双姐儿在信里感叹：“有些人长大了，就变得讨厌了。”
巧宝看信时，忍不住点头赞同。
这时，赵宣宣走到门口，先瞅一瞅，然后笑道：“巧宝，小苹果邀请你去看花市，有空没？”
在招上门女婿这件事上，赵宣宣采取温水煮青蛙的计策，巧宝就是那只青蛙。
巧宝恰好把信看完了，顺嘴答道：“娘亲，你一起去吗？”
赵宣宣莞尔道：“我不去，我看花看腻了，宁愿在家里吃果。”
巧宝把信收进匣子里，说：“我也不想看花，倒想去港口看看，又新到了什么外邦货物？”
赵宣宣顺水推舟地怂恿：“早去早回，和小苹果一起去，有个伴儿。”
巧宝系上钱袋，怀着愉快的心情，出门去了。
她走路快快的，风风火火，比付平安更有气势。
赵宣宣目送他们的背影，既放心，又有点胡思乱想，暗忖：这应该算顺其自然吧？没有强按着牛去喝水吧？
她自认为了解小闺女，但也明白小闺女不是任由别人搓圆捏扁的面粉团子，自家小闺女是带刺的。
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海风吹拂港湾里停泊的商船，如同一位母亲正在轻轻逗弄摇篮里的娃娃，那么温柔，与出港之后的狂躁模样截然不同。
付平安和巧宝一样，喜欢看商船卸货，喜欢吹海风。
两人边走，边看，边聊。
付平安说：“阿拉伯商人很精明，他们的香料卖得很贵。”
他伸手一指，接着道：“那一船货肯定是香料，估计还有象牙、珍珠和玉石。”
巧宝想一想，说：“买这些玩意儿回来，还不如买粮食和布料呢！”
“象牙、玉石，肯定是卖给那些败家子的。”
付平安笑一笑，说：“咱们天朝的布料比较好，很多卖到外邦去。”
巧宝话赶话：“可是，上次我娘亲说，咱们本地有些人缺衣裳穿。”
“天冷时，临时缝棉胎，把薄衣衫改成冬衣。等天热时，又赶紧拆掉棉胎，把冬衣改成薄衣。”
“改来改去，一年到头，就那么两套衣衫罢了，还不知要打多少补丁。”
“物以稀为贵，东西多了，才能让人人都买得起。”
“所以，进口布料是很有必要的。最看不惯那些富贵之家的败家子，他们把银子换成那些又贵又不实用的玩意儿，却不知民间疾苦。”
付平安点头赞同，又顺便表态：“我也不喜欢象牙，真正值得收藏的东西是金银。”
“有金银，就能走遍天下，买全天下的东西。”
巧宝问：“那你喜欢古玩字画吗？”
付平安挠挠后脑勺，脸变红，眼睛看地面，惭愧地说：“我不懂古玩字画，听说这一行水太深，赝品太多。如果看走了眼，容易倾家荡产。”
巧宝笑颜灿烂，说：“那一行里的傻子和骗子最多，在京城最常见。”
“上次我看见外邦使者进贡给皇上的洋画，洋画和咱们的画大不一样。”
付平安越聊越高兴，说：“我也见过洋画，在西洋来的传教士那里看见的。”
巧宝问：“你相信洋教吗？”
付平安摇摇头，说：“我不信，而且我觉得他们漂洋过海、费尽心机来外地传教，目的不单纯。”
巧宝眼睛一亮，对他的清醒头脑表示欣赏，说：“在洋教里，传教士的地位类似于和尚、道士，地位不是最高的。上面还有个教皇，教皇的地位特别高。”
“如果咱们天朝有很多人信洋教，那教皇在咱们这里岂不就一呼百应了？甚至会威胁到朝廷的权威，这是很危险的事。”
付平安思量片刻，说：“以后我不让传教士靠近我的作坊。”
巧宝思绪跳跃，忽然问：“你搞那么多作坊，为什么不搞个冰窖？”
“冰窖不够赚钱吗？”
付平安笑道：“今年挖冰窖，等最冷的时候藏冰，得等明年夏天才能回本。”
“而且，挖冰窖不容易。”
巧宝兴奋地说：“我有兴趣挖一个，等回家去，就跟爹爹和娘亲商量。”
“可惜没早点挖。”
