吱呀。
随着贡院考场的大门缓缓关闭，原本将其围的水泄不通的百姓们也渐渐散去，仅剩下考生亲属或者书生随从们仍在原地逗留，时不时透过考场大门向里面张望，神情不一而足。
而在贡院东南方向，一座相隔两炷香脚程的酒肆露台上，身着常服的钱龙锡和李标相对而坐，面无表情的打量着街道上络绎不绝的百姓，将他们的谈论声和呼喝声尽收眼底。
在他们二人身前的桌案上，还摆放着一封墨迹未干，字迹有些凌乱的字条。
纸条很小，裁成铜钱大小，上面写了几行字，没有署名，也没有落款。
倘若有考场中的士子见到这字条必然会惊呼出声，今科春闺策论的方向竟提前泄露了？
彼此交换了一个眼神过后，钱龙锡将纸条凑到烛火上，亲眼瞧见那字条在高温的灼烧下蜷缩，变黑，最后化为一撮灰烬。
果然换了。
钱龙锡的声音很轻，但语调却稳得出奇，甚至带着一丝不易察觉的上扬，似乎早有预料。
但其对面的李标则是脸色发白，身躯不受控制的颤栗着，声音也颤抖的厉害。
军屯、武备、海禁、宗藩、吏治...李标低声复述着刚才看到的题目，每吐出一个词，眉头便皱深一分。
这些题目，跟经济税赋沾不上半点关系。
我知道。不置可否的点了点头之后，钱龙锡甚至还有心情端起酒碗抿了一口泛黄的酒水，神态淡然自若。
天子掀了桌子，咱们的计划落空了..李标压低嗓门，五指攥紧了面前的杯沿，经济税赋的方向传了这么长时间，所有人都对其深信不疑..
慌了？未等李标把话说完，钱龙锡便是挥手将其打断，嘴角的笑意愈发明显。
闻声，李标没接话，但那张绷得发紧的脸已经说明了一切。
慌才好。
钱龙锡把酒碗搁下，碗底磕在桌面上，发出一声闷响。
你想想，谁在慌？他竖起一根指头，是咱们的东林士子被这变故打的不知所措，还是考场里的举人们都在不知所措？
李标一愣。
天子临时换题，那些个将全部时间和精力用于准备经济税赋方向的举人们，难道就不慌？钱龙锡的手指在桌面上叩了两下，不自觉提高了嗓音，京师中照着经济税赋的路子准备了一两个月的，可不在少数。
你说他们慌不慌？
咕噜。
李标喉咙耸动，吞咽了一口唾沫，但却没有反驳。
天子这一手换题，看似精妙，实则是把所有人都拉回了同一条线上。钱龙锡的语速不快，一字一字往外蹦，像在掰开了揉碎了喂给对方听。
沈云生他们的策论底稿确实废了，但别人也好不到哪里去。仓促之间，谁能写出锦绣文章？都是半斤八两的货色，到头来还不是得看阅卷官的那支笔？
李标的瞳孔微微一缩。
他终于听懂了。
天子换题，打掉的是提前押题的优势，但此举同时也抹平了所有人之间的差距，当五道全新的策论题目摆在数千名举子面前，所有人都变成了仓促应战的同等生。
而在所有人水平相近，文章内容拉不开明显差距的情况下，阅卷官手中那支朱笔的分量，反而被无限放大了。
咱们的手怕是伸不到那么远啊。
终于，李标涩然的声音在这酒肆的露台上响起，脸上满是无奈之色。
早在上个月的时候，天子便正式公布了今科春闺会试的主考官和副考官，皆由天子亲手提拔的担任，与他们东林党没有半点关系。
可咱们能在抄录的时候动手脚，甚至同考官也有咱们的人..钱龙锡打断他，食指轻点桌面，声音压到了极致。
会试阅卷，向来由礼部从翰林院和各部抽调官员担任同考官，而主考官虽由天子亲定，但真正逐份批阅试卷，决定取舍的，反倒是那十几位分房阅卷的同考官。
十八位同考官里，有七位是我们的人。钱龙锡伸出手掌，五指张开又收拢，不需要全部，只要这七个人在各自分到的卷子里看中了我们安排好的那些名字，就够了。
不仅如此，我甚至还提前将今科东林士子平日里做的文章，专门给那些同考官们瞧过..
字迹。
下意识倒吸了一口凉气，李标恍然大悟般喃喃自语。
依着他们之前的计划，是打算在抄录试卷的过程中刻意或者涂改某个关键字眼，借此达到暗中影响其他士子成绩的目的，但此举在一定程度上会受到的影响，不见得能够做到万无一失。
可若是通过字迹辨认...
即便事后有人追查，像是猜到了李标的心中所想，钱龙锡自顾自端起酒碗，将碗中残酒一饮而尽，试卷糊名，阅卷密封，都是祖制，主考官和同考官凭文章取士，主观判断而已，谁能说我们徇私？
更何况，他将空碗倒扣在桌上，语气里多了几分笃定，天子临阵换题，本就会导致整体策论水平参差不齐，咱们的人只要文章写得中规中矩，不出大错，在一堆仓促之作中被择优录取，谁也挑不出毛病。
窗外传来一阵模糊的喧嚣，似乎是贡院方向传来的动静，被风声裹着，听不真切。
李标垂着头，沉默了很久。
他不得不承认，钱龙锡的逻辑几乎无懈可击。
天子这一手临时换题，表面上是釜底抽薪，实际上却在无意间，把阅卷环节的权重推到了前所未有的高度。
而阅卷的关键节点，恰恰握在他们手里。
我只担心一件事。许久，李标终于开口。
锦衣卫。
钱龙锡端酒的手顿了顿，脸上同样涌现出一抹深思之色。
他已经得到消息，说是今年贡院考场，除了有从北直隶各府县抽调的兵马司差役，还有锦衣卫负责维持秩序。
天子把缇骑塞进了贡院搜身，这是以前从未有过的事。李标抬起头，目光直直地盯着对方，你敢保证，那些缇骑只是来搜身的？
尽管街道上依旧人声鼎沸，但露台上却忽然安静了一瞬。
锦衣卫再怎么跋扈，也不可能插手阅卷。钱龙锡放下酒碗，声音笃定，但语速比方才快了半拍，那是礼部和翰林院的事，天子要是连阅卷都让锦衣卫来干，满朝文武第一个不答应。
这话说得有理有据，李标却没有立刻点头。
他望着桌上那撮纸灰，心底有一根极细极细的弦在颤。
那根弦告诉他，天子换题的手笔太干净了。
干净得不像是临时起意，倒像是早就算好了他们会做什么。
可开弓没有回头箭，纵然心中满是不安，他也只能硬着头皮撑下去了。
走吧。钱龙锡起身，掸了掸衣摆上并不存在的灰尘，步伐沉稳地朝门外走去。
接下来，就看阅卷了。