，仇也报了，不过是一条残命罢了。”
卫夫人嘟起腮帮子，“可我不要姐姐的命哦，我只想姐姐同我一起回柏舟城开店……”
一时说漏嘴了，卫夫人拿袖子掩住唇，眼巴巴瞅着苗心蝉。
“开店？”
苗心蝉还在疑惑，龙云鲤一扶额，就见卫夫人已经拽着她的衣袖摇了，“敖姐姐……”
龙云鲤有些顶不住，“你……你别卖萌……”
“可是我都废了这么多口水了，心蝉姐姐还是不答应我嘛！”
“答应答应，她答应的……”龙云鲤几乎是呻吟着就替苗心蝉决定了。
苗心蝉差点儿气笑了，“龙云鲤，你出息了？”
龙云鲤干脆抱头一蹲——爱咋咋地！
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“哎呀，心蝉姐姐不要生气，敖儿是好意，反正你们都要来我店里，她也在，你们正好互相照应嘛！”
“……敖儿？”苗心蝉不理会卫夫人的软磨硬泡，倒是抓得一手好重点。龙云鲤都快把自己团成个穿山甲了——羞愤啊羞愤！
“我给云鲤姐姐取的花名儿，取四海遨游，逍遥自在之意，好不好听？”
苗心蝉看看笑眯眯一脸“快夸我！”的卫夫人，抬脚踹了一下龙云鲤，龙云鲤条件反射地一躲，站起来了，又愧疚又委屈巴巴地瞅着苗心蝉。
“所以你原是已经应承了人家，现合着伙儿来诓我？”
“我……”龙云鲤脸都憋红了，半天也没“我”出别的来，倒是卫夫人举手抢答，“哪有哪有，纯是我非要来诓……不是，请您。敖姐姐就是透露了下地址……”
“龙、云、鲤？”
苗心蝉磨牙，青竹枝落出袖口，龙云鲤脸色一白，张口就是一句，“我只是想见你！”
“我原只打算来见你一面的……可我发现夫人确实没说错，你的恩怨或已了结，我的事情却未做完……”
龙云鲤垂下眼睛，拿起石桌上的檀木盒子，看着那支被削成两半的发叉。
为什么单单只教她俩拿了墨玉钗呢？
赫月公主做事总是有她的用意，在她亡故之后，四侍各有继承之物，阮玉梅带走了公主的如意带钩，蒋莺拿走了紫绡金缕衣，公主对她们各自都曾有过嘱咐，同时也让她们自己去做选择。
……我希望你去做的事，或许是最难的，因为你要等，而我也不知道，你要等多久。但你不要怕，契机到了，你自会察觉。也许会很迟，也许不会来了。可即便等不到，我仍希望是你替我守在原地，因为其他人或有偏颇，只有你能稳住，不偏不倚。小鱼儿，你记住，你，是准星……
龙云鲤想着公主的嘱托，依然懵懂，但隐约找到了方向——公主要她等在柏舟城里，那也许所有际遇，都是当下最好的选择，自不必茫然，也无需退缩。
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苗心蝉是知道公主的调性的，只不过这会儿龙云鲤能想通，她倒不一定想得通，就是不明白为啥是她和龙云鲤共同继承了这一件，总不会公主早就算到了她们俩以后要手拉手，肩并肩，相携共度余生二十年吧……
卫夫人见老姐妹俩半天不说话，摸摸下巴，放出杀手锏。
“……您就不想再见见他吗，在那里，京城里，应该还有一个你牵挂的人在，不是吗？”
苗心蝉一怔，目光微寒，“夫人……这么快就把你的底牌亮给我没问题吗？”
卫夫人眨眨眼，笑得一脸真诚，“无妨，您那么聪明，很快就会发现我们正好可以互相利用。您几乎做了大半辈子的影子，还会在乎被利用吗？”
杀人诛心？苗心蝉眯了眯眼睛，这小姑娘是个聪明的，也有些手段，这样正好，她懒得和蠢人打交道。
“好啊，就像你说的，我又有什么可在乎的。我有想见的人，你有要做的事，你我又何妨相互利用。”
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软轿行在山路上，路边红叶簇簇，那女子伸出手去捉风里飘散的落叶，轿旁的两人却在频频回望着渐行渐远的金梁。
“呐，为了和敖儿凑成一对，从今往后，就叫你盼儿吧，我要开一家教坊，不若叫做硕人馆……对了，敖儿盼儿，你们谁要来教我梳妇人的发式啊……”
……