不知不觉说了许久，“哐当”铁门突然打开，汤姆森和监狱长推开门走了进来。“金，三个小时了，外面的飞机等着我们，今晚还要到nasa。”
看着眼前熟悉的面孔，金秋心里一阵酸痛，勉强挤出一个笑容，爷爷小时候经常告诉他，天下没有不散的宴席，难道这是最后的相聚？
“教授，监狱长，如果可能的话，把他们的手铐脚铐都去掉吧，房间里面弄台电视，每天让他们一起吃饭，再弄上一瓶酒。放心，他们不会闹事的。”
“可能的话，监狱长显示，尽量满足他们的要求。”熟读过几个小家伙的资料，汤姆森知道他们之间的感情极之深厚，甚至为了一个伙伴身死追查了半个地球，由于他们的报复有近千个雇佣兵身首异处，这种从小一起长大一起训练一起打仗同生共死所培养出来的感情，普通人很难理解。
“没有问题，我会尽量满足你们的要求。”监狱长也是一名军官，能够理解，虽然这几个家伙最近给它们添了不少麻烦。深深看了伙伴们一眼，金秋坚定的扭过头去，跨步走出，隐约中听见伙伴们口中默念的保重，但他不想回头，脚步非常的坚定。路是自己的，未来无论如何，他都会认真面对，天下没有不散的宴席这句话，他突然有点明白了。乘上白色的公务机，在几十名全副武装的军士护送下，呼啸飞向天际。nasa总部位于华盛顿哥伦比亚特区，拥有最先进的航空航天技术，它在载人空间飞行、航空学、空间科学等方面有很大的成就。金秋这次到nasa先学习航空航天知识，进行最专业的训练，不但要应付未来可能出现的风险，也要自己解决一些机械故障排除，这些都不是轻松的活，对于很少涉及这方面专业知识的他来说，这是一次严峻的挑战。
飞机上，汤姆森教授的助手就把一份厚厚的训练计划表递给他，让他先熟悉。看着厚厚的训练表，金秋不禁摇头苦笑，看来做什么都不容易，短短几个月的时间要干这么多事情，想想就觉得头痛，不过为了自己的安危着想，这一关必须得过。
“教授，什么时候可以看见我的家人。”
“随时都可以，不过我建议你先完成计划表上的项目，越早完成越好。当然这只是我的建议，如果可以的话，你现在就可以打电话给你的亲人，所有的费用由我们来出。不过关于你的事情是国家最高机密，不能向外透露半句。”
“这件事不用提醒，我也知道该怎么做。”金秋接着一脸苦笑看着手中厚厚的一叠纸，再三考虑，改变了原先的决定，“还是先训练吧，和家人会面的事情过了一阵再说。每天十八个小时，休息两个小时，我睡四个小时就够，体能不用再测，会缩短一点时间，不过我有一个要求。”
“哦，你说吧，什么要求？”“到时候再说，这件事对你来讲非常容易。”nasa位于华盛顿哥伦比亚特区，被广泛认为是世界范围内太空机构的领头羊，它的使命和愿景是：改善这里的生命，把生命延伸到那里，在更远处找到别的生命。当然还有它的目标：理解并保护外面赖以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；启示我们的下一代去探索宇宙。飞机抵达nasa总部，在军士的护卫下，一行人被带到研究室，金秋将接受严格的身体检查，一些医疗室人员忙碌下，很快身高体重血型等完全检测完毕，身体状况不但好得出奇，各方面指标比最好的宇航员更是高了不少。
由于遗传原因，发育缓慢，金秋个头还是偏矮，却正好符合这次探测飞行的特殊要求，至于他肌肉密度、骨骼密度都比普通人水平高百分之二十以上，体重也重了不少，但基数小，这些多出的体重也只有十几磅，并不十分显眼，但那些人体方面的医学家却啧啧称奇，要不是知道这小家伙将到火星去，非要仔细研究一番不可。
金秋要求不用再测试体能，但还是有一些流程要走，肌肉神经反应速度，负重能力，力量等都和健壮的飞行员差不多，在收敛绝大部分能力后，变速跑的速度比‘成’人快了百分之二十。至于高负荷离心机测试，更是不在话下，红色报警灯闪了很久，打破多项人体承受记录，最后还是测试的人员主动停下离心机，不过见从里面出来的小家伙气定神闲，记录的人个个惊诧不已，汤姆森教授到哪里找来这么一个小怪物？难怪费尽心机满足他的一切要求。
