凛宫东南，承恩殿小佛堂。
祁芳露被发跣足，正作大藏经一千零八拜，兰若姑姑在一旁侍候翻经，搀扶起跪。
佛堂西面油灯长明，香烟缭绕，供奉着整整一面墙的长生牌位，正中间那个，上书“显考祁公讳靖时之位”——这只是一个普通女儿简单的孝心，不是太后之尊的懿恩，也不是皇家天敕的崇贵。
不合规矩又如何，祁芳露就是要在这天家道场，为祁氏设牌位供奉——这是姓沈的，欠他们姓祁的。
\/
二十余年，足以令一个妙龄女子年华老去，却不能令含冤而死的忠魂得以安宁。
祁家世代忠烈，老帅祁靖时四朝元勋，到最后竟落得个含冤莫白的下场——兵反的诬陷，死无对证的判决，谋逆的罪名，株连的重刑——祁家满门遭戮，举家全族，宗门旁系，三百余丁，并祁家军五万精锐，只有祁芳露时已册封为太子妃，得以免死。
那一案中，除了她，还剩得的唯一一条祁家血脉，就是为赫月公主所救的，她的长侄，现今的兵马大元帅祁锋。所以在那面西墙上的右角，还另设了一处灵台，供着一块无名的牌位——那是赫月公主的牌位。
祁氏的血性不容他们一笑泯恩仇，血染的仇恨，必将以血清洗，过命的恩义，也必当舍命以偿。都说赫月公主是当世奇女子，眼前的祁氏芳露又何尝不是位奇女子。忍辱负重，知恩不忘，终于苦候到拨云见天之时。
白少卿立于槛外，恭肃以待，直至太后完成参拜，换衣传唤。
\/
祁芳露往凤榻上一歪，拍着矮桌催兰若赶快倒茶，一边叠声埋怨白少卿，“白大人好稀客呀，哀家差人去请你你不来，这会子巴巴地趁过门风儿来站着，叫哀家说你什么好啊！站着吧，今儿没好茶，也没好果子你吃！”
白少卿立在槛内一步，垂首弓腰地正行礼，太后一通抢白，也只好定在那接着。兰若见他腰拧地直发颤，不由好笑，拉了他一下，附耳轻言，“快别拘礼，太后没别的意思，这是生气白大人上回现放了五小姐鸽子，害她没保得媒……”
偏太后是个眼不甚明，耳朵最尖的，听了个分明，顿时拍着桌子撒起赖来，“兰若，你又多嘴！看偏离了你这哀家肚里的蛔虫不行！”说的一屋子大小内侍都笑个不休，内务总管夏如妆打趣儿，“呦！太后舍得，我们可要哭啦！”
“瞅瞅！我说我是不会调教人儿的吧，这一屋子的猴儿崽子！”祁芳露大笑着指了夏公公嗔骂，气氛一时欢慰了不少，早有小宫女收拾了座椅，兰若便点头示意白少卿坐下。
“白大人这是怎么了，不为着什么，怕是你一辈子也想不起来叨扰我老婆子吧？”笑闹过，祁芳露依旧是歪着饮茶说话，她性子活泼随和，没什么大架子，最受不了宫中的繁文缛节，所以不惯住在宫里，而是长居长空寺，这次回宫，也是把长空寺里伺候的几个带在身边，并不许沈鵘安排旁的人进出。
“太后英明……”白少卿起身长揖一礼，话还没出口，就被太后的八卦心思打断了。
“去！少跟我来你们那套弯弯绕绕的官话！我且问你，听说你有主儿啦？真哒？谁家的孩子呀？”
白少卿苦笑，长揖到地，“太后，微臣……少不得要厚着脸皮求您庇佑啦……”
祁芳露察觉出不对来，往桌上的糕糖盒子扫了一眼，吩咐一声，“兰若，花生糖好了没有啊，带大伙儿去催催吧。”
“是，太后。”兰若省得这是太后要支开人，应了声喏，带着人退出去，自己守在殿外。
夏如妆看了白少卿一眼，欲言又止，太后戳了他一指头，“你也替我换了茶去，白大人不惯吃老君眉，去沏一盏铁观音来。”
夏如妆没法子，只得也应喏退下。
白少卿望着夏如妆那张跟夏如笑一模一样的脸，微微蹙眉，但也并未多说什么。
\/
“这么说，那孩子真是个夜澜叛孽？”细细听了白少卿说起缘由经过，祁芳露沉吟半晌。
“回太后，是夜澜余党，是不是叛孽，还需审查。”白少卿忽得就犯了轴劲儿，怎么就那么听不得谁称古玄晴是叛孽，哪怕是太后嘴里说出来，都觉得刺耳，忍不住要顶嘴。
祁芳露听得一挑眉，拿花生壳子丢他。
