检查人员一个个座位查过来，速度不快，查得很仔细。尤其对行李多、包裹大的旅客，会多问几句。
一个带着好几大捆尼龙袜的妇女被要求打开检查，列车长皱眉看了看，说了句“注意点，别超量”，就放过了。
妇女连连点头，松了口气。
越来越近了。宋涛感觉自己的心脏快要跳出嗓子眼。
宋明亮低着头，小口咬着烧饼，却味同嚼蜡。
终于，检查人员来到了他们这一排。中年女列车长看了看他们，目光落在脚下那两个显眼的大编织袋上。
“车票。”列车长伸出手。
宋涛赶紧把两张皱巴巴的车票递过去。
列车长看了看票，又看了看他们：“去哪里？”
“京城。”宋涛声音有点干涩。
“行李就这些？下面这两个大袋子是什么？”列车长指了指。
“是……是一些衣服。”宋涛实话实说，脑子里飞速想着说辞，“家里亲戚多，南方衣服便宜，帮着捎带一些。”这个理由，是他临时编的。
“捎带？”列车长眉头一挑，显然不太信，“打开看看。”
宋涛的心沉到了谷底。他艰难地弯下腰，手有些发抖地去解编织袋上系得紧紧的绳子。
粗糙的麻绳勒得他手指生疼，冷汗已经浸湿了他的后背。宋明亮想帮忙，被父亲用眼神制止了。
绳子解开，露出了里面花花绿绿、叠得整整齐齐的“海魂衫”和碎花连衣裙。数量之多，一目了然。
列车长拿起一件衬衫看了看，又看了看包袱里的其他衣服，脸色沉了下来：
“同志，你这可不是一点‘捎带’啊。这数量，明显超出个人合理自用范围了。你这是搞长途贩运，属于投机倒把行为，知道吗？”
“同志，我们真是帮亲戚带的，不是贩运……”宋涛试图解释，但声音在列车长严厉的目光下越来越小。
车厢里其他乘客的目光也投了过来，有好奇，有同情，也有事不关己的淡漠。
“按规定，这类物品可以予以暂扣，移交前方车站派出所处理。”列车长公事公办地说，对身后一个年轻男列车员示意，“记一下他们的座位号和行李特征。”
宋涛眼前一黑，几乎要晕过去。
完了！钱全赔进去了，衣服要被没收，人可能还要再进一次派出所！他仿佛又看到了深市看守所那斑驳的墙壁和冰冷的铁门。
“等一下。”
就在这时，靠过道那个一直捂着公文包、没怎么说话的中年干部突然开口了。
列车长停下脚步，看向他，眼神里带着公事公办的审视，显然并不认识这位乘客。
中年干部不慌不忙地从上衣内袋里取出一个深褐色封皮的证件，递向列车长，声音平缓：
“同志，打扰一下。有点情况，能否借一步说话？”
列车长略带疑惑地接过证件，翻开看了一眼，神色微微一动。
她合上证件，双手递还，点了点头：“可以。请您跟我来。”
两人走向车厢连接处，离开了众人的视线。
宋涛的心悬到了嗓子眼，不知道这位沉默的同路人要做什么，是福是祸。
车厢里一片压抑的安静，只有火车行驶的轰鸣。
年轻列车员守着他们，目光依旧严厉。宋涛父子对视一眼，都从对方眼中看到了茫然和更深的恐惧。
大约过了五六分钟，列车长和车长一前一后回来了。
车长的脸色比刚才缓和了不少，她走到宋涛父子面前，目光扫过他们苍白的脸，又瞥了一眼那两个大包袱。
“刚才那位同志，给你们说明了情况，也提了些建议。现在国家政策确实有鼓励搞活经济的一面，长途贩运如果只是少量、自用或调剂，也不是完全不行。但你们这个数量，明显超出了‘自用’范围。”
她略作停顿，仿佛在权衡措辞：
“念在你们可能是初次尝试，不了解具体规定，这次可以考虑从宽处理。不移交派出所，但必须按照规定，补办行李托运手续，缴纳所有超重费和货物运输费。并且，要保证以后绝不再犯。这是底线，能做到吗？”
峰回路转！宋涛几乎以为自己听错了，巨大的惊喜冲击之下，他愣了一秒才反应过来，忙不迭地点头：
“能能能！我们一定照办！谢谢车长！谢谢车长！”他本能地想朝连接处张望，寻找那位中年干部的身影，却被列车员的身影挡住。
“小王，带他们去办公车，按规定办理补托运，费用一分不能少。”张车长吩咐完列车员，又看向宋涛，意味深长地补充了一句，“出门在外，做事要守规矩，也要懂得分寸。不是每次都能遇到明白人。”
“是是是，我们记住了！一定记住！”宋涛连声道谢，声音发颤。宋明亮也赶紧跟着父亲鞠躬。
补办手续，缴纳了二十多块钱的运费，两个大包袱被贴上了托运标签，搬离了座位下方。
虽然花了“冤枉钱”，但比之货物被没收甚至人身被扣押，已是天壤之别。
回到座位，宋涛发现那位中年干部已经回到了自己的位置，捧着一本《红旗》杂志，仿佛刚才的一切与他无关。
宋涛深吸一口气，俯身郑重地道谢：“这位……领导，今天真的太感谢您了！要不是您……”
李科长从杂志上抬起目光，看了他一眼，摆摆手，笑了笑，笑容里带着一种体制内人员特有的含蓄和距离感：
“不用客气。出门在外，都不容易。现在政策在变，很多事也在摸索。不过，规矩还是要讲的，下次注意方式方法。”
他顿了顿，看似随意地问了一句，“听你们口音是城东那片儿的？在哪个单位工作？”
宋涛心里一紧，编了个瞎话，含糊道：“以前在二机床厂，现在……出来看看机会。”他没敢细说，怕再节外生枝。
李科长点点头，没再追问，重新捧起了那本杂志，恢复了沉默。
列车继续向北飞驰。经历了这场惊心动魄的检查风波，宋涛反而彻底冷静了下来。
他看着窗外飞速后退的、逐渐变得熟悉的北方田野，心里百感交集。
这一趟南下，像一场荒诞又真实的历险。失去了金钱、时间和安全感，却也撞见了这变迁时代模糊的边界。
那位突然出手又迅速沉默的李科长，更像一个谜，他为什么好心帮自己？看自己可怜吗？感觉不太像。
如宋涛所想，李科长并不是仗义执言，而是故意帮他们的。
此前，李科长奉命在深市做田野调查。
哪怕是人放出来了，周振邦还是不放心赵振国的岳父和小舅子，特意请谷主任安排了这次“顺路”的暗中照应。
李科长自己也没想到，宋家父子胆子这么大，都被关了三天，居然还敢带着这么多衣服铤而走险。
这一路，他感触颇多。他看到了一种蓬勃的、近乎鲁莽的生计冲动，也看到了旧有条规与新生现实之间细微的裂缝。
而他自己，既是观察者，也在不经意间成了这裂缝中的一缕微光。
李科长在列车到达京城站时悄然下车，脑海里，一份特区经济发展建议的报告，已然成型。
“群众求生存、谋发展的自发行动，有时会跑在制度调整的前面。如何既保持秩序，又容纳活力，是对管理智慧的考验。”
时代的洪流中，每个人都是探索者，也同时被洪流悄然塑造。