胡步云已经意识到，对方不仅仅是在北川省内跟他斗，更是将战场延伸到了京都，动用了更高层级的人脉和舆论力量。
“知道了。”胡步云放下钢笔，语气平淡，“留意一下就行，不必过分紧张。该做什么还做什么。”
龚澈点点头，欲言又止，最终还是退了出去。
胡步云站起身，走到窗前。
楼下，车流已经开始拥堵，早高峰的浩南市充满着喧嚣与活力。
这是他倾注了心血的城市，是他权力的根基所在。离开？他绝不甘心！
但高隆的“戒急用忍”和京都的风声，都明确无误地指向一点：他必须调整策略，不能再像之前那样硬碰硬了。否则，结果可能会对他不利。
就在胡步云消化着京都传来的压力，思考着如何转变策略时，一个意想不到的消息传来：已经退居二线的老领导楼锦川，借夫人宋晶“顺路”到北川走走看看，探望几位老朋友。
胡步云立刻意识到，这绝不仅仅是“顺路”那么简单。他亲自做出安排，高规格接待。
接待晚宴设在了浩南宾馆的宴会厅，场面隆重而不失温馨。
除了胡步云，苏永强、郑国涛以及在浩南的几位退下来的老同志都应邀出席。章静宜也以宋晶的家属身份作陪，与宋晶姑姑相谈甚欢。
宴会气氛起初颇为融洽，大家追忆往昔，聊聊风土人情，仿佛只是一次寻常的老友聚会。
楼锦川虽然退了下来，但余威犹在，加上宋晶姑姑所在的宋家影响力不小，在座众人无不给予足够的尊重。
酒过三巡，菜过五味，气氛更加热络。楼锦川脸色泛红，似乎有了几分醉意。
他忽然端着酒杯，摇摇晃晃地站起来，目光直勾勾地盯住了主位上的胡步云。
所有人都安静下来，目光聚焦在这位老领导身上。
“步云！”楼锦川声音洪亮，带着酒后的粗豪，也带着长辈对晚辈特有的那种不容置疑的口气，“你过来！”
胡步云连忙起身，脸上带着恭敬的笑容，快步走到楼锦川身边：“楼书记，您有什么指示？”
“指示？我敢指示你？”楼锦川眼睛一瞪，伸出食指，几乎要点到胡步云的鼻子上，“你小子！现在翅膀硬了，了不起了是吧？啊？！”
他声音很大，震得宴会厅里都有回音：“我告诉你，胡步云！你就是头犟驴！一头撞了南墙都不回头的犟驴！”
满场寂然。
苏永强端着茶杯，嘴角含着一丝若有若无的笑意。
郑国涛面色平静，眼神却专注地看着这一幕。
其他老同志也都屏息凝神。
“在北川！你搞出多大动静？啊？”楼锦川唾沫星子都快喷到胡步云脸上，“得罪了多少人？你自己数得清吗？能不能消停点！稳当点！学学人家永强书记！”他大手一挥，指向苏永强，“看看永强同志，多沉稳！多有分寸！你再看看你！横冲直撞，像个什么样子！”
胡步云微微低着头，脸上依旧是那副恭敬甚至带着点惶恐的表情，连连点头：“是，是，楼书记您批评得对，我这个人有时候是有点急躁，我一定改正，向永强书记学习。”
“改正？我看你是改不了咯！”楼锦川不依不饶，语气更加“严厉”，“再这么下去，我看你这个省委副书记也当到头了！趁早去京都当一个闲云野鹤吧，别在这里给我惹是生非！”
这话已经说得非常重了，近乎于是诅咒式的训斥。
章静宜在下面听着，脸色都有些发白，紧张地看着胡步云。
胡步云却始终保持着低姿态，腰弯得更深了些，语气更加诚恳：“老师，您别生气，气坏了身子不值当。您的教诲，我字字句句都记在心里了。我一定深刻反思，绝不再让您失望。”
看着胡步云这副“打不还手，骂不还口”的谦卑模样，楼锦川似乎这才气顺了一些，重重地“哼”了一声，摆摆手：“滚回去坐着！看见你就来气！”
胡步云如蒙大赦，连忙退回自己的座位，还不忘给楼锦川的杯子里添了点热茶。
宴会的气氛经过这番“波澜”，似乎又恢复了正常，大家继续推杯换盏，只是每个人心里都转动着不同的念头。
在场的都是官场老狐狸，谁还能听不懂这出戏？
楼锦川看似借着酒意把胡步云骂得狗血淋头，实则是在用这种极端的方式，向所有人传递几个明确的信息。