栖梧城的城墙在燃烧，残阳将女帝的身影拉成血色长矛。
冷月翎站在城头，脚下踩着顾倾王碎裂的冠冕，龙渊剑尖垂落的血珠在青砖上烫出嘶响，滴落的血珠在青石上砸出暗红的印记。
她的左肩伤口仍在渗血，噬心毒的余痛如附骨之疽，可她站得笔直，玄色战袍在风中猎猎作响，宛如一尊杀神。
城内，冷月铁骑正在肃清残敌。
顾倾守军的尸体堆积如山，街道上血流成河，哀嚎声此起彼伏。
“且慢。”温将军按住传令官手臂，几根白发在硝烟里颤动，“陛下，那些夫孺……”
温将军上前一步，嗓音沙哑，\"是否……\"
冷月翎的声音冷得像冰，\"凡归顺之地，免赋三年；凡持兵刃者，斩。凡抵抗者，斩。凡煽动叛乱者，斩。\"
温将军沉默了一瞬，张口欲言，终究咽下了想要问出的话，抱拳领命：\"遵旨。\"
她转身离去时，冷月翎忽然开口：\"温将军，你可知朕为何要屠城？\"
温将军脚步一顿，回头看向她。
冷月翎的目光越过城墙，望向远处尚未熄灭的战火：\"因为唯有杀尽反抗之人，才能让天下人明白——抵抗，只会换来更大的死亡。\"
她缓缓抬起龙渊剑，剑锋映着火光，泛着森冷的寒芒：\"朕要的不是一座座被攻破的城池，而是一个再无人敢举兵抵抗的天下。\"
\"以战止战，以杀止杀。\"
\"这才是真正的太平。\"
栖梧城的哀嚎声穿透厚重城墙，在硝烟弥漫的上空盘旋了整整三日。
冷月翎披着浸透血渍的玄色披风，站在坍塌的箭楼上，看着士兵将最后一批顾倾贵族吊上城门的绞架。
寒风卷着未干的血迹，在绞索上凝成暗红的冰碴，随着尸体的晃动，簌簌落在青石板上。
“陛下，清点完毕。” 温将军的银甲上溅满污血，手中名册被血水洇得发皱，“负隅顽抗者共计七百三十二户，已按律处置。”
冷月翎的龙渊剑抵在城垛上，剑身映出她苍白如纸的脸。
三日前攻入王宫时，顾倾王的头颅被她挑在剑尖示众，鲜血顺着剑脊流到她的护腕，如今早已干涸成深褐色的痂。
她抬手抹了把脸，指腹蹭过嘴角的血迹，忽然轻笑出声：“七百三十二户... 够了。”
夜幕降临时，冷月翎踏入狼藉的王宫大殿。
昔日金碧辉煌的蟠龙柱上布满刀痕，顾倾王的龙椅歪斜地倒在血泊中，王座扶手上还嵌着半枚断裂的玉珏。
她一脚踹开龙椅，靴底碾碎满地琉璃，发出令人牙酸的脆响。
“传朕旨意。” 冷月翎的声音在空旷的大殿回荡，惊飞梁上栖息的乌鸦。
殿外火把通明，将她的影子拉得很长，笼罩在跪地颤抖的降臣身上，“顾倾国灭，其地并入冷月，改称‘东陵道’。凡顾倾旧民，愿归顺者，可活。”
她故意停顿，让这话的余韵在空气中发酵，“凡藏兵刃、私通余孽者，诛九族。”
前排的顾倾老臣猛地抬头，浑浊的眼中迸发出恨意：“冷月翎你如此残暴，与前寒邺皇帝何异？”
话音未落，冷月翎的龙渊剑已抵住他咽喉。
剑锋划破皮肤的瞬间，血珠顺着沟壑般的皱纹滚落。
“寒邺王用酷刑镇压子民，朕用杀戮平定乱世。” 冷月翎俯身，龙涎香混着血腥味扑面而来，“你说，这能一样？”
她手腕翻转，剑尖精准挑断老臣的脚筋，听着对方凄厉的惨叫，眼中闪过一丝快意，“把她拖出去，喂狼。”
殿内众人伏地颤抖，再无人敢出声。
冷月翎扫视着这群昔日不可一世的贵族，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“朕知道，你们之中仍有人心怀怨恨。”
她抬手，风一立刻呈上一卷染血的帛书。
“这是顾倾皇帝的绝笔。” 冷月翎缓缓展开帛书，帛布上的字迹被血浸得模糊，却仍能辨认出 “仁慈” 二字，“她临死前，劝朕…… 饶恕你们。”
殿内一片死寂，唯有烛火摇曳。
几日前，顾倾皇帝临死前跪在冷月翎面前，发间的梅花簪掉落，露出脖颈处狰狞的鞭痕。
“求你放过我朝子民...” 她的声音很轻，却字字如锤，“战争不该由百姓买单。”
冷月翎记得自己当时笑着摸了摸她的脸，龙渊剑却在她转身时刺穿了她的后背。
“可朕不会。” 冷月翎猛地合上帛书，帛布撕裂的声音在寂静中格外刺耳，“因为仁慈，只会让敌人卷土重来。”
她一脚踢开脚边的烛台，火苗瞬间点燃地上的绸缎，火势蔓延，映得冷月翎的面容忽明忽暗。她弯腰捡起顾倾王的冕旒，东珠在火光中泛着冷光。“从今日起，东陵道实行军管。”
她将冕旒狠狠摔在地上，东珠四散迸溅，“每十里设一哨所，百姓出入需持路引。若有异动...” 她看向温将军，“温将军，你知道该怎么做。”
温将军抱拳行礼，银发在火光中泛着白霜：“是，老臣定让东陵道再掀不起半点波澜。” 她顿了顿，目光扫过蜷缩在角落的降臣，“只是如此高压，恐生民怨。”
“民怨？” 冷月翎大笑起来，笑声中带着几分癫狂，“等他们知道，朕会免除三年赋税，开仓放粮，还会教他们开垦荒地，建造水渠，就会明白 —— 朕才是能带给她们太平盛世的明君。朕要的不是一时臣服，而是万世太平。”
她伸手接住飘落的灰烬，任由它在掌心化为齑粉，“为了这个目标，哪怕背负千古骂名，又何妨？”
三日后，东陵道的告示传遍大街小巷。
泛黄的宣纸上，冷月翎的字迹铁画银钩：“凡新垦农田，三年不纳粮；凡修缮水利者，赏银十两。”
与此同时，城门上悬挂的尸体被悄悄收走，取而代之的是堆积如山的粮车。
百姓们战战兢兢地领走救济粮，看着玄甲军帮助修复被战火损毁的房屋，眼中的恐惧渐渐化为疑惑。
而在王宫深处，冷月翎正对着地图标记新的防线。
烛火摇曳间，她抚摸着腰间的螭纹玉佩 —— 那是她踏上独裁之道的起点。
天下将由她一人独断。
万物生长，将独系于她一人。
“你看。” 她对着虚空低语，“这才是高于万万人之上的权力，而非因为万万人而屈膝。”
窗外，寒风卷起枯叶，远处传来更夫打更的梆子声，栖梧城在血腥与希望中，迎来了新的黎明。