老人带着队伍潜入了海底。
杨过用龙渊珠化作光球，将所有人笼罩其中。
光球缓缓下沉，进入深海。
海水很蓝，能见度很高，能看到水下的鱼群和珊瑚。
鱼群在光球周围游来游去，好奇地往里看，有的鱼撞在光壁上，弹回去，又游过来，又撞。
珊瑚是五颜六色的，红的、黄的、紫的、蓝的，像一座座小小的山丘，挤在海底。
珊瑚丛中，有各种小鱼小虾在穿梭，有的身上长着条纹。
有的身上长着斑点，有的身上长着长长的鳍，像穿着华丽的礼服。
阳炎天趴在光球内壁，往下看。
“好美。”
阿萝抱着小白鹿，也往下看。
小白鹿的耳朵竖得笔直，眼睛亮亮的，像是看到了什么熟悉的东西。
小雪蹲在阿萝肩上，用爪子扒拉着光壁，想出去。
小雪球在阿萝脚边转圈，尾巴翘得高高的。
光球下沉了约莫半个时辰，落在了一片沙地上。
沙地是白色的，很细，踩上去软绵绵的。
前方是一座建筑，不高，只有一层，但很宽，占地有好几亩。
建筑是用白色的石头砌成的，柱子上刻满了符文，屋顶是尖的，像一把把利剑。
老人走到建筑前，推开石门。
门后是一条宽阔的甬道，甬道两侧每隔十步就有一根石柱，柱顶嵌着夜明珠，光线幽暗，勉强能看清脚下的路。
甬道的尽头是一间石室。
石室中央有一座石台，石台上放着一只石棺。
石棺通体洁白，半透明，能隐约看到里面躺着一个人。
老人跪在石棺前。
“国主，我带您的转世来看您了。”
杨过打开石棺。
里面躺着的人，是个年轻女子，穿着一身淡蓝色的长裙，裙摆上绣着白色的海浪纹。
她的面容和阿萝有几分相似。
杨过从石棺中取出一颗珠子，贴在额头上。
珠子中浮现出一幅画面。
海渊国主站在海边，望着远方，身后是无尽的大海。
“后来者，我不知道你是谁，也不知道你来自哪里。
但我知道，你会来到这里。
你会看到这封信。
你会知道海渊国的历史。
御水术，是海渊国的国术，能让人在水下呼吸，能与海中的生灵对话。
我希望你能学会它，保护好这片大海。”
杨过睁开眼，将珠子递给阿萝。
阿萝接过珠子，握在手心，珠子微微发热。
队伍在岛上住了一天，第二天清晨，启程返回。
老人站在海边，目送渔船远去。
阳炎天回头看了一眼。
“他会一直住在岛上吗？”
玄净天摇摇头。
“不知道。也许吧。那是他的家。”
阿萝抱着小白鹿，坐在船舷边，望着渐渐远去的岛屿。
小白鹿在她怀里睡着了，头搭在她胳膊上，耳朵耷拉着。
小雪蹲在她肩上，也睡着了，头靠在她脖子上。
小雪球趴在她脚边，四腿摊开，肚皮贴着船板，呼噜呼噜打着鼾。
女帝走到阿萝身边，在她旁边坐下。
“你学到了什么？”
阿萝想了想。
“学到了御水术。
可以在水下呼吸，可以和鱼说话。”
女帝笑了。
“那你以后下水，就不用憋气了。”
阿萝也笑了。
海面上，夕阳西下，将海水染成一片金红。
海鸥在天空中翱翔，发出清脆的叫声。
渔船在夕阳中缓缓驶向港湾。
马车离开凤京的第三天，到了青州地界。
官道两旁的杨树换成了槐树，树干粗壮，树冠如盖。
枝叶间漏下的光斑洒在车顶上，晃晃悠悠，像是有人在上面泼了一盆碎金。
陆林轩掀开车帘，把头探出去，深深吸了一口气，槐花的甜香混着泥土的腥味，还有远处麦田里飘来的青草气，一并涌入鼻腔。
“好香。”她说。
姬如雪把她拉回来，将车帘重新整理好。
“别把头伸出去，路上灰大。”
马车拐进一条岔路，又走了半个时辰，在一座小镇外停了下来。
镇子不大，只有一条主街，石板路被磨得光滑发亮。
两边店铺的招牌都是木头的，风吹日晒，字迹模糊，但还能辨认出“粮油”“布庄”“茶馆”几个字。
街上行人不多，几个老人坐在店铺门口晒太阳，眯着眼睛，手里的烟袋锅子冒着细烟。
阳炎天第一个跳下车，靴子踩在石板上，发出清脆的响声。
她四下看了看：“这地方真安静。”玄净天跟在她后面下车，手里还拿着那卷书，但眼睛没看书，也四下看着。
陆林轩从车上跳下来，差点被裙子绊倒，姬如雪扶了她一把。
