从别苑离开后，鹰哥带着一帮兄弟直奔城门。
戌时二刻已至，原本早已关闭的城门此时仍大敞四开，不断有侍卫和衙役进进出出，气氛紧张得仿佛绷紧的弓弦。
城中百姓仍不知到底发生了什么，见官兵们如临大敌的模样，都战战兢兢地缩在家中，透过半掩的门缝或狭小的窗棂向外窥探。
平日里热闹的夜市早已散了个干净，街边的摊位胡乱收着，摊主们慌慌张张卷着布帘，生怕惹上麻烦。
城门守卫见鹰哥等人气势汹汹而来，立刻握紧兵器，如临大敌般上前阻拦。
“站住！城门戒严，闲杂人等不得出城！”为首的守卫大声呵斥道。
鹰哥直接掏出他那张千户的腰牌，抛了过去：“听闻惠王殿下遇袭，本千户特来支援，速速放行！”
守卫接住腰牌，反复查看确认无误后，脸上露出谄媚的笑容，忙不迭将腰牌双手递回，点头哈腰道：“原来是千户大人，小的有眼不识泰山，还望大人恕罪！您请，您请！”
鹰哥收起腰牌，大手一挥，灭霸帮众人随他疾步冲出城门。
“果然这当了官就是不一样，以前这群狗眼看人低的东西，见着咱们跟见了瘟神似的！”瘦猴啐了口唾沫，“要搁往常，早拿长矛戳咱们了！”
鹰哥脚步未停，沉声道：“少废话！眼下找着芫弟才是正经事。”
钟会抬眼看着远处燃起星星点点的火把，表情凝重：“这附近只怕连草皮都被官兵翻了个遍，人应该往不在这边了。”
他思索片刻，道：“咱们往广安府方向追，那帮人带着人质，肯定不敢走官道，咱们沿着山间小道抄近路。”
鹰哥本来还像个无头苍蝇一样，听到钟会的话，立刻有了方向：“好，就按你说的办！”
“兄弟们，都打起精神来，芫弟还等着咱们去救！”
灭霸帮众人齐声应和，接着他们立刻调转方向，朝着广安府方向疾奔而去。
他们常年混迹于市井，对云山县周边的地形了如指掌，专挑那些官兵们不熟悉的偏僻小路走。
夜色渐深，山林中雾气弥漫，视线受阻。
但灭霸帮的兄弟们却如鱼得水，在崎岖的山路上健步如飞。
“方才好像听到了鹰哥的声音。”暗七恍恍惚惚地对身旁的暗五说道。
这一整天下来，他也几乎粒米未进，又受了伤，此刻全靠意志力强撑着。
但到底失血过多，眼前一阵阵发黑，连声音都变得飘忽起来。
“你确定？”暗五扶着他摇摇欲坠的身子，皱眉道，“这荒山野岭的，他们怎么会追到这里来？”
暗七闭眼凝神，仔细辨认风中传来的声响，片刻后肯定地点头：“不会错，是灭霸帮的联络暗号......他们定是来寻宋哥的。”
宋哥与灭霸帮等人交情匪浅，暗七清楚灭霸帮的行事风格。
他们一旦得知宋哥有事，必定会不惜一切代价前来支援。
也好。
不枉宋哥当初拉他们一把。
暗七扯了扯嘴角，原本亮晶晶的眼眸此时都有些黯淡。
突然远处传来几声哨响，三长两短，是暗九与暗六发出的联络信号。
暗五神色一凝，低声道：“他们找到踪迹了！”
暗七强撑着站起身，咬牙道：“走！”
两人循着哨声方向赶去，穿过一片密林后，便见暗六蹲在溪水边，暗九则抱着手臂，那明艳的脸庞此时也有些憔悴。
这一天，除了主子，他们这些暗卫们也都疲于奔命，但谁也不敢有丝毫懈怠。
尤其暗七，几乎是靠着最后一口气在坚持。
“情况怎么样？宋哥找到了吗？”
“这里有车轮印。”暗六指着溪边泥地上的车辙，声音沙哑，“看方向是往南去了。”
南边正是广安府的方向。
果然是往广安府去了。
借着火把的光亮，暗七蹲下身，指尖摩挲着车辙边缘还带着湿润的泥土：“车辙新鲜，应该没走多久。”
“咱们追！”
地窖内，随着地窖上方那道窄缝透入的微光彻底消失，四周陷入伸手不见五指的漆黑。
