她微微抬手，语气温和：
“天师免礼，起身回话。”
“谢陛下。”
胡慧超直起身，身姿依旧端雅出尘，
垂眸静立，静待圣询。
武曌凝视着他，缓缓开口，语气带着帝王少有的恳切：
“朕久闻天师名号，
知你隐世修道，精擅养生丹道、洞悉阴阳虚实。
朕近年身子愈发不济，
太医院众医官轮番诊治，
只能勉强固本，难去根本虚症。
你道术高深，今日便替朕诊脉。
朕身上诸般疾患，你照实禀报，不许虚言搪塞。”
胡慧超从容颔首：
“陛下天命在身，龙体康健乃是天下苍生之福。
草民既奉诏觐见，自当尽力为陛下诊视。”
一旁内侍连忙上前，铺设软垫，奉上腕枕。
胡慧超缓步上前，身姿从容，指尖洁净温润，
轻轻落于武曌腕间，凝神屏息，静心探脉。
殿内瞬间寂静无声。
龙涎香烟袅袅升腾，落于两人周身，
愈发衬得眼前一幕静谧庄重。
胡慧超双目轻阖，指尖细探浮沉、迟数、虚实，
片刻之后，缓缓收回手，再度躬身肃立。
武曌抬眸：
“如何？但说无妨。”
胡慧超眉目平和，语气笃定，字字清晰：
“陛下龙体，乃是经年操劳、心神耗损过重所致。
陛下执掌乾坤，夙兴夜寐，劳心劳神，
气血长久耗损，根基渐虚。
是以陛下近日目力昏蒙，视物模糊，
乃肝血亏虚、目窍失养之症；
夜间寐浅易醒、心神不宁，
乃是心血不足、阴阳失交；
腰脊酸软、久坐乏力，
是肾精渐衰、筋骨失润；
时常气躁神疲、不耐劳顿，
皆是年迈体虚、五脏皆弱、气血两亏之相。”
一番话，条理清晰，句句精准。
从眼目昏花、夜眠不安，
到腰背酸软、神疲气弱，
所有困扰武曌许久、太医院含糊不敢直言的老年虚症，
被他一语道破，分毫不差。
武曌心头巨震，眼底满是动容与惊叹。
太医院众人诊治，向来唯唯诺诺、措辞委婉，
不敢直言她衰老衰败之实。
而眼前这位百岁真人，坦荡直言、精准无误，
不媚上、不避讳，句句切中病根。
她深深看着胡慧超，语气郑重：
“天师所言，句句正中朕身。
太医院束手无策，不知真人可有调养之法？”
胡慧超目光坦然，从容回道：
“陛下乃是天眷之人，福寿绵长。
寻常汤药只能补表，难补根本衰耗。
草民毕生修道，精研外丹秘术，
可炼固本延寿丹。
此丹药不取霸道猛药，
专补气血、固肾精、安心神、润目窍、驻容颜，
可缓缓滋养陛下五脏本源，
祛虚疲、安神明、缓衰老，
令龙体日渐充盈，精气复元。”
此话一出，武曌紧绷多日的心弦，彻底松弛下来。
听闻可炼丹药固本延寿，心头大喜，眉宇间皆是真切笑意：
“若真能如此，真人便是大周、亦是朕的大恩人。”
武曌语气恳切，
“朕准了！即刻准许真人入禁苑炼丹，所需一切，尽可开口！”
胡慧超微微稽首：
“草民自当尽心竭力，
为陛下炼制丹丸，
不求功勋，唯愿圣体安康，
四海长宁。”
武曌龙颜大悦，当即下旨厚赏。
下赐百年老山参、千年灵芝、天山雪莲、阿胶、琥珀、茯苓、何首乌等无数珍稀名贵药材，
锦缎百匹、珍宝数箱，
尽数送往丹房，供胡慧超炼丹所用。
殿内烟香袅袅，圣心舒展。
武曌望着眼前仙风道骨、风华卓绝的百岁真人，
心中积郁已久的衰老之忧、身体之苦，终于觅得一丝希望。
岁月无情，可今朝得遇真仙，
或许，她真能再延岁月，
稳坐大周江山数年安稳。
九月初六，
武曌再下制书，命相王李旦兼任检校安北大都护。
以宗室亲王遥领北疆重职，镇抚漠北诸部，稳固北方边防，震慑边疆异动。
内侍捧着明黄制书，一路入相王府，
宣读旨意之时，殿内一片肃静。
李旦听完制书全文，心绪浮动
他心底一直藏着一份抱负。
自少年时读边策，便心系北疆，
向往镇守疆土、安抚漠北，
只可惜身处在皇室旋涡之中，
一身壮志，始终只能埋于心底，无处施展。
如今一纸制书，将安北大都护这北疆要职交到他手上。
他缓缓抬手，接过圣旨，
指尖抚过绢帛之上的御笔字迹，心口激荡，难掩欣喜。
他并非贪图高位权柄，而是感念，
母亲竟记着他心底这份不曾对外言说的理想。
他以为，这辈子，
母亲只当他是个甘于闲静、无心边事的宗室王爷，
却不曾想，她依旧看得到他藏在淡然表象之下的抱负。
“臣，谢陛下隆恩。”
李旦躬身拜下，声音带着动容。
待传旨内侍告退离去，殿中只剩左右侍从，
他才站起身，捧着圣旨缓步走到窗前，
望着宫城方向，眸光沉沉。
他心中清楚，检校安北大都护乃是遥领之职，
不必亲赴漠北，却身负镇抚北疆的重任，
既是荣宠，亦是沉甸甸的托付。
北疆部族繁杂，时有动荡，这副担子不轻。
可一想到是母亲还记得自己年少时的心愿，
愿意给自己一个为社稷效力的机会，
心底便涌上一阵温热的感动。