阿萝最后一个下来，小白鹿跟着跳下车，蹄子在石板上打了个滑，站稳了，甩了甩尾巴。
小雪从她肩上跳下来，蹲在路边，用爪子拨弄一根干草。
小雪球从车上滚下来，在地上翻了个滚，站起来抖了抖毛。
女帝和杨过没有下车，两人骑着马走在前面。
马蹄踏在石板上，得得得，不紧不慢。
镇子中央有一棵大槐树，树干粗得要三四个人才能合抱，树冠遮住了半个街口。
树下有一口井，井沿上的青石被井绳磨出了深深的沟痕。
一个白发苍苍的老者坐在井边，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地摇着。
阳炎天走过去，蹲在老者面前。
“老人家，这树有多少年了？”
老者抬起眼皮看了看她。
“我小时候，这树就这么大了。
我爷爷说，他小时候，这树也这么大了。
没人知道它长了多少年。”
阳炎天仰头看着树冠，阳光从树叶的缝隙中漏下来，在她脸上投下斑驳的光影。
她眯起眼睛，觉得这树像一位沉默的老者，静静地站在这里，看着一代又一代人从它脚下走过，不说话，却什么都记得。
玄净天走到井边，低头往下看。
井水很清，能看见自己的倒影。
她捡起一颗小石子扔下去，石子落在水面上，咚的一声，倒影碎了，又慢慢聚拢。
陆林轩拉着姬如雪的手，站在槐树后面，踮起脚尖，想看看树杈上有没有鸟窝。
姬如雪把她举起来，她趴在树杈上往里看，里面是空的，只有几根干草和几片羽毛。
阿萝抱着小白鹿站在树荫下，小白鹿抬起头，用鼻子嗅了嗅树干，叫了一声。
小雪从她肩上跳下来，蹲在树根上，用爪子扒拉树皮。
小雪球跑过来，围着树干转圈，转了几圈把自己转晕了，一屁股坐在地上，摇摇晃晃。
镇子上唯一的茶馆开在槐树对面，门板卸了一半，里面黑乎乎的，看不清有几张桌子。
门口挂着一块木牌，上面写着“老槐树茶馆”五个字，字是用红漆写的，褪色了，只剩淡淡的粉红色。
阳炎天掀开门帘走进去，眼睛适应了一会儿，才看清里面的情形。
五六张八仙桌，每张桌旁都坐着人，有的喝茶，有的嗑瓜子，有的打盹。
靠墙的角落里搭着一个小台子，台上放着一张条桌，桌上放着醒木和茶壶。
台子后面坐着一个人，五十来岁，穿青布长衫，戴瓜皮帽，手里拿着一把折扇。
说书人醒木一拍，啪的一声，茶馆里安静了下来。
“上回书说到，凤翔城下，圣皇陛下单枪匹马，大战晋王李克用。
那晋王手持金刀，骑着一匹乌骓马，杀气腾腾。
圣皇陛下不慌不忙，抽出腰间长剑，剑光一闪，那晋王手中的金刀应声而断。”
台下有人叫好。
阳炎天在角落里坐下，要了一壶茶，一边喝一边听。
玄净天坐在她旁边，书也不看了，听得入了神。
陆林轩趴在桌上，下巴搁在手背上，眼睛亮晶晶的。
姬如雪坐在她旁边，手里端着茶杯，但没有喝。
阿萝抱着小白鹿坐在最里面的角落里，小白鹿缩在她怀里，耳朵竖着，也在听。
小雪蹲在她肩上，头歪着，眼睛半闭半睁。
小雪球趴在她脚边，肚皮贴地，眯着眼睛，像是在打盹，但耳朵在动，也在听。
说书人又拍了一下醒木。
“那晋王败走之后，不良帅袁天罡从天而降。
此人修炼了三百年，武功深不可测。
他抬手一掌，天地变色。
圣皇陛下不慌不忙，又抽出腰间长剑，剑光再闪，那不良帅的金色面具，应声而裂。”
台下又是一阵叫好。
阳炎天忍不住拍了一下桌子，茶杯跳起来，茶水洒了出来。
玄净天看了她一眼，她嘿嘿一笑，擦了擦桌上的水。
傍晚时分，队伍离开小镇，继续往南走。
夕阳把天边染成一片金红，麦田里的麦穗被风吹得沙沙响，像无数细小的铃铛在轻轻摇晃。
几个农人扛着锄头从田埂上走过，脸上带着疲惫但满足的笑容。
阳炎天翻身下马，走进麦田，伸手摸了摸麦穗。
麦芒扎在手心，痒痒的。
她掐下一颗麦粒，放在嘴里嚼了嚼，没什么味道，但有一丝淡淡的甜。
“熟了。”她说。
玄净天站在田埂上，看着一望无际的麦田，风吹过，麦浪翻滚。
她想起小时候，家乡也有这样的麦田，每到收割的季节，村里的人都下地。
她跟在大人后面捡麦穗，捡一篮子能换一个铜板。