宋芫的肚子适时发出一阵轰鸣，在寂静的地窖里格外清晰。
小石榴摸索着靠近他，小声问道：“宋哥哥，你饿了？”
宋芫无力地发出一声“呃”，喉咙因为干渴和饥饿而发紧。
他努力回想空间厨房里储存的食物，但此刻身边有小石榴，不方便拿出来吃。
宋芫摸索着往小石榴身边靠了靠，试图用体温驱散些地窖里的寒气。
头顶传来守卫来回踱步的脚步声，混着零星的咒骂，在死寂的黑暗里格外刺耳。
他舔了舔干裂的嘴唇，突然扬声喊道：“上面的！给点水喝！”
脚步声戛然而止。
片刻后，头顶的木板被粗暴地掀开，一道昏黄的火光投射下来。
一个守卫探出头，狞笑道：“喊什么喊？找死是不是？”
宋芫被突如其来的光亮刺得眯起眼睛，强撑着仰头与守卫对视，语气强硬道：“你们既然想从我们嘴里知道兵符下落，把我们饿死渴死，对你们有什么好处？难不成你们主子没交代要留我们活口？”
守卫脸上的狞笑瞬间僵住，眼中闪过一丝犹豫。
他心里清楚，若是真把这两人折磨出个好歹，上头怪罪下来，自己可担不起。
“等着！”守卫没好气地丢下一句话，转身离开。
不一会儿，他拿着两个馒头和一个水囊回来，从木板缝里丢了下去。
直到确定守卫已经离开，宋芫才摸索着捡起馒头和水囊。
他递给小石榴一个馒头：“吃吧，吃饱了才有力气。”
小石榴没有接：“我不饿，宋哥哥多吃些。”
宋芫喉咙发紧，强行将半块馒头塞进小石榴手里：“再胡说，我可生气了。”
他举起水囊灌了两口，故意发出满足的叹息：“等出去了，我给你做小馄饨吃。”
小石榴没有接话，半晌才很轻地“嗯”了一声。
接着才终于咬了一小口馒头，黑暗中传来细碎的咀嚼声。
宋芫将水囊递给他：“慢点吃，别噎着。”
两人分食完两个干硬的馒头，勉强填了填肚子。
宋芫靠在潮湿的墙壁上，闭目养神，耳朵却时刻注意着外面的动静。
只可惜宋芫竖起耳朵听了半天，除了偶尔传来的脚步声，几乎听不到其他声响。
时间一分一秒过去，宋芫的神经始终紧绷着。
必须想办法离开这里，否则等那些去清溪河的人回来，发现根本没有所谓的兵符，他们俩的处境会更加危险。
他默默算了下时间，快马加鞭的话，三天就能来回广安府。
他们就只有三天的时间。
宋芫睁开眼，地窖里依旧黑得伸手不见五指，潮湿的霉味混着铁锈般的血腥气钻入鼻腔。
随着夜色渐深，气温愈发寒凉，若这样待一晚，肯定会冻生病的。
宋芫可不想还没等到救援就先垮了。
“小石榴。”他试探地喊了声。
接着只听小石榴猫儿似的应了一声：“嗯。”
宋芫伸手碰到小石榴的胳膊，随即将小孩紧紧搂进怀里，汲取着彼此身上微薄的暖意。
他轻轻拍了拍小石榴的背：“睡会儿，养足精神。”
“睡不着。”小石榴将脸埋进宋芫肩头，声音闷得像是裹着团雾气，“宋哥哥，我不明白，七皇叔想要兵符，为什么会盯上我？我明明……”
他嗓音干净，带着孩童特有的委屈与困惑：“明明什么都没有。”
辰王在先帝一众兄弟中排行第七，故而小石榴称呼他为七皇叔。
听到小石榴委屈的声音，黑夜中，宋芫神情晦涩。
从猜到辰王抓走小石榴的目的是兵符那刻起，他就知道小石榴曾遭遇的几次刺杀，绝非偶然。
而是舒长钰在祸水东引。
原来他们这几年的风平浪静，皆因小石榴替他挡下了明枪暗箭。
愧疚如潮水般漫过宋芫的心头，几乎将他溺毙。
他在黑暗中无声叹了口气。
抬手摸着小石榴后颈细软的头发，忽然想起初见时那个在街头馄饨摊眼巴巴看着他的富家小公子。
此刻却乖顺地缩在他怀中，像只受伤的幼兽。
