柳强在家只待了两天，临走前非要帮着给金银花幼苗浇水。他学着陈阳的样子，用小喷壶对着嫩芽轻轻洒水，动作生涩却认真，水珠落在叶尖上，滚成晶莹的球，映着他脸上的憨笑。
“姐，陈阳哥，我走了。”他背着帆布包站在院门口，工装裤膝盖处磨出了浅色的印子，却洗得干干净净，“等我下次回来，争取能帮你们修拖拉机。”
陈阳拍了拍他的肩膀：“好好干，我们等着。”柳絮往他包里塞了袋炒花生，是赵桂兰连夜炒的，带着焦香。
柳强走后，地里的幼苗进入了快速生长期。“金翠”品种的茎秆已经蹿到半尺高，叶片舒展开来，呈嫩绿色，边缘带着细小的锯齿；“银露”虽然稍矮些，却更粗壮，叶色深绿，像抹了层油。陈阳在田埂上插了根竹竿，每天量长势，本子上记满了“金翠+0.5cm”“银露新叶2片”的字样，字迹里都透着欢喜。
这天午后，原本晴朗的天突然变了脸。西北方的天空被墨色的云团压得很低，风卷着沙砾打在窗纸上，“呜呜”地像野兽在哭。李大爷拄着拐杖匆匆赶来，进门就喊：“快！带塑料布去盖苗！要下冰雹了！”
柳絮和陈阳心里一紧，抓起墙角的塑料布和绳子就往坡地跑。刚到地头，豆大的雨点就砸了下来，打在嫩叶上，发出“噼啪”的脆响，好几片新叶已经被打蔫了。
“快！把塑料布撑起来！”陈阳喊着，和赶过来的张木匠、王瓦匠一起，用竹竿在地块四周搭起支架，再把塑料布蒙上去，用石头压住边角。风太大，塑料布被吹得像面鼓，几个人死死拽着边角，手被绳子勒得发红。
赵桂兰和刘媒婆也提着篮子来了，篮子里装着布条和木楔。“用这布条把塑料布绑在竹竿上，更结实！”刘媒婆踩着泥水跑过来，手指被风吹得僵直，却还是麻利地打结。
冰雹说来就来，先是玉米粒大的颗粒，后来变成鸽子蛋大小，砸在塑料布上“咚咚”作响，像是要把布砸穿。柳絮的心揪得紧紧的，隔着塑料布看着里面的幼苗，生怕它们被压垮。
“坚持住！这阵头过去就好了！”陈阳的声音被风声吞没，他站在风口，死死按住塑料布的一角，蓝衬衫被雨水淋得紧贴在身上，后背的骨头硌得清晰可见。
冰雹下了足有半个钟头，等云团移过，天重新亮起来时，几个人都成了泥人。解开塑料布的瞬间，柳絮倒吸一口凉气——虽然大部分幼苗被护住了，但地块边缘没来得及遮盖的几垄，嫩叶被砸得七零八落，有的茎秆甚至被砸断，蔫头耷脑地趴在地上。
“这……这可咋整？”王瓦匠蹲下身，看着断苗直叹气。张木匠也红了眼：“刚长起来的苗，就这么被糟践了……”
陈阳没说话，默默捡起断苗，指尖轻轻抚过残叶。柳絮看着他紧绷的侧脸，心里像被冰雹砸过一样疼，却听见他忽然说：“没事，能救。”
他转身往村里跑，很快拿来剪刀和生根粉：“把断口剪平，泡在生根粉水里，说不定能扦插成活。”他蹲在地上，小心翼翼地修剪残枝，动作轻柔得像在给伤员包扎。
李大爷看着他手里的断苗，忽然说：“我年轻时种过葡萄，藤蔓断了扦插都能活，这金银花是藤本近亲，说不定真行。”他让王瓦匠去取些细沙来，“扦插得用沙质土，透气。”
大家重新忙活起来，剪枝的剪枝，配生根水的配生根水，扦插的扦插，刚才的沮丧被一股劲儿取代。刘媒婆用围裙擦着手说：“这苗跟人一样，看着娇弱，其实皮实着呢。想当年我生娃时大出血，村里人都说救不活了，这不也熬过来了？”
赵桂兰往每个人手里塞了块姜糖：“含着，驱驱寒，别冻感冒了。”姜糖的辣意从喉咙窜到胃里，暖得人打了个哆嗦。
***傍晚时，扦插的幼苗都栽进了临时搭的小棚里，陈阳还在棚顶盖了层遮阳网。“得缓苗一周，不能见强光。”他给棚子四周压上石头，“这几天我守在这儿，随时看着。”
柳絮知道劝不住他，回家拿了床棉被和手电筒：“晚上冷，盖着点。有啥情况随时喊我。”