她怕热，恰好最近天气转暖，她不禁想念京城的冰块。
京城的权贵之家每年都能去皇家冰窖免费领取一些冰块，用于消暑。唐风年也享受过那种特权，巧宝也跟着沾光过。
付平安暗忖：娘亲给我准备的那两千两银票，可以派上用场了。
他也决定挖冰窖，不是为了赚钱，单纯是为了让巧宝高兴。
由于付平安和巧宝多次并肩外出，又在大庭广众之下说说笑笑，不久后，这个消息就传了欧阳城的耳朵里。
欧阳城的脸色变得很阴沉，脑海里正电闪雷鸣。
那个上门女婿人选居然是付青的长子付平安！这种无权无势的小人物！一个商人之子罢了，虽然有钱，但地位低下，就算爬，也爬不到权贵的高位。
以前，欧阳城身为军功赫赫的年轻将军，又是官场上位高权重的新星，还是新帝倚重的宠臣，何至于忌惮那种小人物？
但如今，他既恼怒，又生出自己不想承认的恐惧，怕赵甜圆当真看上那个不起眼的付平安。
毕竟，赵甜圆从小就不在他的掌控范围内，她总是干出让他惊讶的事。有时候是惊喜，有时候是惊吓。
此时此刻，他一个人坐在书房里，闭目养神，左思右想，拳头越来越硬，甚至有点头痛。
他恨不得亲手弄死那个付平安，免得那小子在他和赵甜圆中间碍事。
但是，一时的冲动情绪很快又被各种复杂的人际关系给按捺住。
他不能如此冲动，不能杀付平安。雁过留痕，万一他杀人灭口的事暴露，肯定会连累整个欧阳家族，会害父母和祖父祖母难过。而且，还会因此永远失去赵甜圆。
不能因小失大，怎么办呢？
欧阳城暗忖：付家那小子估计人畜无害，没啥不良嗜好，而且品行纯良，所以赵家才会把他视为上门女婿人选。赵家选女婿的眼光一向很高……
不过，金无足赤，人无完人。即使那小子完美无瑕，有心人也能搞个无中生有，给他栽赃。
欧阳城逐渐琢磨出眉目，信心重新回到他的身体里。
他勾起右边嘴角，成竹在胸，对赵甜圆势在必得。
那种霸道的占有欲已经在他心里生根许多年，深入骨子里。
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因为上次那张画引起的误会，欧阳城最近有意避开欧阳盟。
但欧阳盟不知道大哥心里有误会，他从小就是欧阳城的小跟班，一天不见大哥，心里就不踏实。
他甚至以为自己做错了什么事，于是特意花高价搞到一匹西域千里马，颜色跟史书上的赤兔马很像。
他搞到好马之后，就连忙跑来向欧阳城邀功：“大哥，我有件宝贝要送给你！你猜猜看。”
欧阳城睁开双眼，结束冥想，笑道：“我啥都不缺。”
欧阳盟神采奕奕，眉目飞扬，用折扇敲一下手心，自顾自在大哥的对面落座，热切地说：“大哥，话别说太早！难道你对传说中的赤兔马也不感兴趣吗？”
欧阳城挑眉，目光灼灼。
欧阳盟看出有戏，瞬间得意，立马站起来，拍一拍袍子上的褶皱，说：“大哥，咱们看马去！”
欧阳城也爽快地站起来，随他一起去见识那“赤兔马”。
然而，令他们没想到的是——欧阳盟花高价买来的“赤兔马”居然掉色。
欧阳城骑马驰骋一会儿之后，马儿出汗了，然后他惊讶地发现自己的袍子被染色了。
护卫们都目瞪口呆。
欧阳盟也发现这个问题，变得又气又急，胸膛起伏，暗忖：那卖马的龟孙子，居然连本少爷也敢骗！我饶不了他！
等欧阳城下马后，他连忙跑上前去，真诚地解释：“大哥，我事先也不知道这是一匹掉色的假赤兔马，我这就去找那骗子算账！”
欧阳城因为袍子被染色而尴尬，急着要去换衣衫，但又担心堂弟年轻气盛，怕他教训骗子时搞得太过火，弄巧成拙就不妙了。
于是他叮嘱：“骂几句就行，不许伤人。”
欧阳盟心里忿忿不平，嘴上答应得很快。
他自认为身份尊贵，犯不上亲自去找骗子，于是直接吩咐自家护卫去把骗子抓来。