宇航员最重要的不是身体素质，更为重要的是心理素质，虽然汤姆森的研究报告结果显示金秋的心理成熟度高于常人，但还是做了专门的考核，结果很快出来，各个项目仍然获得高分。
“金，你什么时间安排休息？”
“晚间零点到四点，其余时间随你们安排。”根据训练计划，还有考核的进展情况，一天训练十二个小时，但现在的时间不多，只有几个月的时间，为了获得更多和亲友相聚的机会，金秋果断决定，除了睡觉和休息，其余时间都用来培训。
“好的，如果有什么问题，希望你能及时告诉我们，以便调整训练计划。”宇航员训练中心负责人，一个秃头的老家伙，拿着手中的记录单，不停地打钩。
从飞机上下来就没有停止过测试，等初步检查完成后，时间也到了零点，正是休息的时间。金秋虽然被安排在一个单身宿舍，但他的周围还有一群特级安保人员轮流看守，手铐和脚铐也重新戴上了。躺在床上，金秋用神识探测一番，翻了个身，手中握着小雨花石，闭上眼睛开始休息。
早上四点，金秋准时醒了过来，在训练中心人员的引导下，进入一个培训课堂，开始初步的航天知识教授，这个课程有两个小时的时间，接着穿戴宇航服进行适应性训练，宇航服有点大，为他专门定制的还需要一段时间才能弄好，几十公斤重的宇航服对于别人是一件苦差事，但对金秋则是小菜一碟，看着眼前小家伙满不在乎的样子，没有半点缓慢拘束的感觉，让那些训练师们吃惊不已。培训的节奏很快，整个训练中心的相关人员单独为他加班特训，每次训练完都会再次考核，为了自己的安危，金秋更是全力以赴，依仗超强的记忆力，死记硬背，生生把这些东西全部记下来。汤姆森刚开始还来看望过几次，不过最近来得比较少，他是一个大忙人，还有一些相关设备和项目需要更改，每次都是匆忙而来匆忙而去，现在干脆就消失了。这次“地平线”火星探测任务，原定分别发射两个火星探测车，分别在北极和火星阳面斩开探测活动，但不幸的是，制造太阳能探测车的工厂在半年前发射火灾，相关设计图纸烧毁，人员全部丧生，接着在火星环境模拟训练中，其中一辆探测车严重损毁，无法立即修复，按照正常的情况需要推迟一年以上的发射时间，但nasa的财政预算报告将在今年预定发射期一个月后举行，项目成功与否势必影响到来年的预算。
以汤姆森为首的几个科学家甚至提出更为激进的有人探测，他们依据的是相关技术储备依据完善，技术和材料工程科学等完全可以满足有人探测的苛刻要求。但接着难题就来了，能够实现有人探测，但由谁去，太空舱内的空间有限，最矮的宇航员也差不多有一米七的身高，加上复杂的生命维持系统，还有屋子给养，燃料各方面综合考虑，得出以下条件，现役的没有人符合这个要求。
理论上，这个人必须有较低的身高和体重，节省空间，同时不能消耗过多的食物，身体素质出色还远远不够，心理素质也要好，能冷静处理突发事件，而且要有丰富的航天知识。
在经过筛选之后，从美公民中挑选出的十几个勉强符合需求的矮个子，虽然这些人各方面表现都很出色，但面对漫长的太空旅途，极端恶劣的火星环境，显然这些人的所谓优秀离完美的标准还差的太远，这些人只能当成后背，一年的时间，汤姆森这些人几乎沮丧的要放弃这个计划了。也是小佣兵们的疯狂报复行动在美高层引起轰动，一个偶然的机会，汤姆森获得了他们的资料，在经过分析后，他判断出机器就是最合适的人选这一定论，这才通过各种渠道，打通五角大楼，出动庞大的军队最终逼他就范。即使知道这些都有幕后推手，但金秋也莫可奈何，也许这次能逃出去，但红蝎子雇佣军肯定不会放过他们，特别是那一亿美金的巨额悬赏，也会让整个美洲大陆的赏金猎人疯狂，从此他们将陷入永无止境的追杀之中，甚至可能对华夏的亲人构成威胁。