陈阳守了三夜。第一夜，扦插的苗没动静，他每隔一小时就用手电筒照照，看叶片有没有发蔫；第二夜，有几株的顶芽微微翘了起来，他赶紧喷了点水；第三夜，天快亮时，他发现一株“金翠”的叶腋处冒出个小米粒大的嫩芽，顿时忘了困意，在本子上画了个大大的笑脸。
第四天清晨，柳絮送饭来时，看见陈阳趴在棚边睡着了，脸上沾着泥，手里还攥着那支手电筒。阳光透过遮阳网照在他脸上，睫毛在眼下投出淡淡的影，像个守护宝藏的孩子。她轻轻给他盖上棉被，蹲在棚边看那些扦插苗——大半都活了，新叶舒展，透着倔强的绿。
“醒了？”陈阳揉着眼睛坐起来，看见柳絮，不好意思地笑了，“你看，它们活了。”
“看见了。”柳絮递过热粥，“你呀，不要命了？”
“这不是担心嘛。”陈阳喝着粥，眼睛还盯着幼苗，“现在好了，损失不大。李大爷说，经了这场风雨，活下来的苗会更壮实。”
他没说的是，这三夜里，村里好几户人家都悄悄来过，有的送来热水，有的放下几个馒头，王二婶甚至把自家的旧棉絮抱来，铺在棚子四周挡风。这些无声的暖意，比棉被更让人心里踏实。
***一周后，扦插的幼苗彻底活了，被移栽回大田。经历过冰雹的地块重新焕发生机，“金翠”和“银露”的叶片在阳光下泛着光，比以前更绿，更挺括。陈阳在地块中间插了块新木牌，上面写着：“风雨过后，更要向上。”
这天下午，县农业局的张工带着技术员来复查，看到地里的幼苗，忍不住点头：“不错不错，长势比预期的好。尤其是这些扦插苗，能活这么多，说明你们管理得很到位。”
他从包里拿出份文件：“这是省里的‘特色种植示范户’申请表，我看你们符合条件，填一下，批下来能再领笔补贴，还能参加省里的培训。”
陈阳接过表，手有点抖。柳絮凑过来看，表格上的“申报项目”一栏，写着“金银花规范化种植”，下面还留着“技术负责人”的空栏。
“我们……能行吗？”柳絮小声问。
“怎么不行？”张工拍了拍她的肩膀，“你们这苗子，比我在其他村看到的都壮实。再说，有困难县局帮你们协调，怕啥？”
李大爷在一旁说：“填！咋不填？咱平安村的地，种出的东西，凭啥不能当示范？”
陈阳拿起笔，在“技术负责人”一栏，写下了他和柳絮的名字，两个名字挨在一起，像两棵并肩生长的苗。
***傍晚收工时，夕阳把云彩染成了金红色。柳絮和陈阳并肩走在田埂上，影子被拉得很长，交叠在一起。地里的金银花幼苗在晚风中轻轻摇晃，像无数双小手在鼓掌。
“你说，等它们开花了，会是什么样？”柳絮忽然问。
“肯定很美。”陈阳望着远处的姑射山，“白色的像雪，黄色的像蜜，风一吹，满山沟都是香的。”
他停下脚步，从口袋里掏出个小盒子，打开，里面是枚银戒指，样式简单，却被打磨得很亮。“我本来想等开花时给你的，现在觉得……也不用等了。”
柳絮的心跳得像揣了只兔子，看着他单膝跪下，举着戒指：“柳絮，我知道我现在没啥钱，给不了你大富大贵，但我能保证，以后不管遇到啥风雨，我都像守着这些苗一样守着你。你……愿意嫁给我吗？”
远处传来村民们的说笑声，近处的虫鸣唧唧喳喳，地里的幼苗沙沙作响，像是在等她的回答。柳絮看着陈阳眼里的光，那光比夕阳还亮，比星光还暖。她伸出手，让戒指轻轻套在无名指上，冰凉的金属贴着皮肤，却烫得人心头发颤。
“我愿意。”她说，声音轻得像羽毛，却清晰得能刻进风里。
陈阳站起身，把她拥进怀里。晚风带着泥土和青草的气息，吹过他们的发梢，吹过地里的幼苗，吹向远处的山坳。柳絮靠在他胸口，听着他有力的心跳，忽然觉得，那些经历过的风雨，那些付出的辛劳，都像肥料一样，滋养着此刻的幸福，让它长得更扎实，更长久。
芽尖上的等待，从来都不只是等待。是风雨里的守护，是困境中的坚持，是无数双温暖的手，一起托举着希望，往光亮处生长。而这份生长，才刚刚开始。
（第十七集 完）