“并非如此。”林初七摇摇头，认真道，“云是许多微小的水滴，它们都与灰尘合在一起，所以像棉花一样，等到水滴更大更重，就会从空中落下……”
讲得虽然青涩，但是还颇有模有样的。
里面正讲得热乎，外面巧巧轻手轻脚地过来，拍了一下白芷的肩膀，笑眯眯道：“这位林初七贤契，可颇得白芷夫子的真传啊。”
巧巧这一嗓子直接让整个小棚子都听见了，林初七转头看去，才发现白芷也在这里，一时间有些难为情，停也不自在讲也不自在。
众娃娃瞩目之下，白芷拽着巧巧的手三步并作两步走远了。待到了看不见小棚子的地方，白芷才停下，指着棚子的方向满脸疑惑地问巧巧：“这什么情况？”
巧巧昂起头拍拍胸脯：“我建的。”
白芷一薅巧巧的辫子：“我不是说这个。”
“哎呀哎呀我知道，你是说初七这个小学塾嘛。”巧巧把自己的辫子抢救回来，蹦出两步远，“他嘁哩喀喳把家底兜了，人家都知道他是秀才，这不战时学塾停了课，几个叔姨就央他给家里的娃娃启蒙。本打算晚上再告诉你，这下你自己看着了，初七还挺像个夫子吧？”
白芷眼角抖了抖：“俩脑袋全装水用了——初七的秋闱怎么办？”
巧巧：“……”
她恍然大悟：“对啊！初七还要考试呢！”
“这么多娃娃弄来了又不能不管。”白芷一摊手，“初七回去考试，过两天只能你自己教书了，白萤贤契。”
“哦——”巧巧眯起眼睛看白芷，“你的脑袋也是装水用的，你也得来教书。”
白芷：“……”
她又想故技重施薅巧巧的辫子，而巧巧早有准备，左挡一下右挡一下，俩人就这么来来回回地打闹起来。
半个时辰过后，林夫子的学塾散课了。
巧巧风风火火地跑过去跟林初七说起秋闱，林初七却是一脸早有准备的神情，淡然道：“我不考了。”
跟在后面的白芷略有些惊讶，问道：“想好了？”
林初七斩钉截铁：“想好了。”
白芷点点头。她本来就不强求孩子们考功名，只希望他们自在从心，反正家里一官一商，足够庇护了。
巧巧长长舒出一口气，嘟囔着还好不用我来教，而后问道：“为什么不考了，你不会是害怕考不上吧？”
林初七直接斜她一眼：“我是在学你。”
“学我？”
“夫子让我对你多学多看，我起初看不出什么，但是后来我发现，你有一个常人所不能及的长处——行事从来不想以后。”林初七认真道，“想做的就立刻做，从心而行，压根就不考虑后果。”
“……”巧巧沉默片刻，转头看白芷道，“他这是在说我没脑子吗？”
白芷直接上手把巧巧的嘴捂住，对林初七笑道：“人各有性，巧巧有她的长处，你也有你的长处，学巧巧的长处也别把自己的长处扔了。不过想好了就做吧，林初七贤契啊，这回可不许缩在被窝里哭鼻子。”
提起往日糗事，林初七的脸上又红又白，最后一跺脚转身跑了。
巧巧挣开白芷的手，不留情面地嘲笑道：“哈哈哈哈哈哈哈，林夫子害羞喽！”
远远传来一句羞愤交加的：“你给我等着！”
白芷心情跟着舒畅了不少，对巧巧道：“行了，我回去了。”
“哎等会姐姐。”巧巧拽住白芷，“我听说有一批猪要运过来，到时候给大家分肉吃，你去找隗大人问问哪天会到嘛，我都好久没吃肉了。”
她一边说一边拍自己干瘦的肚子：“干的都是体力活，不吃肉哪顶得住。”
白芷狐疑道：“最近都说要打大仗了，人心惶惶的，还会有肉过来？你从哪听的？”
“就听街坊传的。”
八成是谁饿昏头了随口编的吧，但是——白芷细看巧巧，确实是比原先瘦了不少，本来丰润有力的少年人肢体现在活像三天没吃饭，腕侧圆骨都瘦得凸出一块。
天天看着还不觉得，一回忆起在青县的模样对比下来，现在的巧巧简直像在逃荒。
白芷立刻道：“我一会就去府衙问问。”
“好！”
同时同刻，梧县城中的另一头，一个粗浅支起来的小铺子被乡亲们围了里三层外三层。来晚的人不明所以，抓着最外层的问：“里头干什么呢？”
最外层的挤得满头大汗：“里边发吃的呢！”
“发什么吃的？”
“不知道，就听说一个死人脸和一个大美人在发吃的，爱发啥发啥，白给的还不领吗！”
来晚的人也赶忙加了进来。
人群的最中间，力工们扯着两根绳子，硬捋出一条排队的路，乡亲们所说的死人脸正在面带笑容地一个个发大油纸包：“多谢各位乡亲捧场，我是汖州来的周慎思，糖三味的掌柜，听闻宁州有难，千里赶来略表心意，为乡亲们奉上风干腊肉和我糖三味特制的奶茶粉，待有一天山河安定后，我周慎思欢迎各位乡亲到汖州青县的糖三味捧场！”
而她身旁的大美人就是屠应许。屠应许这一遭描眉画鬓，打扮得光鲜亮丽，含羞带怯招呼领过了大油纸包的乡亲们来领小油纸包，每个小油纸包上都写着糖三味三字。
有好事的乡亲问屠应许：“姑娘怎么称呼，芳龄几何啊？”
屠应许通通施以腼笑：“各位到汖州青县的糖三味，便能再见到我。”
她们预备的东西虽多，但来领的人更多，不出小半个时辰，筐子里就空了。后面没领到的人群悻悻散去，周慎思还在卖力地招呼：“各位乡亲，明日此刻，还有好物相送！还请各位奔走相告！”
等到大家走空，屠应许才终于卸下力气，往椅背上一仰，有气无力道：“慎思……我明天不来了成不成……赶路到现在还没休息呢……”
“哎哎哎，别，没有你坐阵可不成。”周慎思赶忙十分狗腿子地给屠应许揉胳膊，“还有两天，就两天。明天茶包我发，你坐着就行。”
“那明天能不能不上妆了……我脸上难受得很……”
周慎思斩钉截铁：“不行，这招好用，爱美之心人皆有之，想当初东家公在闻香楼迎客的时候，一天能挣出十天的钱。”
屠应许欲哭无泪。