李月华低头望着怀里的女儿，孩子瘦得像只蜷着的小猫，呼吸轻得几乎听不见。
当年她早产伤了身子，女儿自小也跟着受苦，热不得冷不得，常年汤药不离口，九年来她耗尽心血才将孩子养到这般大。
她不敢想，若这孩子不是自己亲生，她该如何自处——好在女儿的眉眼生得周正，那微微上挑的眼尾，连带着鼻梁那点笔挺的弧度，都和丈夫如出一辙。
这细微的相似，成了她心头唯一的浮木，让她在莫名的惶惑里，稍稍稳住了神。
她暗自唾弃自己，方才竟被那一番争吵搅得失了分寸，险些魔怔了，平白去轻信一个半大孩童的片面之词。
转念又想到，既然那孩子能为了不做替罪羊，不惜把全家拉下水，可见他心计远胜寻常少年，心性更是果决狠厉。
这般性子，若是为了挣脱余忠夫妇多年的苛待、摆脱孝道束缚，刻意捏造身世怨词，也并非没有可能。
李月华抬手抚了抚女儿满是汗渍的额头，不过半日牢狱颠簸惊吓，这孩子的唇色就已经开始泛白，眉眼恹恹失了精神，看得她心头骤然一紧。
她伸手探进女儿内层小衣，后背早已被冷汗浸透，冰凉一片，急得心头突突直跳。
连忙低头，将一路藏在齿间的一颗珍珠缓缓吐在掌心。
方才抄家入狱，官兵只粗暴收走众人外露的首饰、外层衣衫，并未细细搜身，各家女眷才得以偷偷藏下些许值钱物件傍身。
此刻见女儿受惊吓旧疾要犯，李月华轻轻拍抚明珠脊背柔声安抚：
“明珠乖，别怕，娘就在这儿陪着你，什么事都不会有。”
说罢，她抬眼望向囚栏外来回走动看热闹的狱卒，高声唤道：
“狱卒大哥，劳烦行行好，可否帮忙带一身干净换洗衣物、一床薄被褥，再抓一副安神汤药来？”
说话时，她将掌心那颗拇指大小、莹润饱满的珍珠递了出去。
这是她从发钗上扣下来的，圆润莹润，单颗便值二三百两银子。
狱卒本只是凑过来瞧余家的热闹，没料到凭空落这般大好处，连忙飞快将珍珠攥入袖中，脸上堆起几分客气：
“夫人稍等，我这就去置办。”说罢转身快步离开。
其余因绍府贪污案一同押进来的各家夫人、小姐，先前只顾抱头痛哭、六神无主，见李月华这般操作，瞬间回过神。
囚牢潮湿阴冷，稻草肮脏发潮，人人都熬不住，纷纷摸索发髻、衣襟，掏出私藏的碎银、小玉件，低声央求狱卒换取干净被褥、热食。
一众狱卒接连收了好处，个个满面笑意，倒也不曾刻意刁难，送来的虽是旁人用过的旧被褥、最便宜的粗茶淡饭，好歹清洗过，不至于霉臭刺鼻。
满牢女眷忙着打点狱卒，喧闹声四起，所有人的注意力都被分散，再无人紧盯余家这间囚牢的闹剧。
另一边。
王氏死死盯着余忠臀部被鲜血浸透的衣料，伤口血肉模糊，连半盆干净热水都寻不到。
她心里慌得厉害，这般湿冷肮脏的牢里，伤口极易化脓高热，若是余忠就此病死，她与一双儿女在牢中孤立无援，根本活不下去。
她实在没辙，硬着头皮朝刚要转身的狱卒唤了声，带着几分讨好道：
“狱卒大哥，劳驾……能不能行行好，给我当家的捎点金疮药，再提盆热水来？”
狱卒脚步一顿，转过身，脸上没什么火气，只是慢悠悠搓了搓手指，跟着摊开手掌，掌心向上，那意思再明白不过。
王氏装糊涂：“您看，柳姨娘刚给了个玉戒指，这二狗子您也没打着，不如就换些……啊！”
王氏话没说完，胳膊上已挨了一鞭，顿时肿起一道红痕。
她痛得龇牙咧嘴，不住揉搓。
狱卒骂道：“你莫不是吃了熊心豹子胆？没钱还敢问老子要东西？
刚刚是刚刚，知不知道什么叫过时不候！难不成你昨儿吃了饭，今儿就不用吃了？”
他扬了扬鞭子，“想要就拿值钱的来换，没有就老实待着！”
王氏吓得连连低头唯唯诺诺，心中又急又怨。
今日事发仓促，她先是被丈夫逼着顶替柳心慧，事发被抓又太仓促，身上压根没藏多少东西。
她目光不由自主落在一旁安坐的柳心慧身上，心底怨气翻涌
那小兔崽子再混不吝，有句话说得对，他们一家落到这步田地，全是受这对母子牵连。
若不是他们，丈夫怎会挨这顿打，一家人怎会进这监牢？
“柳姨娘……”
王氏咬了咬牙，还是哀求道：
“你看我当家的这伤……血流得止不住，再这么拖下去，怕是要出人命的。”
“咱们如今虽在牢里，可终究是因你母子才落到这步田地，你手里……就没点能换药和热水的东西吗？”
柳心慧搭在儿子肩膀上的手不自觉收紧，小孩痛得低呼一声：“娘，疼。”
她慌忙松了手，垂泪柔声哄：“是娘不好，吓到你了。”
说完，抬眼望向王氏，眼眶通红，哽咽道：
“春杏，你从前伺候我多年，我的为人品性你最清楚，二狗子那些话怎值得你深信不疑。
我们母子如今身陷牢狱，哪里还有半点值钱物件，方才仅有的一枚玉戒，也早已经拿出去帮你们了，你……何苦这般为难我们母子？”
话音未落，泪水顺着脸颊不断滑落。
母子二人泪眼朦胧看向王氏，反倒像是王氏做了什么十恶不赦的错事。
余忠见心上人被王氏刁难，只觉心头火起，臀间的剧痛也顾不上了，挣扎着抬起头，哑着嗓子吼道：
“够了！王氏，不许再为难柳姨娘！”
他咳了两声，气息越发不稳，却仍梗着脖子维护道：
“她……她如今也自身难保，哪还有多余的东西？你有什么事，冲我来便是！”
王氏看着丈夫这副模样，气得浑身发抖，指着他的鼻子骂道：
“余忠，你看看你现在的样子！难道你真要为了这女人，连自己的命都不要了？
你以为我想为难她吗？我是在求她救救你这条贱命！”