宋芫闻言一愣，下意识就要拒绝：“忻州路途遥远，你一个姑娘家......”
并非是宋芫拘着宋晚舟不让她闯荡，而是如今世道不太平，山贼水匪横行，时常有商旅遇劫的传闻。
前些日子，邻县就有一队运送绸缎的马车，被土匪洗劫一空，车夫还受了重伤。
这叫宋芫怎么放心让她独自远行。
“哥，你可别小看我，你教我的防身术，我每日都没落下。”宋晚一副要与他掰手腕证明自己的架势。
宋芫抱着胳膊，打量着宋晚舟细胳膊细腿，啧啧道：“得了吧，你那点三脚猫功夫，能伤得了谁？”
宋晚舟感觉自己被小瞧了，气鼓鼓地哼了声，继续据理力争：“我这些日子都去了好几趟府城，不也都平安回来了？”
“我还跟府城不少商户打过交道，怎么就不能去忻州了？”她双手叉腰，眼睛睁得圆圆的，一脸不服气地看着宋芫。
“再说了，我又不是一个人出门，还有你给我的护卫，他们一个就能顶普通人好几个，加上徐安，这么多人还护不住我吗？”
说到那几个护卫，宋芫就一阵心梗。
去年为奖励宋晚舟改良飞梭的功劳，宋芫特意调拨了几名身手最好的护院给她。
谁知这丫头竟带着他们走南闯北，把云山县周边的商路都摸了个遍，俨然成了个小商队头目。
宋芫都没想到宋晚舟竟有如此经商天赋，短短半年间就打通了周边三县的商路，为宋家作坊带来了不少新订单。
难怪之前她开口问自己要人，感情是早就盘算好了要大干一场。
“而且啊，我还拜托阿九姐姐给我做了几件防身的暗器...”宋晚舟说着，撸起袖子，露出素白手腕间的银镯子，“这是改良后的梅花袖箭，射程更远，威力也不小呢。
“遇到危险，足够我拖延时间等待救援了。”
“还有这发簪也是暗器。”宋晚舟晃了晃脑袋，发间上那支碧玉簪子随着她的动作轻轻摇晃。
见宋晚舟已然做好全副武装的准备，宋芫揉了揉太阳穴：“你这丫头，准备得倒是周全。”
一旁的王管事笑着插话道：“宋东家放心，我们钟家在沿途都有相熟的镖局护送。若是宋小姐同去，我定会加派护卫，保准万无一失。”
宋芫低头看着宋晚舟期待的眼神，心中权衡再三。
这丫头性子倔强，若一味阻拦，说不定她反而会偷偷溜出去。
倒不如......
“这样吧，”宋芫终于松口，“让徐安再带十个护院跟着，另外，你每日必须派人送信回来报平安。”
“没问题！”宋晚舟眼睛一亮，立刻拍着胸脯保证，“我保证每天写一封信！”
宋芫无奈地摇摇头，又补充道：“还有，不管上哪都要带着护卫。”
宋晚舟小鸡啄米般点头：“都听哥的！”
“最重要的一点，”宋芫神色突然严肃起来，“若遇到任何危险，立刻放弃货物返程。钱财乃身外之物，你的安全最重要。”
宋晚舟心头一暖，认真应道：“我记住了。”
出发前夜，宋芫亲自检查了行装。
除了常规的衣物干粮，他还特意准备了一个小药箱，里面装着各种应急药材。
“这是金疮药，这是止泻药......”宋芫一一叮嘱，“路上若有人生病，千万别耽搁。”
宋晚舟看着大哥絮絮叨叨的样子，眼眶有些发热。
她突然扑上去抱住宋芫：“哥，你放心，我一定全须全尾地回来！”
次日清晨，车队整装待发。
二十辆马车满载棉布和红薯土豆制品，在晨光中显得格外壮观。
徐安带着十名护院骑马护卫在车队两侧，个个腰挎长刀，神情肃穆。
“东家放心，”徐安郑重承诺，“我就是拼了这条命，也会护小姐周全。”
随着王管事一声令下，车队缓缓启程。
宋晚舟从车窗探出头，用力挥手：“哥，等我好消息！”
送宋晚舟出城后，宋芫有种怅然若失感，这种心情就好像第一次送孩子远行的老父亲。
宋晚舟也算是他一手带大的，想当初，他刚穿越过来时，小姑娘不过九岁，瘦得皮包骨头，眼神怯生生的。
六年时间，转眼即逝。
宋晚舟也从那个瘦巴巴的黄毛丫头，长成了如今这般聪慧果敢、意气风发的少女。
普通人家的女孩到了这个年龄，基本都在议亲了。
这两年也有人明里暗里向宋芫打听宋晚舟的婚事，但都被他婉拒了。
宋芫压根儿就没想过要早早把妹妹嫁出去。
一方面，宋晚舟年纪尚小，倘若放在现代，她还只是个正读初中的孩子。
另一方面，他爹还在呢，亲爹都没发话，宋芫这个做大哥的哪敢做主。
更重要的是，宋晚舟自己显然对婚事毫无兴趣，整日里不是琢磨新织机，就是盘算着如何扩大商路。
一看就个十足的“事业狂”。
等她开窍了再说吧。
接下来的日子，宋芫每天都会收到宋晚舟的信。
起初，信上写的是沿途风光、驿站趣事，字里行间透着兴奋。
“哥，今日路过青峰山，山间云雾缭绕，美得像是仙境！王管事说，再走两日就能到淮州了。”
“哥，淮州的集市比咱们云山县热闹多了！我尝了当地的牛皮糖，甜而不腻，回头一定要让咱们喜洋洋的师傅学学！”
九月渐近尾声。
就在这时，一个意外的消息传来——
辰王起兵了。
与之前福王的仓促起事不同，辰王准备充分，来势汹汹。
他先是发布檄文，列举当今圣上十大罪状，然后以“清君侧”为名，率领二十万大军直逼京城。
朝廷震动，急调各地兵马勤王。
据说康瑞帝得知消息时，气急攻心，当场咳血，倒在龙案之上。
然而，令人意想不到的是，福王竟然与辰王结成联盟了。