“小石榴......”宋芫喉间发紧，声音几近破碎，“对不起。”
这句话像一柄锈迹斑斑的钝刀，狠狠剜进他的心脏，又顺着血脉将愧疚一寸寸剖开。
他收紧手臂，将怀中的孩子又往自己心口带了带，仿佛这样就能把所有愧疚都揉进体温里。
小石榴后颈细软的发丝拂过掌心，明明轻柔如羽，却让他想起这些年孩子替他承受的所有暗箭。
那些本应扎进他血肉里的危险，都被这副尚显单薄的肩膀硬生生扛住了。
小石榴却突然将脸更深地埋进他怀里，温热的呼吸透过单薄的衣料，一下又一下拂过宋芫剧烈跳动的心脏：“宋哥哥总说对不起，这次反倒是我连累了宋哥哥。”
“不，不是你连累了我，是我...是我...”宋芫无法将实情和盘托出，只能将小石榴搂得更紧，极力掩饰内心的愧疚。
是他对不住小石榴。
小石榴感受着宋芫拥抱的力度，有些茫然都眨了眨眼睛。
宋芫好像很伤心的样子。
是因为他吗？
“我能问宋哥哥一个问题吗？”小石榴仰起小脸，漆黑的眼眸在黑暗中闪烁着微光，像藏着漫天星辰。
“嗯，你问吧。”宋芫稍稍松开手臂，语气故作轻松，“反正咱们被困在这儿，有的是时间。”
小石榴抿了抿嘴唇，声音里裹着委屈与小心翼翼：“宋哥哥之前突然不理我，是不是因为……因为我做错了什么？”
他的睫毛轻轻颤动：“我每天都在想，是不是我缠着你玩儿，还是老是麻烦你给我画画，让你不耐烦了？”
“不是你的错。”宋芫艰难地开口，喉头像是被什么哽住了，“是我自己的问题。”
“可我真的很难过。”小石榴的声音闷闷的，带着鼻音，“以前宋哥哥会给我讲故事，带我去放风筝，还会给我做小馄饨......后来却连看都不愿看我一眼。”
“我以为宋哥哥不要我了。”
一瞬间，宋芫胸口仿佛被重锤狠狠击中，一阵钝痛蔓延开来。
他一直以为自己的疏远是对小石榴的保护，却从未想过给他带来了如此深的伤害。
宋芫嘴唇动了动，最终，却也只艰难吐出三个字：“对不起。”
“那宋哥哥以后还会突然不理我吗？”小石榴可怜巴巴地问道。
“不会。”宋芫保证道。
等逃出去后，他就跟舒长钰好好谈谈，毕竟这事是他理亏了。
小石榴闻言，终于露出一个浅浅的笑容，虽然黑暗中宋芫看不见，但他能感觉到怀中的孩子似乎放松了许多。
“宋哥哥，我有点冷。”小石榴往宋芫怀里缩了缩。
宋芫连忙脱下外衣裹住他，又将他搂得更紧了些：“这样好些了吗？”
“嗯。”小石榴轻轻应了一声，声音渐渐低下去，“宋哥哥，我有点困了......”
“睡吧，我守着你。”宋芫轻拍着他的背，像哄孩子入睡般温柔。
小石榴将脸埋进宋芫怀里，安心地阖上眼睛。
嘻嘻。
宋哥哥还是这么好骗。
宋芫并不知道小石榴一番看似无辜又可怜的表演，不过是为了博取他的同情罢了。
到底是皇室出身，从小在皇宫那吃人不吐骨头的地方长大，哪有真的天真无邪？
也就宋哥哥只把他当不懂事的孩子。
小石榴无声勾起嘴角，攥紧宋芫的衣角，缓缓睡了过去。
夜深了，守卫的脚步声变得稀疏，偶尔传来几声模糊的交谈，很快又归于沉寂。
宋芫轻轻活动了下发麻的手臂，小石榴在他怀里睡得正香，呼吸均匀而绵长。
他悄悄从空间厨房里取出一把小刀，藏在袖中，以备不时之需。
然后再拿出一件斗篷，将两人罩住，就着靠墙的姿势，微微闭目养神，但耳朵始终留意着外面的动静。
转眼已至黎明，感觉到怀里的小孩动了动，宋芫飞快将身上斗篷收起来。
“醒了？”他打了个哈欠，眼底是浓重的青黑。
话正说着，突然头顶响起脚步声。
是守卫又来了。