他坐着喝茶下火，好整以暇，等着当面算账。
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双姐儿又去衡亲王府玩了半天，带回苏父苏母种的许多新鲜菜，还有两只团鱼。
在家门口下马车时，她恰好看见护卫把一个年轻男子拖进府里。
那年轻男子穿着灰色的粗布衣衫，哭哭啼啼，双腿发软，看上去无法正常走路，所以被两个欧阳家的护卫一左一右架住胳膊，一路拖行，看上去十分狼狈。
他嘴里还不停地求饶：“小人真不是故意的！借我十个狗胆，我也不敢欺骗欧阳公子啊！我是被冤枉的！我也是被别人骗了，那马是别人卖给我的……”
双姐儿听了两耳朵，越听越好奇，暗忖：欺骗欧阳公子？是哪个欧阳公子被骗了？
她连忙快步追上去，大声说：“慢着！你们哭哭啼啼，有失体统，在干啥呢？”
护卫们暂时放开“骗子”，恭恭敬敬地向双姐儿行礼，解释道：“这是卖马的骗子，盟公子让我们抓他去算账。”
双姐儿从这短短几句话中，就猜出一个大概的故事来。
她顿时两眼放光，捂嘴偷笑，暗忖：好啊！盟哥儿买马，被骗了！又丢脸了！哈哈哈……我早就说，他没我聪明！
为了看笑话，她和这卖马的骗子一起去见欧阳盟。
一看见双姐儿，欧阳盟就皱眉头，搁下茶盏，没好气地问：“你怎么来了？”
“你赶紧回内院去。”
双姐儿大大方方地在红木椅上落座，吩咐丫鬟上茶，然后抬起下巴，理直气壮地说：“我是女官，听说你上当受骗了，我特意来为你主持公道。”
骗子双膝跪地，瑟瑟发抖，一把鼻涕一把泪，感叹自己凶多吉少。
欧阳盟恼羞成怒，鼻子差点被气歪。但是，比起骗子，此时更让他觉得膈应的是双姐儿。
他怎么能在一母双生的双姐儿面前示弱？绝对不行。
于是，他翘起二郎腿，邪气地一笑，故作轻松，说：“什么上当受骗？你胡说八道什么？”
“我抓这人来审一审，是为了公事，与你无关，你避嫌更好。”
双姐儿眉飞色舞，喝一口茶，说：“既然是为了公事，那我就更要管一管了。”
“我毕竟是女官，怎么好意思只拿俸禄，却不干活呢？”
“为了天下太平，我愿意多辛苦辛苦。”
她心想：哼！这个笑话，我看定了！
盟哥儿瞬间变脸，轻松的假笑不翼而飞，向双姐儿飞眼刀子。
凭借从小到大的了解，对方想干什么，他一清二楚。
骗子反而被遗忘在一旁，从主角变成了配角，又暂时沦为看客。欧阳盟暂时顾不上审他，光顾着跟双姐儿斗心眼去了。
这时，换衣衫的欧阳城来了。
他穿一身墨色滚金边的骑马装，又高大，又威风，又显得十分干练，与纨绔的花架子迥然不同。
双姐儿站起来，笑着喊大哥。
欧阳城微笑着，点头答应，目光在双姐儿和欧阳盟脸上来回观察，猜出是怎么回事。
为了维护欧阳盟的面子，欧阳城笑道：“妹妹，这是我的事，你不方便插手。”
“卖我个面子，你先回避一下，去和筠姐儿玩。”
双姐儿眨眨眼，明显有点为难了，左手和右手默默地纠缠不清，就像心思一样。
既然大哥已经把话说得这么恳切，她怎么能故意驳大哥的面子呢？大哥与盟哥儿是不一样的。
但是，不把盟哥儿闹的笑话看完，她又心有不甘，十分遗憾。
思来想去，最后她决定以大局为重，给大哥面子。
不过，离开之前，她又与欧阳盟对视片刻，用眼神挑衅一下，气一气他，然后笑着走了。
欧阳盟被她气得胸膛起伏，暗忖：这冤家！肯定是我上辈子的仇人！你等着！等你下次出丑时，我也替你好好宣扬宣扬。
欧阳城拍拍欧阳盟的肩膀，给他一个稍安勿躁的眼神，然后目光转向那个卖马骗子。
骗子顿时感觉一座大山正向自己压过来，不禁拼命吞咽口水，瞪大眼睛，十分紧张。