黑色蛊虫被粉色流光逼退数尺，在空中盘旋一圈后猛然折返，发出一声尖锐的嘶鸣——那声音不像虫鸣，倒像婴儿啼哭，听得人头皮发麻。
紧接着，密林中传来一阵低沉的号角声，呜呜咽咽，仿佛从地底深处传来。
来了。齐樟手已经按在了刀柄上。
灌木丛向两侧分开，十几个高大的身影从林中走出。
这些人个个身披兽皮，裸露在外的皮肤上布满青黑色的刺青，花纹狰狞诡异，远远看去像是一张张兽脸爬在他们身上。
他们身材魁梧，比寻常汉人高出大半个头，肩宽背厚，肌肉虬结，站在那里就像一堵堵移动的墙。
每人头上都插着两三根色彩斑斓的鸟羽，有红有蓝有黑，长短不一，随着他们的步伐微微颤动。
背后各自背着一张牛角弓，腰间挂着箭囊，里面露出一排磨得发亮的骨箭。
——那箭簇不是铁打的，而是某种野兽的獠牙打磨而成，泛着森冷的黄光。
他们步伐很轻，脚步落地的声音几乎听不见，但那股子野性的压迫感却扑面而来，像是一群从深山里走出来的猛兽，随时准备扑上来撕碎猎物。
为首的是一个老者。
他比身后那些年轻野苗人还要高出些许，身形佝偻却不显衰弱，反而像一张拉满的弓，蓄势待发。
同样一身兽皮，但那兽皮明显是某种大家伙的，毛色暗红，隐隐能看出是虎豹之属，怕是有年头了。
最扎眼的是他脖子上挂着的那串骨串——不是木珠，不是石珠，而是一节一节的指骨，大大小小串在一起，少说也有二三十颗。
每一颗都被盘得油光发亮，在昏暗的林间泛着一种令人不适的温润光泽。
他手中拄着一根牛骨杖。
那杖子通体惨白，不知是哪头大牲口的腿骨制成，顶端镶嵌着一颗拳头大小的骷髅头，空洞的眼窝里燃着两团幽绿色的火苗，不摇不晃，像两盏鬼灯。
老野苗人走到距离齐樟等人约莫三丈处停下，缓缓抬起头。
他的脸很老，皱纹深得像刀刻的，但那双眼睛却出奇的年轻——漆黑、锐利、毫无温度，像深潭底下窥视猎物的蛇。
他开口了，说的是一种带着浓重口音的苗语，嗓音沙哑低沉，像两块石头在摩擦。
咪彩脸色微变，低声翻译道：他说……我们是闯入他猎场的外人，按规矩，要么留下物资，要么留下命。
齐樟冷笑一声，手从棍
柄上移开，改为五指微张，摆出一个起手式，淡淡道：告诉他，我们只是经过此地，物资可以交换，人必须释放回来。
咪彩嘴角微微一翘，转头用苗语回了老野苗人一句。
老野苗人脸上的表情没有丝毫变化，只是那双蛇一样的眼睛微微眯了起来。
他缓缓举起牛骨杖，顶端骷髅头里的绿火猛然窜高了一截。
身后十几个野苗人同时搭箭上弦，牛角弓拉成满月，骨箭的锋芒在昏暗的林间泛起一层诡异的流光。
空气再次凝固了。
这一次，比之前更沉，更重，像是有什么东西压在每个人胸口，让人喘不过气来。
粉色蛊虫飞回咪彩肩头，粉光收敛，但触须仍在不安地颤动。
黑色蛊虫则落回了老野苗人的牛骨杖上，顺着杖身爬到骷髅头旁，消失在绿火之中。
双方对峙，一触即发。
老野苗人牛骨杖微微前倾，骷髅头中的绿火摇曳不定，像是在酝酿什么。
他身后那十几个野苗人弓弦已经拉满，骨箭的锋芒对准了每一个人，只等他一声令下，便是箭雨倾盆。
但齐樟这边，没有一个人后退半步。
嗖——
第一支骨箭破空而来，不是射向齐樟，而是冲着最外侧的一名镖师去的。
箭速极快，带着一股腥风，显然箭上淬了东西。
黑七不慌不忙，朴刀横撩，刀身与骨箭相撞，发出一声脆响。
骨箭被磕飞，但刀身上竟被腐蚀出一道白痕——果然有毒。
结阵！瘦猴低喝一声，四名镖师瞬间动了起来。
他们配合多年，默契早已刻进骨子里。两人前突，两人侧翼，刀光交错间形成一个小小的扇形阵，将齐樟、咪彩和阿糯护在身后。
刀锋映着林间斑驳的光，寒意森然。
鲜花寨的阿糯姑娘此时已经解下了腰间那根长鞭。
鞭子通体暗红色，不知是何物所制，表面布满细密的鳞片纹路，像一条蛰伏的赤蛇。
她手腕一抖，长鞭地一声炸响，鞭梢在空中划出一道弧线，发出一声脆裂的啸叫。
阿糯眼神凌厉，与平日里那个笑吟吟的鲜花寨姑娘判若两人。
她盯着对面那个弓弦拉得最满的年轻野苗人，嘴角勾起一抹冷笑：射我一个试试？
另一侧，流水寨的格穆双手已经握住了他的叉。
那是一杆双股钢叉，叉头三尖，中间一尖最长，两侧稍短，寒铁打造的叉身上刻着流水纹路，在昏暗的光线下仍能看到隐隐的水光流转。
格穆身材本就壮硕，双手持叉往地上一顿，叉尖戳入泥土三寸，整个人像一尊铁塔般立在那里，纹丝不动。
来一个，叉一个。
他瓮声瓮气地说了一句，声音不大，但每个字都像从胸腔里砸出来的。
向导阿敖的动作最简单，也最直接。
他反手抽出了背后那柄苗刀。
刀身宽厚，刃口带着一道弧线，是典型的南苗刀式。
阿敖没有摆什么花架子，只是将刀横在身前，刀刃朝外，目光平静地扫过对面那群野苗人。
他脸上没什么表情，但握刀的手背青筋暴起——那是常年握刀的人才有的力量感。
最后，是杜齐樟。
他腰间那根短棍一直被人当成普通的木棍，此刻他终于解了下来。
两手一分——
那根本不是什么短棍。
是一根铁链串起来的双截棍。
铁链粗如小指，链环泛着暗沉的冷光，显然是精铁打造，每一环都打磨得光滑无比，连接处毫无滞涩。
长的一段约莫两尺，握在齐樟右手中，短的一段一尺有余，耷拉在身侧，随着他手腕的翻转，短棍在空中划出一个半圆，铁链哗啦一声绷直，发出一声清脆的金属颤鸣。