“出息！由你们刑部里审查，不是也查成是了。皇帝刚亲政才几年呐，连我这长空寺保不齐日后都是祸患之由，现下里我还能担得住，凌云城再怎样，也还有你在，夜澜剩得什么了？那还不谁见谁踩，都拿它撒筏子啊？”太后沉了沉气，忽然盯着白少卿问了一句，“我能见见那孩子吗？”
白少卿愣了一下，这可是真没想到，也不明白太后为什么想见古玄晴，“太后的意思……卑职领命代为传召……？”
“你也是，哀家既是这样问，当然是不便正经走那个过场，何况委屈了那孩子。我要私下里见见她。”祁芳露放下茶碗，明明白白地强调了最后一句。
私见？
想起千秋宴之前，跟沈鵘汇报宴会筹备流程那一次，陛下也暗示过要私见古玄晴。
白少卿心里“咯噔”一下子，忽然就闹腾得慌。
“……卑职，怕是做不得主，这得问问玄晴自己的意思。”
祁芳露笑起来，哎哎地叹气，像个埋怨孙子不回家来看望的老奶奶。
“你呀，你是一世里的英明都花在别人身上了！快别叫我看见你那个护短儿的样子！老太婆我还能吃了你心上人怎的？得了，哀家今儿累了，嘴也馋了，是没心思教训你们这起子猴儿崽子啦。你呀，下回来求老太太我给你趟事儿，就带点儿新鲜玩意儿来哄哄我老人家，这空着手……你也好意思！”
“是，太后。”
白少卿憨憨讪笑，究竟心里有事儿，直接就起身拱手告辞。
“走吧走吧，兰若，送白大人出去。”白少卿受伤未愈，祁芳露也怕他有个闪失。嘱咐了兰若，又索性再撒个赖，“回来了给我夹些核桃。”
“是。”兰若应声引着白少卿出去，直送到宫门外头，看着霜阁仆从密探来接才回转。
\/
“兰若姑姑！”白少卿上了马车，拉开车窗叫住人，张张嘴又不知道说什么，凝眉半晌，低低一叹，“晚辈嘴拙，惯不会求人……”
兰若微讶，掩唇轻笑，“大人多心了，太后若要回绝，会明说此事她就当没听过的。既没有如此说，便是应承下了。”
白少卿眨巴眨巴眼睛，像是不死心地再次确认，“姑姑是说太后答应——”护玄晴出城……？
兰若忙抬手制止白少卿说下去，眼神有些埋怨，心里又有些好笑——再怎么精明细密的心思，玲珑剔透的人儿，碰上了心心念念的那个人呐，总归要犯傻。
“大人急什么，这事儿怎么好大庭广众里宣扬，太后即便应承了，少不得也只能悄悄安排。”兰若说着，瞧白少卿还是魂不守舍的样子，知他是为心上人的境况悬心，不由心软，便拍拍他的手说，“大人把心放在肚子里，不过是件小事儿。即便太后不能周全，我这里应承了你，你可安心些？”
白少卿呆了一下，忽有些瞧不明白眼前人，“为什么……”
非亲非故，为什么这样帮我？或者说，帮古玄晴？
“为什么啊……”兰若仰头看了看天，俏皮一笑，“因为瞧着你傻！”
傻得好像我日夜牵挂的那个人……
白少卿面孔飞红——最近怎么总被美女调戏……
“姑姑，大恩不言谢，晚辈记下了。日后有用得到晚辈之处，姑姑尽可开口，晚辈万死不辞。”白少卿隔窗行礼，虔诚认真。
兰若一愣，听得出白少卿所言，不是单纯客套的官话，他这个人也素来有信用，说出的话，就不觉叫人信服。
“好，如此奴婢可就当真了。”兰若淡淡一笑，万福到地，是个大礼，“奴婢先谢过白大人。暂无事可求，只望大人善自珍重，切切。”
\/
白少卿的马车渐行渐远，兰若还站在宫门前遥遥望着，很久，才幽幽长叹。
“莺莺啊，我也只能帮你这些了……”
\/
兰若回来承恩殿，刚进门，夏公公就进来禀报。
“禀太后，皇上来了。”
祁芳露正准备歇乏的，鞋都脱了，闻言一愣，“呦！今儿怎么这么热闹？！”
兰若上前伺候，轻声劝说，“太后累了，我去回了皇上吧。”
“唉……何用回，再累，见一见的精神总是有的。皇上如今主意大了，我也老了，压不住那些老东西了，现在咱娘儿俩还能和和气气地见上一见，看不多时，就该金殿大堂上见了。去请了进来吧。”祁芳露揉揉脑门儿，兰若冲夏公公点点头，抬手给太后轻轻揉着太阳穴，一边低声吩咐了大宫女另换上一笼香，并要做哪些准备。
祁芳露闭目养着神，听兰若安排，欣然笑开，“怪道都要说哀家离不得你了！”