果然如此，县丞开口了。
“诸位久等了，县令大人公务繁忙，一时脱不开身，特意命本官先来陪诸位喝几杯。”
众人连忙道“不敢”，气氛倒是热络起来。
酒过三巡，菜过五味，偏厅里的说话声渐渐大了。
有人开始试探着问县丞，县令大人到底何时能来；有人拐弯抹角打听，这次召集大家究竟所为何事。
县丞只是笑，举杯劝酒，一句准话也不给。
时间一点点过去，窗外的天色早就黑透了。
蜡烛换了一根又一根，桌上的菜也热了两回，可县令大人始终没有露面。
县丞也没有要放他们走的意思。
终于，有人按捺不住，借着敬酒的机会凑到县丞跟前，压低声音问道：
“县丞大人，这都这么晚了，县令大人今晚还来吗？小的们倒是不急，就是怕耽误大人休息……”
县丞看了他一眼，笑道：
“王管事有心了，大人确实忙，这几日朝廷催得紧，大人日夜不得闲，至于今晚来不来——”
他顿了顿，扫了一眼在座众人，声音不高，却足够让所有人都听见：
“实不相瞒，大人交代了，要等所有家族的人都到齐了，才好商议事情。
诸位既然来了，就安心待着。
人没到齐，会就开不了；会开不了，大人来了也没用。”
众人面面相觑，在场的人心里都清楚，大人口中没来的人，就是三大家族。
白家、周家、李家。
三大家族的人一个都没露面。
来到这种场合，无论是谁，第一件事就是先找那三家的身影，尤其是三家为首的白家，他的态度尤为重要。
他们在，大家心里就有底——跟着他们走，总归错不了。
他们要是表态，大家就敢跟；他们要是扛着，大家就敢等。
可现在，他们连个人影都没来。
剩下的这些人，说好听点是代表各自家族来的，说难听点——不过是推出来应付差事的。
平日里看三大家脸色行事看惯了，如今没了主心骨，谁也不知道该怎么办。
等到真的需要拿主意的时候，谁来带头？谁来做这个主？
众人你看看我，我看看你，眼神里全是游移不定。
县丞将众人的神色尽收眼底，却不动声色，只是端起酒盏又抿了一口。
他等的就是这个效果。
没了主心骨，这些人就是一盘散沙。
散了，才好一个个捏。
“诸位不必多想，既来之则安之，有我在这里陪着各位，还有什么不放心的？”
县丞放下手中的酒盏，语气轻松得像是在闲聊。
“再说了，有人还没来，诸位就算现在回去，回头还得再来一趟，何苦折腾？”
他笑了笑，朝门外拍了拍手。
几个仆从鱼贯而入，手里捧着托盘，托盘上是热腾腾的饭菜。
“今晚的酒菜管够，诸位尽管吃喝。
吃饱喝足，后头客舍已经备好，一应用具都是新的。
天冷，被褥也加厚了。”
众人满脸惊愕——听县丞大人的意思，不光现在走不了，还要留他们下来住宿？
有人下意识往窗外看了一眼，夜色已经浓得化不开，冷风从窗缝里钻进来，带着刺骨的寒意。
众人你看看我，我看看你，眼神在彼此脸上扫来扫去，都在等着别人先开口。
偏厅里一时安静得有些诡异，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
有几个人张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他们平日里在三大家后头跟着走惯了，哪里出过头、做过主？如今三大家的人不在，谁也不想当那个出头鸟。
万一说错了话，怎么回去跟家里的长辈交代。
沉默越久，气氛越僵。
有人端起酒盏假装喝酒，有人低头看着桌上的菜，有人望着窗外发呆——就是没人敢对上县丞的目光。
半刻钟后，有人干笑两声，举起酒盏：
“县丞大人说得是，既来之则安之，咱们喝酒，喝酒。”
气氛又活络起来，可那活络底下，谁都看得出来——各有各的心思。